всі його запаси ненависті, складаючись лише в образ Ельфа.
Поряд виявився Сенатор, що виник подібно привиду. Холодної сталі на його грудях зменшилось разів в два. Він лише на мить
поглянув на Патрона і все зрозумів.
Сталкер не удостоїв його у відповідь поглядом. Підкинувши «чейзер» і майже не цілячись, Борланд пострілом зупинив «Воїна
Зони», який проїздив мимо, навіть не помітивши супротивників. Труп впав в одну сторону, гоночний мотоцикл в іншу. Шолом відкотився
стрибаючи по землі, і Борланд не став перевіряти, чи є в ньому голова. Він підняв мотоцикл і осідлав його, дивлячись на
двері, в яких зникли Ельф і Саїд.
Теперь помповик Патрона йому тільки заважав.
— Борланд, — вимовив Сенатор, і сталкер обернувся, щоб піймати недбало кинутий йому ніж. Стиснувши клинок в руці, Борланд
відчув, як смертельний холод леза, виблискуючого в світлі багать, розбавляє його лють крижаною зосередженістю. Він кинув рушницю Сенатору, сунув ніж в кишеню і, схопившись за кермо, дав газу.
Він промчав через вузький простір до дверей будівлі, на третьому поверсі якої все так само гуркотів кулемет. З одного боку
від нього були «Воїни Зони», що залишились в меншості, і які спочатку прийняли його за свого, з іншого боку «долговці», що відразу розпізнали в наїзнику сталкера. Тому жодна куля не була випущена в його бік. Штовхнувши
колесом двері, сталкер промайнув через коридор, заповнений відстреляними гільзами розбитим склом і обламками дерев'яних ящиків. В кінці виднівся необроблений сходовий проліт, по якому сталкер заїхав на
третій поверх і зупинився на мить. Це був найвищий рівень будівлі, на якій не було жодної несучої стіни лише декілька проміжних, складаючих імпровізовані кімнати, в яких вже пізніше була дороблена стеля. Через порожні дверні
отвори Борланд помітив, що одна з них була місцем його допиту.
В самому кінці коридору був встановлений кулемет. Стоячий поряд з кулеметником араб обернувся і Борланду здалося,
що він бачить ненавидячий погляд.
Проскреготавши колесом на місці, Борланд рвонувся вперед, намотуючи колесами Ямахи останні метри, що відділяли його від
помсти. Араб відбіг убік і стрибнув з даху на сусідню будівлю, що була нижче. Кулеметник помітив сталкера надто пізно, перестав стріляти і завмер на місці. Перед тим, як протаранити його, Борланд помітив зловісний вираз на обличчі лідера
мародерів і почув перерваний в самому початку приглушений крик.
Порівнявшись з краєм поверху, Борланд перелетів на мотоциклі на дах низької будівлі, відкинувши Капкана в повітря. Безладно
змахуючи кінцівками останній лідер мародерів Темної Долини впав з висоти третього поверху на будівельні блоки і стирчачу арматуру. Гучне
“ляп” і хмара пилу сповістили про кінець його шляху.
Борланд приземлився на дах, збиваючи колесами шматки шиферу і вирулюючи на бетонну ділянку. Йому вдалося втримати мотоцикл.
Саїд знаходився всього метрах в п'яти перед ним, маючи намір зістрибнути на землю але простір внизу швидко заповнили прибуваючі бійці «Долгу», що почали вторгнення на територію, як тільки кулемет замовк.
Куля з «Грому» переламала шматок дерев'яної дошки, виступаючої з даху, і араб відсахнувся, вивергаючи прокльони.
Злізши з мотоцикла, Борланд дозволив йому проскреготати по шиферу і скотитися з нього вниз. Його рука поволі витягнула
ніж, пальці лягли в поглиблення на рукоятці. Саїд витягнув перед собою кинджал, забарвлений кров'ю Патрона.
Борланд підійшов ближче і викинув руку з ножем вперед, подряпавши Саїду кисть. Араб спробував перехопити ініціативу, але зазнав
невдачі. Тактика ведення бою з кривим кинджалом його не врятувала — Борланд бився настільки нетрадиційно наскільки це було можливо в даних умовах. Він просто нехтував елементарними способами захисту і нападу, замінивши їх на напівімпровізовану
систему бою на ножах нового рівня, яку сам і винайшов. Сталкер після першого ж замаху зумів високо оцінити фігурний ніж Сенатора, вражаюча сила якого множилася на талант людини,
що виписує лезом орнаменти в повітрі. Час немов сповільнився, навколишній світ зник, фігури стоячих внизу «долговців» розпливлися, і не залишилося нічого, окрім Саїда і опори під ногами. Араб люто розмахував
кинджалом, але жоден його удар не досяг мети, а на кожний його рух доводилося декілька рухів Борланда, якому здавалося, підкоряються закони інерції, міняючи траєкторію його випадів довільним чином, незмінно додаючи Саїду і його одягу
зайвий поріз або укол. Не пройшло і хвилини, як араб мав такий вигляд, як після важкої сутички з химерою. Паніка стала долати його, холодні очі сталкера, що пронизували його не гірше ріжучого на смужки нестандартного клинка, красномовно