Наконец, Грег потушил сигарету и зашел в дом. Я в ожидании уставилась на дверь, но в шале больше никто не зашел. Элиас продолжал сидеть на холоде и смотрел куда-то вдаль. Внутри все начало колотиться, как после многочасового бега. Это мой шанс поговорить с ним.
Я бросила быстрый взгляд на друзей. Элиза и Джеймс уже разорвали упаковки и теперь рассматривают новые толстовки, Вэнс вместе с Грегом куда-то пропали, а подружка Джеймса дремала в кресле. Никто не обращает на меня внимание.
Я сделала глубокий вдох и схватила первую попавшуюся куртку. Сейчас или никогда.
Изо рта тут же вырвалось облако пара, а нос и щеки защипал мороз. Дрожь прошла по телу, но я не собираюсь отступать.
Элиас оторвался от разглядывания темноты и повернул голову в мою сторону. Его брови удивленно взлетели. В свете фонаря было видно, как лицо и пальцы раскраснелись.
Я упала в кресло, где до этого сидел Грег. Вдали виднелись заснеженные горы, которые подсвечивались Луной. В соседних шале переливались гирлянды, а в окнах мелькали силуэты. Не будь мороза, то такой атмосферой можно было бы наслаждаться.
– Почему ты сидишь тут, а не со всеми? – нарушила тишину.
– Хочу запомнить, как выглядит снег. Он такой… интересный. В жизни совсем другой, – Элиас снова поднял на меня взгляд. – Открыла подарки?
– Не все. Там шла ожесточенная борьба за упаковку, поэтому я подожду до утра, – усмехнулась и через плечо посмотрела в окно. Гостиная неожиданно оказалась пустой.
– Мне здесь нравится, – неожиданно сказал Элиас. – Может, в будущем, после университета, сюда переехать? Первое время будет холодно, но зато очень атмосферно.
– В Калифорнии не так ощущается праздник, – понимающе кивнула. – Но, я думаю, ты будешь скучать по пальмам и по тому, как пьяный Вэнс будет залезать на них.
Элиас громко рассмеялся.
– Черт. Его нельзя оставлять одного.
– Впрочем, как и сейчас. Где гарантия, что через час он не прыгнет с разбега голым в сугроб?
– О, Боже, – Элиас закрыл руками глаза, продолжая смеяться. – Не смей ему говорить об этом. Мы не должны подкидывать дурацкие идеи.
Я посмотрела на небольшого снеговика, который не так давно появился на участке. Такие моменты, как поиски ему носа, рук и шарфа стоят того, чтобы шесть часов торчать в самолете и переплачивать за перевес, потому что кто-то не умеет брать с собой самое необходимое.
– Ты веришь в эти записки на ёлке? – снова нарушила тишину. Сердце бешено колотилось в груди.
Элиас пожал плечами.
– Почему нет? Человеку всегда надо во что-то верить, иначе его жизнь превратиться в существование. Я знаю, что Грег в прошлый Новый год просил счастье для мамы. Это не зависело от него, но через месяц она нашла мужчину, с которым чувствует себя желанной, и была повышена на работе, которая приносит ей удовольствие.
Мои брови удивленно изогнулись. Мы никогда не обсуждали наши мечты с конвертов, потому что каждый в тайне надеялся, что станет тем парнем или девушкой, у которого все сбудется. В такие моменты начинаешь верить даже в суеверия с отпугиванием удачи.
– Я не знала, что его мама теперь не свободна.
– Думаю, однажды у меня тоже сбылось, – он водил круги по подлокотнику. – В наш первый совместный Новый год я не очень серьезно отнесся к вашей традиции и загадал верного друга. Спустя полгода сестра привезла мне Гуфи.
Непроизвольно на моем лице появилась улыбка. Милейший лабрадор, который льнет к каждому, кто проявит хоть капельку внимания. Он безумно похож на Элиаса своей игривостью и преданностью.
– Я уже четыре года пишу одно и то же желание, но что-то пока никак, – я старалась выглядеть отстраненно. – Знаешь, иногда закрадывается мысль, что я пропустила свою очередь на выдачу подарков.
Меня снова начал прожигать пристальный взгляд. В такие моменты хочется залезть к нему в голову и узнать, что он думает.
– Может, до этого было неподходящее время?
Я не могла отвернуться.
Он прав, раньше действительно было не до этого. Его жизнь крутилась вокруг Блэй, с которой они, кажется, ни на минуту не расставались. Не могу сказать, что не радовалась, когда Элиза сообщила об их разрыве. Наверное, только из-за новой надежды в груди я не плюнула на затею с записками.