на плече і поволочив до паркану. Судячи із слів Капкана, інформатор з чистою серед сталкерів репутацією мав для нього особливу
цінність і Борланд сподівався, що у разі проблем можна буде спробувати диктувати свої умови.
Він вже пройшов половину відстані, коли звідкись із сторони почувся голос:
— Досить, сталкер. Відпусти його.
Борланд зупинився і поклав руку на автомат.
— У мене ваша людина, — сказав він.
Включились прожектори і Борланд швидко заморгав, щоб очі скоріше звикли до світла. Через пару секунд потужність світла
збавили. З усіх боків показалися люди. Борланд зрозумів, що йому знову влаштували примітивну засідку на випадок якщо йому вдасться втекти.
Як виявилося, засідка була не такою примітивною. Одночасно запалилося з десяток багать в стоячих навкруги Борланда
бочках. Сталкер побачив навкруги себе кільце, що складалося приблизно з півсотні людей в чорних куртках мародерів і з накинутими капюшонами. Кожний п'ятий тримав в руці по факелу, від яких були засвічені багаття.
Всі мародери з факелами були в протигазах, які, очевидно, мали ритуальне значення. Інші тримали в руках напівопущені автомати. Сталкер відразу зрозумів, чому в будівлі не було людей. Всі зібралися тут і
чекали його появи, під конвоєм або самого.
Борланд стояв в центрі кільця, важко дихаючи і все ще притримуючи Ельфа, який став поступово стогнати і приходити до свідомості.
Відчайдушно шукаючи очима будь-яку зачіпку, Борланд впився поглядом в ряд припаркованих мотоциклів Yamaha, марку яких сталкер нарешті зміг розібрати. Сумнівів не було — він потрапив на місце своєї екзекуції.
— Не підходьте до мене, — бурмотав він. — Я вас попередив. Не підходьте.
Один з мародерів зробив крок вперед і Борланд впізнав в ньому Пінцета.
— Починайте, — наказав глава загону.
Декілька чоловік дивно змахнули руками, і, не встиг Борланд зрозуміти, що це було, як в повітрі просвистало декілька каменів.
Один ударив сталкера в лоб, другий в живіт. Борланд впустив Ельфа, який впав на землю, також збитий каменем. Услід полетіли порожні пляшки, факели. Сталкер не встигав закриватися від летячих предметів. Факел обпалив його руку,
потім пляшка розбилася об його лоб, заливши очі кров'ю. Борланд впав на коліна, і потім повалився поряд з Ельфом.
Метання припинилося. Борланд неслухняною рукою намацав ствол автомата і приставив дуло до голови Ельфа.
— Не підходьте, — бубонів він, ні до кого конкретно не звертаючись, відчуваючи, як перед очима ходять темні кола. —
Я уб'ю його. не підходьте.
Мародери зробили крок вперед. Борланд востаннє поглянув на Ельфа, знаючи, що застрелитися сам вже не встигне. Тремтячий
палець на курці напружився.
Вдалині почувся чийсь крик. Мародери зупинилися. Борланд підняв голову і голос повторився. Це був не крик, а, швидше,
гучний спів на невідомій мові.
Змістивши дуло автомата, Борланд уткнувся їм в землю, спираючись об приклад. Тільки так він міг не падати. Прагнучи сфокусувати
погляд, в світлі місяця він помітив людину, яка наближалася до мародерів упевненим кроком і співала щось, що було відомо їй одній.
Мародери трохи розступилися і приготувалися стріляти. Людина, не зупиняючи видавати гучні мелодійні звуки, вступила
в освітлений багаттями простір. На ній був надітий плащ, з собою вона не мав ніякої зброї.
Це був Сенатор.
В голові Борланда трохи яснішало. Він вже погано міркував, але все таки зрозумів, що у вигляді Сенатора було щось нове.
Придивившися, він зрозумів, що саме. Плащ шамана не був зав'язаний поясом, як завжди, а руки не виглядали з рукавів.
— Не стріляти! — крикнув Пінцет. — Це злам! Я хочу допитати його і взнати, як мутант пройшов через нашу оборону.
Сенатор проспівав останню фразу і зупинився, дивлячись кудись вниз.
— Зніми плащ! — наказав Пінцет і перетягнув затвор автомата. — Плащ зніми, тварюка, якщо не хочеш, щоб тебе пристрелили!
Сенатор підняв палаючий погляд і мародери, не витримали.
— Знімай плащ! — крикнув один.
— Руки покажи! — кричав інший.
— Кому сказано, зняв!
— Бісів злам!
— Показуй, що там! Швидко! Уб'ю нахрєн!
Сенатор швидким рухом розкрив плащ і завмер на місці, опустивши руки з прямими пальцями вниз. Крики разом стихли.
Борланд побачив одягнений у вільний одяг торс нормальної людини. Грудну клітку і пояс перетинали широкі ремені, обвішані
найрізноманітнішою холодною зброєю. Сталеві леза виблискували при світлі багать. Декілька довгих і коротких прямих і зігнутих ножів, різні види сюрикенів — метальних зірок, і навіть невеликі бумеранги.