И эти два хохмача принялись пихать друг друга в плечи, тихо посмеиваясь при этом.
А я, залив пару литров воды в котелок, обернулся и посмотрел на Ксению. Та пыталась удобнее устроиться на матрасе и на меня не смотрела.
Но, в принципе, Марат и Женя правы — девушка не могла остаться равнодушной. Не могла не впечатлиться. Предположу, что в её жизни ещё не случались те, кто способен спасти от змеи, вытащить из закопанной землянки, а затем ещё на руках нести целый километр, при этом даже не запыхавшись. Я давно замечал, что смотрит она на меня с определённым интересом. Чувствует себя уверенно за моей спиной и ни капельки не боится. И, похоже, предположения подтверждаются — божий одуванчик если и не пленён в полном смысле этого слова, то, однозначно, увлечён.
Что, в общем-то, совсем неплохо. Ксюша мне тоже нравилась.
Открыв пакет с сублимированным пюре, я влил туда кипяток, захватил ложку и отправился кормить даму. Пусть силёнок набирается. Обстоятельней поговорить мы всегда успеем.
Часть 2. Глава 8
На следующий день мы опять встали затемно. Хоть от лагеря конкурентов значительно удалились в поисках, я предпочитал не рисковать. Пусть лучше не ведают, что мы творим, чем будут гоняться за нами по всему лесу.
В этот раз я Ксению решил не брать. Разбудил её вместе со всеми, но лишь для того, чтобы поставить перед фактом — она остаётся.
Но в этот раз она совершенно не возражала. Или чувствовала, что не сможет пройти даже сотню метров, или реально хотела отдохнуть и отоспаться.
Я оставил ей рацию со строгими указаниями не трезвонить по любому поводу, и увёл парней за собой.
У закопанной землянки мы держали совет. Ещё раз проверили маршрут и решили немного поменять направление. Решили двигаться на северо-восток.
Возможно, землянка не имеет никакого отношения к партизанам, лютовавшим тут во время войны. Но если имеет, значит Адельман и его люди никак не могли здесь пройти. Ибо в письме чёрным по белому писалось, что за всю дорогу через чащу они не встретили ни единой живой души. Потому что если бы напоролись на тех, кто эту землянку вырыл, никаких писем Адельман никогда бы не написал.
Марат и Женя дружно поддержали меня. Мы подрихтовали маршрут на топографической карте и принялись за дело.
А ровно в восемь утра, когда мы ушли ещё дальше и устали немного, раздались взрывы. Один за другим несколько отдалённых глухих хлопков. И если бы я ничего подобного ранее не слышал, никогда бы не догадался, что использовалась взрывчатка.
Затрещали позвонки на моей шее, когда я резко дёрнул головой. Я молча смотрел в сторону, откуда раздались взрывы, а затем пересёкся взглядами с парнями. Но, судя по их взглядам, испугались они куда меньше моего.
Я рванул к Жене, который отрабатывал свою смену, схватил его за плечи и усадил на землю. Я затем жестами показал Марату, что ему лучше немедленно превратиться в ящерицу.
— Что это? Что это было? — прошептал Женя.
Моё обычное весёло-ироничное настроение моментально улетучилось.
— Взрывы, парень, взрывы, — сказал я. — Не хотелось бы, конечно, верить, но, мне кажется, наши друзья вернулись. Вернулись и продолжают пытаться докопаться до истины.
— А какой смысл взрывать-то?
— Может, думают, что ящик глубже находится. А может, двигаются дальше и таким образом расчищают дорогу. Втихаря ползти, чтобы узнать, мне как-то не хочется.
К нам по-пластунски подполз Марат.
— Это то, что я думаю? — неопределённо спросил он.
Отвечать на вопрос я предоставил возможность Жене. А сам, в очередной раз, задумался.
Не слишком ли мы раззявили рот? Ни на большой ли кусок замахнулись? Те ребята, очевидно, шутки шутить не станут. Если они тут так нагло бабахают, значит, ничего не боятся. Нам-то с ними куда тягаться?
— Короче, так, пацаны, — я приобнял Женю и Марата. — Бдительность нужно усилить. С сего момента — абсолютная собранность. Через каждые десять минут остановки и слушаем лес. Я теперь на месте стоять не буду. Я удалюсь от вас метров на двадцать-тридцать и буду ходить кругами. Чтобы, если что, у вас было время смыться. Вы же, я надеюсь, не передумаете? Копаем дальше?
— П-ф! — фыркнул Марат. — Ещё чего. У нас инфа стопроцентная. Не каждому копателю в руки попадающая. Такое раз в жизни случается. И что, мы позволим кому-то, кто украл мою идею, опередить нас? Оставить ни с чем? Да ни за что!
— Согласен, — торопливо закивал Женя. — Нам вообще повезло, что ты согласился, Алексей. Без тебя оставалось только задрать лапки к верху. Но раз ты с нами, то мы — с тобой. Мы обязательно докопаемся.