Соловец в гриме Армена встретился с Петром Кругловым возле входа в музей. Они прошли по безлюдным залам. В руках у Соловца был дипломат, у Круглова — картина. В центральном зале их встретил эксперт-маринист Алексей Вульф.
— Здравствуйте, Алексей Петрович,— сказал Coловец.
— Здравствуйте, Армен,— ответил Вульф.
— Познакомьтесь, это Петр Фомич Круглое.
— Я о вас наслышан,— сказал Вульф.
— Приятно с вами познакомиться, знаю о вас много хорошего,— отреагировал реставратор.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Пройдем в мой кабинет,— предложил Вульф.
В кабинете Соловец изложил эксперту просьбу проверить принесенную картину на предмет ее подлинности. Вульф положил холст на стол и достал из ящика большую лупу. Через некоторое время он снял очки и отложил лупу в сторону.
— Да,— сказал эксперт,— это подлинник. Вне всяких сомнений. И видно, что над картиной поработал очень грамотный реставратор. Вы, кстати, не знаете, кто?
Вульф посмотрел на Круглова.
— К сожалению, нет,— ответил тот. В этот момент в кабинет вошел Ларин.
— Зато я знаю,— сказал оперативник.
Круглов забеспокоился.
— Это что такое? — спросил он.
Соловец-Армен улыбнулся.
— Я же обещал вам надежных провожатых! — объяснил майор.
— А вы оказались невнимательны, Петр Фомич,— сказал Ларин.— Не заметили ошибку Айвазовского и случайно исправили ее. В той копии, что вы подсунули незадачливым грабителям, название корабля написано правильно, а в оригинале отсутствует одна буква в слове «Цесаревич».
Круглов тупо посмотрел на картину. Затем он стремительно вскочил и выбежал из кабинета.
— Убежит! — крикнул Вульф.
— Никуда он не денется,— усмехнулся Ларин.
В коридоре послышался грохот, звук ударов и громкий возглас Дукалиса «Куда?!». Спустя пару минут в дверях появились Дукалис и Волков, ведущие под руки Круглова...
20
В тот же день Ларин пришел в квартиру Михайловских, чтобы вручить картину Тане. Родителей опять не оказалось дома. Они были на работе, а девушка писала курсовую работу. Распаковав картину, Ларин протянул ее студентке.
— Вот, Танечка,— сказал он,— это приданое вам.
— Неужели это все-таки Айвазовский? — недоумевала Таня.
— Так утверждает главный эксперт-маринист города.
Вскоре оперативник и юная хозяйка уже пили чай в гостиной. Подлинный Айвазовский висел на стене, а копия лежала на полу.
— Как же мне вас отблагодарить? — задумалась Таня.— Давайте я приглашу всю вашу опергруппу в ресторан.
Ларин задумался.
— Хорошо, только ресторан выбирать буду я.
— А что же делать с копией? — спросила студентка.
— Если не возражаете, я заберу ее на память. Пусть у нас в отделе висит.
— Не возражаю.
Глаза девушки свелились озорством...
В армянском ресторане «Ереван», в отдельном кабинете вновь был накрыт дорогой стол. Присутствовали Соловец с Настей (на сей раз в обычной одежде), Ларин с Таней, Волков с Дукалисом и настоящий владелец ресторана Армен.
Слово взяла Таня.
— Разрешите мне поднять тост за вас. Никогда не думала, что в милиции работают такие настойчивые и милые люди!
Компания подняла рюмки, чокнулась и выпила.
— Это все Андрюха,— сказал Соловец,— у него в этом деле был свой интерес.
Он посмотрел на Ларина, который ухаживал за Таней, накладывая в ее тарелку армянские яства.