Я, в принципе, и раньше догадывался, но сейчас стало очевидно, что мы не просто дышим свежим воздухом на природе, а куда-то пытаемся прийти. Судя по тому, что я успел заметить за полтора дня путешествий, отдых, как таковой, мало интересует этих банковских работников. Даже дамы умилительно не пищали, когда по стволам деревьев прыгали белки. При большом желании, белок можно даже было с рук покормить. Но никто не проявил интереса. Ни мальчики, ни девочки. Круглова часто смотрела на экран GPS-навигатора, а лицо Ксении и вовсе выражало скуку, будто ей было совершенно неинтересно. Возможно, ей куда веселее было провести время со смартфоном в руках. В «инстаграме» зависнуть. Или пару сотен фоточек сделать, из которых она потом разместит лишь одну.
Я успел вскипятить воду, заварить чай и распаковать упаковку с галетами, когда на встречу со мной отправили парламентёра. Я одни глазом поглядывал, что происходит на импровизированном совещании, и совсем не удивился, когда в мою сторону смело зашагал Марат, крепко сжимая карту.
— Командир, нужна твоя помощь, — дружелюбно произнёс он.
— Бензин ваш, идеи — наши, — улыбнулся я в ответ. Но он, похоже, не понял.
— У тебя огромный опыт, ты исходил эти леса вдоль и поперёк. Поможешь сориентироваться?
— Конечно. Что тебя интересует?
Марат протянул карту.
— Нам бы хотелось забраться глубже в лес. В самую-самую чащу. Где как можно реже ступала нога человека.
— Весьма странное желание, — хмыкнул я. — В чаще можно лешего встретить. Или диких животных. А то и Радагаста Бурого.
— Я серьёзно, — Марат нахмурился. — Тут всё обжито. Квадрокоптер даже очередную группу туристов обнаружил. На большой поляне палаточный лагерь. И грибников мы видели, кажется. А мы хотим найти места былой славы. Ты же знаешь историю брянской области. Во время войны этих лесах партизанский лагерь был. И не один, наверное. Мне кажется, нам нужен самый глухой массив, где нет проплешин в виде вырубок.
Я устроил себе мысленный «фейспалм». Они с Артамоновым сговорились, что ли?
— Марат, — к парню я относился куда лучше, чем с юристу-капиталисту. — Оставь иллюзии. Нет тут ничего. Ни блиндажей, ни землянок. Возможно, найдём какой-нибудь овраг, который можно принять за окопы времён войны. Но не факт, что это они и есть. Слишком много времени прошло. Если что-то и оставалось, то ещё в советские времена облазили. Зачем вам заниматься ерундой? Отдыхайте и расслабляйтесь.
— Нет, мы всё же постараемся, — упрямо заявил он. — Я верю, что можно что-то обнаружить. У меня даже есть кое-какие намётки и идеи, — он развернул распечатанную на принтере карту и принялся водить пальцем, прочерчивая зигзаги. — В этом квадрате, как я ранее объяснял, самый густой лес. Мы решили, что наш маршрут изменится. Мы будем ходить туда-сюда, тщательно изучая ландшафт и прощупывая землю металлоискателями. Я верю, что мы сможем что-то найти. Ты же поможешь нам, командир?
Я молча почесал головешку. В принципе, кто платит, тот и заказывает музыку. Мне-то что? Куда прикажут идти, туда и пойду. И за собой отведу.
И желание пацана вполне понятно — хочет стать эдаким первооткрывателем для банка, первопроходцем. Хочет в памяти оставить что-то посущественнее нескончаемого потока деревьев и жужжащих по ночам комаров.
Только странно всё это. И Артамонов партизан хочет, и Марат. И, наверное, Круглова. Всё же они вместе совещались. Обсуждали что-то. Но, как не крути, не похожи они на горе-археологов. Похожи на горе-туристов, несомненно. Но никак не на тех, кого может заинтересовать история края, удалённого от родной Москвы почти на четыреста километров.
— Чем глубже в лес, тем толще партизаны, — поюморил я. — Но, боюсь, их следов вам не найти.
— Мы постараемся. Ты же поможешь? Подскажешь и направишь, если нам будет нужно? Я прикинул примерные места. Но нам придётся идти вперёд, а затем возвращаться. Просто, чтобы увеличить шанс что-то обнаружить.
— Раз надо прочёсывать, будем прочёсывать, — пожал я плечами.
По идее, мне вообще без разницы, что делать. Пусть хоть пожелают крест на крест по лесам ходить. Мне главное в конце получить всю сумму. И, по возможности, избежать серьёзных травм среди участников.
— Отлично! Тогда — вперёд. Смотри, нам, получается, сюда надо, — Марат ткнул пальцем в карту, где плотность деревьев была велика. — А потом обратно и чуть выше. Хорошо?