як ударний молот для того, щоб крушити ходячу здобич. Відчувати Сенатора за спиною було одночасно і добре, і погано, але Марк знав, що він є останнім штрихом до того, на що звичайно
уваги не звертають. Сенатор таємничим чином створював атмосферу, енергетичну оболонку в якій можна було мислити в потрібному напрямі. Тим більше що останнім йшов Технар, байдуже дивлячись на решту членів команди,
і відчувати спиною його погляд було не з кращих, хоча Марк і не міг сказати безумовно, чим Технар йому не подобається.
До входу на територію НДІ «Агропром» дісталися без пригод. Борланда це насторожило. В західному районі Звалища непрошених
гостей вистачало, оскільки місцевість була усіяна не технікою і не купами металевого лому а залишками будматеріалів — довкруги були уламки бетонних блоків, похабцем скинутих з ватажівок ще при першому вибусі, прогнилі
дошки, шматки цегли і каменя, щебінь, вугілля і пісок. Пісок давно рознесло вітром по всьому Звалищу а вугілля розтягнули за перший же рік, встигнувши навіть пару тижнів за нього повоювати. Радіоактивний фон не перевищував
допустимої за мірками Зони норми, так що будівельний непотріб біля дороги на Агропром був відмінним місцем для укриття і
раптової засідки. Навколишня місцевість прострілювалася аж до пагорба, за яким починалася територія що належить Бару, тобто практично до центру
стоптаного квадрата Зони. Отже мало хто міг пройти до Агропрома з боку Кордону не ризикуючи напоротися на засідку мародерів, хоча часто там можна було побачити і мирних сталкерів, перекурюючих під час
переходів. Борланд завжди дивувався, чому ця місцевість ще не була окупована жодним кланом. Якби він створював власний, обов'язково б розташувався в цьому місці.
Біля бетонних блоків не було ніякого руху. Вся група за наказом Борланда виконала перед цим сто метрів повзучи і залягла
в укритті. Перед ними розкидалися західні околиці Звалища. Правіше красувався величезний залізничний ангар в якому можна було зустріти повний набір неприємностей, від маленьких до великих. З ангара у бік Агропрома були прокладені
рейки, що зникали в глибинах напханого аномаліями тунеля, через який Борланд не пішов би ні за які пряники. Тут і там на рейках стояли пофарбовані червоно-коричневою фарбою вантажні вагони, їх мародери прошерстили в перші ж місяці свого
прибуття в Зону. Борланд, який не застав ті часи, почув про це від одного з провідників коли язик тих ще можна було розв'язати пляшкою горілки.
Прямо перед ними булькало радіоактивне озеро, в єстві, дрібна і широка калюжа, в середині якої підносився почорнілий,
грубо сколочений дерев'яний хрест. В його центрі був прибитий протигаз. Подібні могильники можна було зустріти по всій Зоні, це був найшанобливіший спосіб поховання віддавшого за тебе життя, друга або
лідера клану. В даному випадку означало, що тіло просто розчинилося в озері оскільки ховати за всіма правилами в Зоні дуже незручно. Але знаходилися сталкери, для яких подібний ритуал був останньою
можливістю не здичавіти і зберегти в собі щось людське. Іноді біля хреста був закопаний ящик зі всім спорядженням що залишилося у загиблого. У разі потреби сталкер, знаючий про схрон, міг скористатися ним для поповнення власних запасів
— так покійний товариш допомагав тим, що залишилися в живих і після своєї загибелі. Шерстити схрони без нагальної необхідності вважалося крайньою гранню мародерства — за подібне святотатство клани могли оголосити
війну зухвалому беззаконню.
У Борланда у зв'язку з озером Звалища були власні спогади про те, як він в спробі втекти від клану «Воля», у яких за
замовленням торговця вкрав відмінний захисний костюм СЄВА, повністю розстріляв всі патрони і єдиним місцем де можна було збити гонитву із сліду, стало саме озеро. Оскільки СЄВА була повністю герметичною і включала систему дихання
із закритим циклом, Борланд занурився в озеро з головою і завмер на дні. Не маючи нагоди хоч якось дізнатися про наміри і положення «Волі», Борланд просто вичікував, вичікував довго, поки
прилегла до костюма тканина не почала розм'якшуватися і тріщати. Він вже знав що зовнішні шари костюма википіли і окислились дочиста. Випірнувши і вийшовши з озера, Борланд якийсь час не міг зрозуміти,
чи дійсно він на поверхні — зовнішнє скло шолома розплавилося і обліпило внутрішнє непрозорим шаром кварцу понизивши видимість до нуля. Лише помахавши руками, він не знайшов опору навколишнього середовища і зрозумів, що вже знаходиться