Жоден. Через те, що спочатку настроїлися на невірне сприйняття навколишньої дійсності.
А гітари залишилися, і перейшли у власність більш мудрих сталкерів, які берегли інструменти як символ затишку і єдності.
Тепер Горіх чує, що Марк теж з'явився в Зону з гітарою на плечі, немов вибрався з міста в похід. І тут же — майже містика з таємним рюкзаком.
— Я... Я не знаю. Має бути якесь пояснення, — пробурмотів він, і Міфуна, на його здивування, різко кивнув і змахнув
рукою.
— Звичайно, має бути! — з жвавістю сказав він. — Тому що не бачили сталкера Марка з гітарою жодного разу з тих пір, як
він припер її на Кордон! Але я точно знаю, що він з нею прийшов! Зникла, як і його шмотки в рюкзаку!
— Може, розбив десь, буває ж...
— Все може бути. Може, і в рюкзаку у нього була яка-небудь нешкідлива сучасна електронна чортівня. Я тобі про інше тлумачу
— про самий факт, що він прийшов в Зону, як до себе на город. І що поки йому просто у всьому щастить. Ти не такий як він, ти серйозний сталкер, я це відразу бачу. Але моя тобі порада, Горіх — кидай ти цього приятеля, поки не розділив
його долю. Повір старому провіднику, я розуміюсь на людях.
Міфуна замовк і почав пити чай глибокими ковтками. Самотній сталкер в сірому плащі, який хотів додому, давно відставив
чашку убік і прислухався до їх розмови.
— Можливо, сталкер Марк в даний час якраз удома, — видав він фразу дня.
— Не лізь, Сенатор, — відмахнувся Міфуна. — Тільки не зараз.
— Будинок там, де твоє серце.
Горіх обдумував почуту від Міфуни інформацію. Сміх і жартики з боку столу Тесляря він вже не помічав. Нічого особливого
ніби йому провідник і не розказав — так, дрібниці одні. Тільки дрібниць було багато. Насправді, що він знає про Марка? Та нічого. Але Міфуна не стояв з ним поряд на тому місці. Не він визначав межі аномалій раніше Бергамота, і не він ризикував
собою ради порятунку всіх. А цінувати надану допомогу Горіх умів.
— Ось що, Міфуна, — твердо сказав він. — Я тебе поважаю, але, як ти сказав, я пройшов хрещення Зоною. Я теж так вважаю.
Але не тому що здав тести Бергамоту. А тому що своїми очима бачив, як інша людина дала мені приклад того яким я сам хотів би бути. І зрозумів я це тільки в Зоні. І якщо Марк захоче, щоб я йому в чомусь допомагав, я буду тільки
радий. А зараз я йду шукати артефакти, і не зупиняй мене. Бувай здоровий, Дубар.
Горіх зліз із стільця і пішов до виходу.
Міфуна кілька разів кивнув, прислухаючись до своїх думок, потім лукаво посміхнувся.
— Молодець, сталкер, — сказав він вголос.
В бар увійшли Ханта і Варяг, одинаки, що мешкають переважно на Звалищі — скупченні радіоактивного сміття. Вони потиснули
руки Трубі і Теслярю, кивнули сидячим в кутку «долговцям» і прийняли з рук Шпиля кухоль з пивом.
— Як воно, Міфуна? — запитав Ханта, стягуючи сталкерскую куртку.
— Живий, як бачиш, — відповів провідник. — Зона мене береже, щоб було кому про вас, молодят, поклопотатися.
Життєва філософія Міфуни дуже відрізнялася від переконань Бергамота.
— Не дуже вже ти й піклуєшся, — підчепив його Ханта. — Он Варяг годину тому трохи в Каруселі не загнувся.
— Що ж, мені за вами, як за дітьми малими ходити?
— Думав, все, каюк, — приглушено сказав Варяг, залпом спустошивши кухоль. — Устряв по-тупому. Розслабився завчасно.
— Зате зараз якраз самий час, — утішив його Ханта, підсовуючи Варягу під ніс новий кухоль. — Тут всі свої, не турбуйся.
— А ти чого напарника не прикрив? — суворо запитав Міфуна.
— Та я був зайнятий, сліпих собак відстрілював! А Варяг тільки гранату дістав, як побачив на горбі мародера і закричав
мені. Я дивлюся — точняк, стоїть, зараза, в чорній куртці і либиться.
— Зомбі? — запитав Труба із-за столу.
— Та ні, просто дурень. А Варяг вже чеку висмикнув, гранату в руці тримає, зброю взяти не може. А докинути до горба теж не вийде. Ну, він її в собак метнув, і ми обидва на землю кинулися. А як бабахнуло, чуємо постріл. Я за ствол, дивлюся а мародер підстрілений, по горбу тихо так сповзає. Варяг встав, рот роззявив і забув зовсім, що поряд з Каруселлю стоїть.
— Трохи не вступив, — зізнався Варяг.
— Ось. А виявилося, це Борланд мародера зі снайперки зняв. Я відразу його помітив, варто було йому з кущів вилізти. А Карусель
поряд з Варягом як жахне — ми обидва убік відкотилися. Добре, не перший місяць Зону топчемо рефлекси деякі виробилися.
— А що Борланд робив на Звалищі із снайперкою? — запитав Міфуна.
— А біс його знає. Я не питав — відплатив за допомогу хабаром і успіху побажав. Ну, розійшлися ми, собак з пістолета
добили. Мародера шманать не взялися, ми люди ніжні, гидливі. Тільки до кордону доходимо — чуємо ззаду постріли лунають.
— Назад побігли? — запитав Тесляр.
— Навіщо? Борланду допомагати? Та він і наодинці пів-смітника на сніданок без антирада з'їсть, і навіть без зубочистки.
Ми далі пішли, вже і до Кордону дісталися. І чалапає нам на зустріч якийсь чушпан. З пістолетом лишень, а нормального ствола у нього, мабуть, не було. Підходить до нас і починає щось питати. Ну, я йому кажу: «Зброю прибрав,
а то розмови не вийде!». Він пістолет заховав і починає молоти якусь нісенітницю про те якими новинами ми з ним поділитися можемо. Я йому і пояснив в трьох словах, куди йому потрібно йти.
— Що ж так грубо? — глянув на Ханту Міфуна.
— Та ні, я в буквальному розумінні. Ну там, розказав йому коротко, куди зараз на Звалищі краще не сунутися. А він кивнув
і попер якраз туди, куди я йому не радив. Ну, думаю, не моя проблема. А до бару як дійшов, то мене немов вдарило: на хлопця ж детектор аномалій лаявся.
— Та ти що?! – вигукнув Міфуна.
— Я тобі кажу! Він у мене перенастроюючий, дуже чутливий, в Зоні він завжди на аномалії за сто кроків наперед пищить, та я уваги не звертаю, доки справді на щось серйозне не натрапимо. А перед тим, як чушпана того зустріти, ми на перекур зупинилися — Варяга Каруселлю злегка контузило, він попросив посидіти трохи. Ну, і по сигаретці перекурили.
І як чушпан пішов, ми ще сиділи хвилинку, поки далі не пішли. Блукаючих аномалій поряд стопудово не було. Значить детектор на чушпана і лаявся.
— Монстр, точно кажу, — ухвалив Тесляр.
— Я теж так вважаю. Тільки Варяг тоді мало що думав, а я якось уваги не звернув, чи що. А потім заспокоївся — чушпан
двинув у бік Борланда, так що про його подальші мандри можна не хвилюватися. Ми здали хабар Сидоровичу і сюди, здоров'я поправляти, — закінчив розповідь Ханта, витираючи губи після пива долонею.
— За добру історію не гріх і випити, — підморгнув Тесляр. — Гей, дітвора! Швидко скинулися Ханті на пиво!
Молоді сталкери біля його столу миттю кинулися виконувати наказ. Вони вже знали, що подібні історії дають інформацію,
яка сприяє найголовнішому в Зоні — виживанню.
День обіцяв стати дуже добрим.