Пётр закончил детский садик, затем школу с золотой медалькой, и уже учился на втором курсе местного университета. Наступили сложные ковидные времена. Зараза ходила кругами, но их семейство по счастью не затронуло. Если они и болели, то в очень лёгкой форме и без последствий. Но прошли и эти времена.
12
Как-то осенним днём Степан возвращался с работы вместе с Марией (они договорились встретиться в супермаркете, чтобы закупить продукты). Неожиданно для себя Степан обнаружил в почтовом ящике письмо, адресованное ему с неизвестного адреса в Санкт-Петербурге.
– Письмо из Питера? – удивилась Мария – Какая-то новая поклонница, о которой я ещё не знаю? И кто же это пишет нынче бумажные письма, когда есть электронная почта, и соцсети.
– Понятия не имею, – отвечал Степан, – сам в шоке. Уж не помню, когда получал письма по почте. Наверное, что-то служебное, хотя почему тогда на домашний адрес. Ничего не понимаю.
Едва переступив порог, он распечатал письмо. Оно было короткое – всего несколько строк – время и место встречи, и то, что это важно. Подписано письмо было только инициалами, так что Степан не мог даже предположить от кого оно. На конверте тоже были только инициалы, а город отправления значился на штемпеле.
Степан очень не любил такие неопределённые и недосказанные предложения от незнакомых ему людей. Время было такое, что везде мерещились разводилы и мошенники. Но твёрдый, скорее всего женский почерк, и лаконичность вызвали у него доверие к отправителю, и он решил отправиться на встречу. Мария тоже немало удивилась этому письму, но решение Степана одобрила. Лучше прояснить всё раз и навсегда, чтобы потом не мучиться сомненьями. Встреча была назначена на четверг в 19:00 в кафе, которое располагалось недалеко от его дома.
13
Когда Степан за пять минут до назначенного времени переступил порог кафе, из-за дальнего столика поднялась молодая девушка. Степан застыл на мгновение и закрыл глаза. Когда он открыл их, то она оказалась уже совсем рядом. Да. Это была Света. Степан сразу её узнал, хотя прошло уже без малого двадцать лет с той памятной встречи.
– Это ты, Степан, – почему-то сразу на ТЫ, обратилась к нему девушка. – пойдём за тот столик. И не пугайся так. Я сейчас тебе всё объясню.
– Света, Света, – прошептал Степан, следуя за девушкой.
– Нет, нет. Я – Катя, – отвечала она на ходу.
Они сели за столик. Степан уже немного оправился от первого потрясения. Они заказали себе кофе и фреш просто для того, чтобы не сидеть за пустым столом. Степан продолжал рассматривать Катю, и уже находил в ней какие-то мелкие отличия от Светы, как он её запомнил.
– Да, ты уже, наверное, догадался, что я – Светина дочка. Она моя мама. И я знаю, что мы очень с ней похожи, а вернее, я похожа на неё в том же возрасте. Поэтому я и предвидела эту твою реакцию.
– И ты приехала в такую даль, чтобы передать привет от твоей мамы?
– И да, и нет, – Катя явно погрустнела и задумалась.
– Продолжай.
– Вот это просила передать тебе мама перед тем, как… – она опять замолчала и протянула Степану свёрток, в котором он разглядел свои письма. А потом добавила, – Её больше нет с нами.
– Что случилось?
– Тут нечего особенно рассказывать. Мы долго держались, но в какой-то момент мама подхватила эту заразу, и как-то очень неудачно пролечилась. Начались осложнения, потом скорая, тромб… И её не стало.
14
Они долго сидели молча, а потом Степан спросил:
– А как к тебе попали эти мои письма?
– Когда маме стало уже совсем плохо, она отдала их мне и попросила найти тебя и передать тебе эти письма. Это оказалось несложно, так как ты проживаешь по тому же адресу. Я навела справки, всё уточнила, и вот я здесь. И да. Я перечитала все эти письма по маминой же просьбе, так что немного в курсе, уж и не знаю чего.
– И она тебе никогда не рассказывала откуда ты появилась на свет, и кто твой отец?
– Мама вышла замуж вскоре после возращения с того курорта, а потом на свет появилась я. И у меня был отец, он и сейчас есть. Не скажу, чтобы мы все жили душа в душу. Бывало всякое. Я очень люблю своего отца, всегда звала, да и теперь зову его папой. И маму он очень сильно любил. Всё делал для неё. Меня вот в люди вывел. О тебе он ничего не знает, и не надо. Это был последний наш с мамой секретик.
– А она не говорила тебе, почему не получала мои письма, и как получила все вместе в последней бандерольке.
– Подробностей я не знаю, но с моим папой она была знакома ещё до той поездки на море, и пожениться они планировали той же осенью. Это было её решение, она ведь ничего тебе не обещала. Она хотела тебя забыть. И ей это почти удалось, хотя скорее нет, чем да. Она помнила тебя всегда, но это делало её жизнь только богаче. Часть той любви досталась мне. И ты знаешь, я никогда не буду тебя называть папой, ты всегда будешь для меня маминым Стёпой-недотёпой. А как сложилась жизнь у тебя?