— Ладно, — в итоге, махнул я рукой. — Не хочешь супы варить — хорошо. Лишние глаза — никогда не лишние. Будешь стоять на стрёме. В лагере всё же делать тебе нечего. Особенно одной. Уговорила.
Ксения, видимо, так или иначе готовилась давать отпор. Я понял это по тому, как она возмущённо надула ротик, едва я стал говорить. Но всё напускное недовольство моментально растаяло. Она всё же сурово свела бровки, как бы намекая, что иного решения не приняла бы. Но улыбка и брошенный на меня украдкой добрый взгляд говорил о том, что девушке пришлись по душе как моё решение, так и моё желание её защитить.
— Сегодня остаёмся здесь, проработаем маршрут. Завтра встаём затемно, чтобы успеть подойти к месту с рассветом. Марат, ты первый на металлоискателе. Я мониторю территорию по направлению к стану врага. За Ксюшей запад. За Женей — юг. Всё понятно?
— Так точно, командир.
— Рациями пользоваться только в крайних случаях. Звуковой сигнал выставить на минимум, чтобы не спалиться.
— Принято.
— А хотите… А хотите я суп сварю? Раз у нас сегодня полно времени.
Предложение Ксюши оказалось совершенно неожиданным. Она смотрела то на парней, то изучала взглядом меня. И увидев, как смело смотрят на меня голубые глаза, заметив, как небрежно пальчики отбросили белокурую чёлочку, я сообразил, почему она предложила суп именно сейчас — она хотела продемонстрировать свою полезность.
И, конечно же, никто из нас не стал отказываться.
Часть 2. Глава 7
Я разбудил всех, когда ещё было темно. И это в июне-то, в месяце, когда самая короткая ночь… Затем, пока остальные экономно умывались и выполняли естественные потребности, вскипятил воду на газовой горелке — костёр на ночь мы решили не оставлять — и залил кипятком чашки с порошком растворимого кофе. Вылил оставшийся кипяток в термос, ведь день предстоял непростой, и сложил съестные припасы в рюкзак. Я планировал нести всё сам, ибо хотел, чтобы остальные оставались налегке. Если случится что, дать по тапкам им будет куда проще.
— Порядок? — тихо спросил я Марата, который ковырялся в металлоискателе.
— Да, нормально, — его голос слегка съехал на визг.
— Ты чего, парень?
— А вдруг мы сегодня найдём… А? Я даже представить не могу.
— Ты это… Не дели ту самую шкуру неубитого животного, — посоветовал я. — Плавать на облачке экстаза будешь, когда найдём. А не до того, как найдём. Твоя задача на сегодня — оставаться максимально собранным. Об остальном позаботимся мы.
— Конечно, командир, — кивнул Марат. Улыбнулся и добавил. — Спасибо.
Я проверил экипировку. С утра было прохладно, плюс нам необходимо слиться с лесом. То есть никаких шортиков и полупрозрачных топиков. Штаны крепкие, тёмно-зелёного цвета. Футболки, ветровки, бейсболки. А затем повёл команду за собой.
В этот раз никаких генераторов я не услышал. В стане врага мирно спали. В чём я убедился своими глазами, когда подполз ближе. И дал отмашку Марату приступать.
На топографической карте, мною раздобытой, мы тщательно расчертили маршрут — туда-сюда порядка ста метров, зигзагом удаляясь строго на север. Этого маршрута Марат и придерживался. К работе своей он отнёсся ответственно, наушник оставил лишь на одном ухе, а вторым прислушивался к расположившимся вокруг него разведчикам.
Женя и Ксения поставленные перед ними задачи выполняли не менее ответственно. Они держались на порядочном расстоянии от Марата, но не отводили от него глаз. Каждые десять минут, как мы условились, подавали сигнал в виде сжатой в кулаке поднятой руки, сообщавшей, что «всё чисто».
Так прошли следующие два часа. «Рассветай» уже давно пришёл, птицы щебетали как ненормальные, в лесу парить начало неслабо. Но двое, оставленные присматривать за лагерем, продолжали дрыхнуть.
Что, в принципе, было нам на руку, ведь Марат удалялся всё дальше и дальше, так ничего и не обнаружив.
Моральное состояние моих подчинённых, имею в виду тех, кто оставался на стрёме, спускалось в сторону дна. Ксения после первого часа утратила задор. Я даже заметил, что она, то и дело, разбрасывает заскучавшими ногами хвойный ковёр. А Женя больше хотел сам походить с металлоискателем, чем бессмысленно бродить в отдалении и время от времени махать рукой.
Ещё через час Марат сдался. Мы присели с тихий кружок, съели все бутерброды и опустошили термос. Я отметил, что безопасного времени у нас ещё час, максимум. Затем конкуренты обязательно проснутся. И хоть мы удалились достаточно далеко, случайно заметить нас им не составит труда.