— Нам дуже пощастило, що патрони не здетонували, — сказав він, оглянувши «Волкер».
— Інших жертв не залишилося, — сказав Борланд. — Схоже, з кабіни більше нікого не викинуло. Значить, у нас один пістолет
на двох.
— Що це був за звук на болоті? — запитав Марк.
— А ти не впізнав?
— Вперше такий чую.
— Точно. У тебе ж і можливості не було. Це самий забійний ствол в Зоні. Гвинтівка Гауса.
— Гауса? — перепитав Марк. — Ти хочеш сказати, в Зоні користуються цією зброєю?
— А де нею ще користуватися, як не тут?
— Я знайомий з принципами Гауса у військовій справі, — сказав Марк, стягуючи рюкзак. — Розробки велися у різних напрямах.
У загальних рисах, снаряд з феромагнетика розгониться конденсатором і вилітає за інерцією із ствола.
— Тут дещо інше, — похитав головою Борланд. — Використовується енергія артефактів. Але я не розумію, як це може нам
допомогти.
— У мене з'явилася ідея, — сказав Марк, витягнувши з рюкзака артефакт. — Бачив таке коли-небудь?
— Ні, — сказав Борланд, дивлячись на артефакт з цікавістю. — Що це?
— Рідкісний арт, породжений аномалією Облівіон.
— І як він нам стане в нагоді?
Марк насилу начепив артефакт на ствол пістолета.
— Розжене кулю у багато разів швидше, — сказав він. — Наша альтернатива Гаусу. Звідси ми зможемо зняти снайпера.
Борланду явно сподобалася дана комбінація.
— Куля не випарується? — запитав він.
— Випарується, але енергії тепла вистачить, щоб вразити ціль.
— Як ти поцілиш? Ти ж не знаєш, де він.
— Він вистрілить і я визначу його по спалаху.
Борланд обережно висунувся і снаряд Гауса, пущений в нього, потрапив в лопать вертольота, відчого весь гвинт крутнувся в
пів-оберта.
— А-а-а! — Борланд відскочив від краю кабіни, трохи не зіштовхнувши Марка в інший бік.
— Ти ж не думав, що це буде так просто?
— Ні. Тільки подивися, яка ударна сила у цієї штуки! Розкрутити важкий гвинт!
Марк востаннє візуально оцінив модифікацію пістолета.
— У тебе добре виходило бігати по болотах, — сказав він. — не хочеш спробувати ще раз?
— Не дуже, — сказав Борланд, дивлячись на артефакт. — Але, мабуть, питання було риторичне.
— Зроби короткий забіг і повертайся у будь-якому випадку.
— Та вже не втоплюся з горя, напевно.
— Тоді пішов!
Борланд схопився і сховався в тумані. Марк вмить висунувся і прицілився приблизно туди, де знаходився снайпер. Промайнув
синій спалах. Специфічний звук пострілу з гвинтівки Гауса сповістив про те, що снайпер теж не зволікав. Прицілитися не було ніякої можливості, оскільки артефакт загороджував весь огляд. Проте при його тактиці прицільна стрільба
не малася на увазі. В думках молючись, щоб у нього все вийшло, Марк натиснув на курок.
Пістолет сіпнувся в його руці. Облівіон Лост розлетівся на тисячі шматків, які одразу ж випарувалися. Марка обдало жаром,
який гостро відчувався біля горівшої кабіни гелікоптера. Енергія кулі пішла далеко вперед і по Марку одразу був випущений новий гаусів заряд.
Сталкер швидко сховався за кабіною. Снайпер знову промахнувся. Тут із туману з’явився Борланд, який пірнув на своє
колишнє місце.
— Снайпер маже просто жахливо, — сказав він, захекавшися. — Я, звичайно, цьому тільки радий, але не потрапити з Гауса
кілька разів підряд навіть по цілі, що рухається, якщо цілком здатний її бачити, щонайменше дивно.
— Але військових він все ж таки перестріляв, — заперечив Марк. — Хоча вони, ймовірно, не бігали.
— Ти поцілив в нього? — запитав Борланд.
— Складно сказати, поцілив чи ні, але це не спрацювало.
— А артефакт де?
— Немає його. Він одноразовий.
— І що нам тепер робити?
Марк знову сунув руку в рюкзак і витягнув два нових Лоста.
— У мене ще парочка є, — сказав він. — Останні.
— Ти маєш намір повторити? Може, краще розробимо новий план?
— Вже розроблений. Зможеш дотягнутися до тієї залізяки?
Борланд прослідкував за витягнутою рукою Марка.
— Спробую, — сказав він, потім дістався до прямого, як стріла, обрізку гладкої трубоподібної арматури.
— Чим це допоможе? — запитав він.
Марк оглянув арматуру.
— Подовжимо ствол, — сказав сталкер. — Він відмінно підходить.
За декілька рухів Марк засунув ствол пістолета в трубу. Трималася вона чудово.
— В житті не бачив нічого більш божевільного, — похитав головою Борланд. — Куля чиркне по внутрішній стінці, це точно.
Але у момент пострілу труба злетить, коли затвор сіпнеться назад. До того ж ти зіб'єш приціл. Ця штука просто вилетить у тебе з рук.