Марк озирнувся, зупинивши погляд на Поліні. Дівчина дивилася на нього, боячись побачити що-небудь ще. Поклавши Борланду
руку на плече і коротко стиснувши, Марк пішов назад.
Борланд важко зітхнув.
— Ну як знаєш, — пробурмотів він так, що його ніхто не почув.
Горіх встав і попрямував до Марка.
— Вставай, сонечко, — сказав Марк Поліні. Через гамір вона не почула його, але зрозуміла. Дівчина піднялася з місця.
— Нам потрібно вгору, — сказав Марк. — Будь ласка, просто послухай мене.
Поліна кивнула, закусивши губу. По її щоці скотилася сльоза. Марк узяв її за плечі, повернув і вони разом стали
на сидіння.
Збивши ногою залишки скла, Марк швидко вибрався через вікно на погнутий дах. Завдяки поручням це виявилося неважко. Химера
знову помчала до автобуса, і Марк швидко впав на дах, протягуючи руки у вікно. Горіх підсадив Поліну і загальними зусиллями вони підняли дівчину вгору. Наприкінці Горіх потиснув руку Марка, в думках
бажаючи йому всього найкращого, потім повернувся до свого місця.
— Ну що? — запитав Борланд.
— Вперед, — відповів Горіх.
Химера вискочила на доріжку перед ними і помчала вперед.
— Невже? — вимовив Борланд, збільшуючи швидкість.
Хижачка Зони стрибнула, пролетівши перед автобусом. Марк схопив Поліну і обидва впали на дах. Вони неодмінно повалилися
б на тверде покриття стадіону, якби кілька хвилин тому химера не прогнула дах утворивши в її центрі щось подібне до острівця безпеки.
Блакитна пляма була прямо перед ними. Марк встав, піднімаючи Поліну за собою. Він не міг пояснити, чому, але він знав
точно, що це не аномалія.
— Тримайся міцніше! — крикнув він. Вітер майже повністю відніс його слова убік.
Порівнявшись із плямою, автобус знову вильнув праворуч. Марк, стискаючи дівчину в обіймах, стрибнув вперед. Через секунду
димчаста пляма зникла разом з Марком і Поліною.
Автобус, зім'явши собак, що залишилися, виїхав із стадіону на дорогу. Шлях був вільний. Борланд, доїжджаючи до перехрестя,
в шоці подивився на прірву, що розкинулася. Вулиці Лазарєва більше не існувало. Прип’ять частково занурилася в невидиму безодню
і у Борланда не було ніякого бажання заглядати за її край.
Повернувши ліворуч, він промчав автобус прямо через кущі і поля. Залишався єдиний шлях — на південний схід, у пошуках будь-якої
дороги на захід, яка ще збереглася, і могла вивести їх за межі Зони. Про реакцію військових на Бар'єрі він вважав за краще не думати. Моноліт гудів так голосно, що глушив шум двигуна. Автобус перетнув вулицю Набережну і в'їхав в парк атракціонів. Тут і
там з-під землі здіймалися величезні, до сотні метрів у висоту, груди землі. Коли автобус проїздив повз оглядове колесо, жахлива сила зірвала опору і три кабінки, які полетіли у всі боки на декілька кварталів.
Борланд на максимальній швидкості домчав до Палацу Культури. Колесо огляду мчало за автобусом в горизонтальному положенні,
немов кинута паралельно землі монета. Врізавшися в Палац під акомпонемент криків пасажирів викривлене колесо підскочило вгору і поховало під собою будівлю кінотеатру.
Автобус повернувся до початкової точки. Цього разу Борланд узяв протилежний напрям. Автобус котився по вулиці Курчатова,
перейшовшів в Огнєва, а після повороту на південний захід і ця вулиця трансформувалася в проспект Ентузіастів. Місто остаточно рушилося під рев Моноліту, будівлі поволі осідали на місці або падали набік, телеграфні стовпи виверталися,
двічі трохи не зачепивши автобус. Пробивши шлагбаум КПП, Борланд вирвався на трасу, яка вела за межі міста.
Широка стіна Бар'єру з'явилася на горизонті. Борланд затремтів, коли роздивився фігури людей і автоматичні турелі, що
розвертаються в його бік. Він почав безперервно сигналити, іноді відпускаючи клаксон і знову вдавлюючи. Горіх втиснувся в крісло, схопившись за поручень. Турелі остаточно націлились на автобус.
— Ні, ні, не потрібно, — прошепотів Борланд. — не стріляйте.
Кулеметний вогонь з чотирьох установок не був чутний через приголомшуючий гуркіт, і проявив себе лише характерними спалахами.
Кулі пролітали з боків від автобуса, змітаючи переслідуючих його сліпих собак, яких Борланд не помітив. Він з неймовірним полегшенням видихнув, і одразу помітив праворуч якийсь рух.
З півночі рухалась напівпрозора маса, яка була схожа на цунамі. Хвиля Викиду, найстрашнішого по концентрації люті Моноліту,
поглинала залишки міста. Борланд на повній швидкості зніс укріплення блокпоста, відчого автобус встав на два колеса.