Мне понадобилось пять месяцев и три дня после расставания, чтобы посмотреть по сторонам. По иронии, первым человеком, который тогда попался на глаза, была Анна. Мы должны были встретиться в ее квартире, чтобы отпраздновать начало выходных, а я пришел слишком рано.
Суетливая, задорная и хозяйственная.
В тот день в голове промелькнула мысль, что в наших отношениях с Блэйк не хватало простой бытовой жизни: совместной готовки, уборки и бессмысленных разговоров. Анна вечно бубнила что-то себе под нос, когда готовила мне кофе, и рассказывала о какой-то ерунде во время совместной сервировки стола.
В этом было что-то, что заставило меня присмотреться. Наблюдать за ней издалека, но не делать никаких действий.
Анна Коллинз невероятно красивая девушка. Благодаря регулярным танцам у нее подтянутая фигура, красивая и чистая речь, которая красит ее, как будущего психолога; прекрасные светлые волосы, которые слегка вьются от влажного климата Калифорнии. Но я никогда не видел, чтобы она смотрела на меня по-особенному. Беглый взгляд во время разговора – все, чем Анна меня одаривала все то время, которое я наблюдаю.
Браслет на руке завибрировал, вырывая из мыслей.
Мама: Новый год у вас еще не наступил? У меня не получается включить ваше время.
Я с улыбкой покачал головой и посмотрел на часы. У них только двенадцать часов дня, а это уже третье сообщение с таким контекстом. Кажется, ее очень заботит перспектива поздравить меня с Новым годом на девять часов позже.
Признаться, я бы с радостью привез их сюда. За свою жизнь мама была лишь раз во Франции и дважды в Канаде. Чаще всего эти поездки обуславливались рабочими делами. Не будь у нее непереносимости холода, мой Новый год прошел бы со всеми близкими людьми.
Я широким шагом поднялся по лестнице, чтобы в ответ на ее сообщение отправить ссылку на время в Швейцарии.
Спальня, которую мне приходится делить еще с тремя парнями, находится самой первой. Это определенно будет проблемой, когда кто-то посреди ночи решит утолить сушняк, но нам будет всяко лучше, чем Грегу, который останется спать на диване в гостиной.
– Джеймс? – послышался приглушенный голос откуда-то сзади. Я повернулся, бегая глазами по коридору, но никого поблизости не было.
Приглушенный стук и тихое чертыханье в ванной привлекли мое внимание.
– Нет, это Элиас.
– О, – всё что послышалось с той стороны, но даже так мне стало понятно кому принадлежит этот вздох. Я уже было открыл рот, чтобы что-то спросить, как Анна продолжила. – Ты не мог бы помочь? Если, конечно, тебе некуда спешить.
Я усмехнулся. Мы находимся в горах, в нескольких милях от города, и через пару часов наступит Новый год. Даже представить не могу, куда, по ее мнению, я могу спешить.
– Что случилось?
– Кажется, дверь заклинило… Или замок… А, может, здесь был Вэнс и решил сыграть злую шутку, – тараторила Анна. Она делала это всякий раз, когда нервничала.
– Как долго ты здесь? – спросил я, осматривая ручку и замок. Его можно открыть только с внутренней стороны.
– Думаю, не больше двадцати минут.
Теперь понятно, почему она не спустилась, чтобы помочь Элизе.
– Еще раз открой и закрой замок, – за дверью послышалось шуршание, но следом за ним никакого щелчка не последовало. Может, не расслышала? – Сделала?
– Да. Я занимаюсь этим уже минут десять, так что не думаю, что поможет.
Я с досадой поджал губы и осмотрел косяк.
– Анна, – позвал ее, хотя уверен, что она слышит.
– Только не говори, что мне здесь придется праздновать, – жалобно захныкала.
В голове возник образ, как Анна расстроенно сидит на краю ванной и закрывает глаза руками, в надежде не заплакать. Так уже было месяцем ранее, когда у нее не получалось написать эссе к экзамену, и это было одной из самых душераздирающих сцен в моей жизни.