Тоненькое запястье я полностью мог обхватить двумя пальцами. Но в этот раз задействовал всю руку. Я обхватил её, как питон. И задушил бы до перелома, наверное.
Но в своей жизни я никогда не нарушал закон. Я не служил ему, но следовал букве. И не желал потом отбиваться от обвинений в нападении, пусть даже свидетели бы подтвердили, что это была самозащита.
Я брезгливо выпустил Руслана. Даже заметил, что успел прервать кровообращение — запястье покраснело и кое-где начинало синеть.
— Научись себя контролировать, болван, — дал я вполне неплохой совет. — Нельзя кидаться на тигра, самому будучи петухом.
Руслан сцепил зубы, одновременно сражаясь и с болью, и с унижением.
— Я тебе этого не прощу, — прошептал он.
Я вздохнул: нет, есть люди, которые ничему не учатся.
— Я хоть не Гоголь, — рывком я стянул Руслана со стола и посмотрел по сторонам. На нас продолжали пялиться. — Но скажу по-гоголевски: я тебя породил, я тебя и убью. Подумай над этим хорошенько… А теперь — пошёл вон.
Я подтолкнул его в спину, за что заслужил ещё один злобный взгляд.
— Ещё увидимся, — бесстрашно пообещал он, а затем торопливо сбежал со ступенек.
Но очередные угрозы меня не испугали ровным счётом никак. Даже если он попытается отловить меня в тёмной подворотне, конец будет печален именно для него.
Часть 1. Глава 2
Изгнав демона, я покосил взглядом на перевёрнутую чашку и заметил коричневое пятно на белоснежной скатерти. А затем перехватил недовольный взгляд официанта. Тот только поднял с пола стул и, видимо, собирался мне высказать. Пришлось достать из кармана «тысчонку» и положить на стол.
— Прошу прощения за неудобства, — я опередил рот официанта и поднялся. Уверен, этой тысячи хватит и на то, чтобы стоимость кофе оплатить, и на то, чтобы пятно вывести, и на то, чтобы покрыть моральный ущерб.
— Принесите нам ещё кофе, — в очередной раз опередив рот бедняги официанта, возле столика остановилась та самая короткостриженная брюнетка, ранее смотревшая на меня из засады. А затем, будто умелый фокусник, вытащила из кармана обтягивающих джинсов купюру знакомого номинала. И положила свою тысячу рядом с той, которую не успел умыкнуть официант. — Присядем?
Это она уже обращалась ко мне. И хоть смотрела снизу вверх, смотрела настолько уверенным взглядом, что первым моим желанием было желание немедленно вернуть задницу обратно на стул.
Брюнетка действительно выглядела неплохо. Не сногсшибательно, ведь возраст невозможно скрыть даже за тонной косметики и ботоксом в губы, но вполне привлекательно. В молодые годы я таких называл «ябывдул».
Ростом значительно ниже меня, волосы действительно цвета вороньего крыла, стрижка странная. Короткая такая, словно шапочка из чёрных волос на голове нависает. Брови профессионально выщипаны. Грудь под кофточкой топорщится. Наверное, ненастоящая грудь, раз направлена мне в лицо, как два бронебойных орудия, а не стремится к пупку. Бёдра округлые, ноги спортивные. Наверняка бегает по беговой дорожке. И плотненькая такая. Не худая, не измученная голоданием или вегетарианской пищей. А по-бабски крепкая.
Единственный отталкивающий момент, с моей точки зрения, — это глаза. Не их размер, не глубоко карий цвет. А сам взгляд этих глаз. Пронзающий такой. Холодный. Ведьмин взгляд, я бы сказал.
Соглашаться или нет на приглашение я раздумывал лишь долю секунды. А затем указал даме на стул, который услужливо подставлял оживший официант, уже утянувший обе купюры.
— Прошу.
Дама молча присела, даже не взглянув на галантного официанта, и положила чистые руки на стол. Я сразу отметил ещё одну важную деталь — отсутствие обручального кольца. Видимо, ведьма ещё не обзавелась ведьмаком. Хотя, вроде как, уже далеко не девочка.
— Алексей Петрович Каледин? — спросила она глубоким голосом.
— Так точно, — даже не знаю, почему я ответил именно так. Тут явно не армейское прошлое сказывалось, а странная аура это дамы.
— Интересная фамилия.
— С Алексей Максимычем мы не родственники, — топорно пошутил я.
Но, оказалось, дама разбирается в истории; её ответная улыбка подсказала, что она действительно знает, кто таков Алексей Максимович Каледин.
— А вы… э-э-э… мадемуазель? — я приправил вопрос мальчишеской улыбкой, которая весьма нравилась среднестатистическим красоткам.
В этот раз я точно знал, почему произнёс именно так. Дама, видимо, эрудированная. И сразу сообразит, на что я намекаю.
— Мария Круглова. Финансовый аналитик, — официально ответила она без всякой улыбки, более чем откровенно намекая, что флиртовать не планирует.