Перед путниками вырос темный лес, из которого исходил жуткий, пробирающий до глубины души, крик ворон. Даня покрепче сжал руку Лизы, и они вошли в самую гущу леса. Непривычные звуки до жути пугали Даню и Лизу, но они смело шли вперед.
Лиза вцепилась одной рукой в Даню, а другой прикрывала глаза.
— Няня не бося! — подбадривала Лиза Даню. Брат смело отвечал, что ничего не боится.
Среди глубокой тьмы появился огонек, с каждым шагом он становился ближе. Наконец, показался домик. Маленькая землянка расположилась на открытой лужайке.
Они подошли ближе. Осторожно Даня постучал в дверь. Дождавшись приглашения, дети вошли в дом.
Внутри они увидели тетушку Метелицу. Она была рада встречи и восторженно пригласила гостей за стол.
За горячим какао Метелица выслушала Даню. Он рассказал о письме и попросил хозяйку о помощи. Метелица согласилась сразу, но взамен попросила починить колесо, что стоит на пряди.
— Больше недели уже стоит без дела, собирая пыль в углу, — пояснила Метелица. — Сможешь мне помочь — я помогу вам.
Без всякого сомнения Даня согласился и принялся за работу.
Буквально несколько минут — и колесо стояло на месте, что привело Метелицу в восторг.
Как и обещала, Метелица предложила детям свои сани и приказала Снеговику доставить гостей к хрустальному мосту, что находиться на самом краю этого леса.
— Вот, возьми этот шарф и передай его Ледяному, он вечно жалуется на горло, — сообщила Метелица. — Скажите, что шарф от меня. Он обязательно вам поможет, хоть и кажется странным. Это все от одиночества. Поспешите, скоро начнется вьюга!
Даня пообещал выполнить поручение Метелицы.
Вскоре сани мчались по сугробам. Вороны с жутким криком встрепенулись и полетели восвояси.
— Няня, не бося! Не бося! — твердила Лиза.
— Не боюсь, Лиза, это всего лишь вороны.
Конечно же, Даню периодически атаковывал страх, но он держался изо всех сил!
Началась сильная вьюга. Вокруг все померкло. Но сани не останавливались ни на секунду, они словно разрывали плотные снежные стены вьюги, пробираясь вперед.
Наконец, вьюга отступила, и вокруг все стихло. Только скрип снега нарушал тишину. Лес остался позади, а впереди показался хрустальный мост. Снеговик остановил сани прямо перед ним.
В качестве благодарности Даня подарил Снеговику пуговицу — у того как раз одной не хватало. А у мальчика как раз одна завалялась в кармане пальто. Уж как Снеговик обрадовался! Тут же прилепил ее на место утерянной.
Хрустальный мост висел над высокими ледяными скалами — он соединял лес и одинокий остров, на котором виднелись хрустальные башни.
Идти по мосту совсем непросто, очень скользко, высоко и страшно. Внизу виднелась темная пропасть, в которой что-то происходило — судя по тем ужасным звукам, что доносились оттуда.
И в то же время пейзаж завораживал своей необычностью. От яркого месяца вокруг сеяло белизной, снег мелькал изумрудными переливами, образуя волнистую гладь. Вдали виднелись горы, а за ребятами остался долгий путь домой.
Вскоре мост привел Даню и Лизу к хрустальным дверям, что вели в хрустальный замок.
Двери отворились сами. Даня взял крепко Лизу за руку, и они уверенно пошли вперед.
Внутри, как и снаружи, все было изо льда. Стеклянные стены тянулись на самый верх, а прозрачный пол хрустел под ногами.
В ледяной гостиной Даню и Лизу встретил недружелюбный, ворчливый старичок. Он был маленького роста, с длинной ровной бородой и синими глазами. Он не был доволен визитом гостей и признался, что лет сто к нему никто не заходил.
Старик поспешил напугать детей своей свирепостью, но делать это вовсе не умел, чем и понравился Лизе. Она кинулась к нему в объятия со словами:
— Деска!
От таких нежностей старичок напрягся и не знал, как вырваться из крепких объятий Лизы.
— Ледяной не привык к таким нежностям, — заявил старичок. — Что она делает? Отстань от меня!
— Бесполезно! — убедительно заявил Даня. — Ты ей понравился.
— Понравился? — удивился старичок. — Ты такая теплая, что я сейчас растаю.
Ледяному стало жалко Лизу, он уже не сопротивлялся и тихо запел: «Я ледяной, я ледяной. Никто не дружит вот со мной, а мне так хочется…».
— Постой! — перебил Даня старичка. — Вообще-то, эта песня Водяного.
— Что? Что? Водяного? — разозлился Ледяной.
— Да, — подтвердил Даня. — В отличие от тебя, он живет в болоте.
— В болоте? — переспросил старичок.
Ледяной расхохотался, да так, что с трудом смог остановиться. Что его так могло рассмешить ни Даня, ни Лиза не понимали.
— Да он никто по сравнению со мной! — провозгласил старичок.