Стивен хлопает меня по плечу и по-дружески обнимает, пожимает руку Крису и даже сжимает в крепких объятьях Лию, что-то говоря ей на ухо. На удивление, она не отстраняет и крепко стискивает его в ответ. Гадаю, что надо было сказать Кэпу, чтобы добиться такой реакции от упрямой внучки? Знаю, что девушка ни за что не даст ответ мне на этот вопрос и держу любопытство при себе.
— Удачи всем, — напоследок салютует нам Стив и уводит свою группу в противоположную сторону.
— Ну и кто у нас будет главным? — спрашивает Лия, рассеянно зевая. — Там всем заправляет Стив, так что нам везет.
Я кошусь на девушку, понимая, что скорее всего главным буду я, ибо опыта у меня в этих делах больше, нежели у всех.
— Так, — собираюсь с мыслями я. — База с другой стороны холма. Будем держаться деревьев и на любой непонятный звук лучше останавливаемся.
— Я знаю тропу, которую с базы не видно, — задумчиво изрекает Шон, поправляя шапку, съехавшую на затылок, и винтовку на своем плече.
— Хорошо, — соглашается Крис. — Веди нас.
Узкая тропа виляет между мощными деревьями и резко обрывает перед большой поляной, схожей с той, на которой нас высадил Джексон. Только здесь есть небольшое, полуразрушенное здание и неприметной железной дверью.
Лия смотрит на это все с подозрением.
— Что-то не нравится мне все это, — кривится она, засопев, — подозрительно это все.
— Ну не станут же они всю свою базу на всеобщее обозрение выставлять, — Крис снимает снайперскую винтовку с плеча и нацеливается на здание. — Вроде чисто.
— Делаем так: я сейчас иду на разведку, вы с Шоном держите здание на прицеле. Лия, просто стой, — по лицу Роджерс прокатывается волна негодования от моих слов. — Правда, так будет спокойнее. Мне.
Девушка демонстративно фыркает, но ее мимолетная улыбка не укрывается от меня.
Достаю из кобуры вальтер и быстрым шагом пересекаю пространство, разделяющее здание и лес. Стараюсь держаться под сенью деревьев, но все же приходится выйти почти в центр, чтобы добраться до базы. Дергаю ручку двери — заперто, но замечаю, что одно из окон дало трещину, — я с легкостью смогу разбить его.
Поворачиваюсь к остальным и киваю. Жду, пока они придут, и обхожу здание кругом — все чисто. Несколько настораживает.
— Никого, — произношу я. — Мы войдем через окно.
— Войдем — слишком помпезно сказано, — усмехается Крис. — Вкатимся, как гранаты, внутрь.
— Дымовые шашки, — улыбается Шон. — У меня как раз есть пара штук.
Звук бьющегося стекла, кажется, слышен на весь лес. Лия даже жмурится, вжимаясь в стенку.
— Тебе не больно? — спрашивает она, смотря, как я стряхиваю осколки с бионики.
— Я ничего не чувствую этой рукой, забыла? — пытаюсь выдавить из себя подобие улыбки — вроде получается, но видно, что Лию тревожит не только это. — Я первый. Крис, ты замыкаешь.
Перемахиваю через подоконник и почти сразу же приземляюсь на пол, — здесь не высоко. Следом на меня летит Лия, теряющая координацию и падающая мне на спину. Мельком оглядываю помещение: какой-то заброшенный центр подачи отопления — везде пыльные трубы. Трогаю ближайшую — холодная. Тепло подается не через нее. Как же ГИДРА подогревает свои задницы?
— Тише ты, — шепчу я, помогая девушке встать. Она хмурится, но молчит. Шутки - шутками, но когда дело касается работы, Амелия взрослеет на глазах, становясь серьезной и рассудительной.
Следом приземляется Шон, держа в руках винтовку. Крис при падении подворачивает ногу, но все же стоит. Видимо, семейная жизнь крепко его приложила, раз он растерял свои навыки беззвучных приземлений. Хотя, вспоминая Сэма, любое приземление будет считаться беззвучным.
Осматриваю помещение еще раз и замечаю неприметную дверь в углу.
Жестами показываю Крису, чтобы он остался около окна — на подстраховку, и иду к двери. Она оказывается открытой. За неприметной дверью скрывается небольшая комнатка с драным запыленным диваном и разбитым телевизором. Использовалась, наверное, как комната отдыха персонала.
— Смотри, — Лия указывает на люк за диваном.
Неприметный небольшой железный люк, как будто ведущий в погреб. Подхожу и ищу, где можно взяться. Ручка, оказывается, выдвигается. Открываю крышку люка, — внутри шахта, уходящая глубоко вниз. На одной из железных стен выступают трубы — что-то подобное лестнице.
— Что-то мне подсказывает, что мы на правильном пути, — с кривой ухмылкой говорит Крис. — В стиле ГИДРЫ, на самом деле.
Достаю из кармана рацию и докладываю:
— Мы на верном пути. Здесь шахта, ведущая вниз. Ничего не напоминает?
Проверяю первым трубы, — по мокрым следам ботинок видно, что кто-то не сильно давно по ним спускался, - и становлюсь на первую ступеньку — выдерживает. Аккуратно спускаюсь еще на пару ступеней вниз и подзываю Лию.
— Держись крепче, — отдаю приказ я, внимательно следя за тем, чтобы девушка правильно вставала на ступени. Мне совершенно не хочется, чтобы она что-то себе сломала, она же такая хрупкая! Иногда я даже боюсь слишком крепко обнять её, чтобы не раздавить. — Не торопись.
— Джеймс, я не маленькая, — тихо смеется она. — Сама справлюсь.
— Крис! Проверь, нет ли хвоста, — приходится задрать голову.
— Уже, — отвечают сверху. — Все чисто. Шон, ты собираешься спускаться?
Не слышно, что происходит дальше, но спустя пару секунд Шон же спускается.
Смотрю вниз — метров сто, не меньше. Слышно, что Крис закрыл за нами люк и теперь переговаривается с Шоном.
— И чего им на поверхности не сидится, — причитает Лия, стараясь не смотреть вниз. — Сидят там, как кроты.
— Не всем же быть такими, как Щ.И.Т. — чем выше, тем лучше, — усмехается сверху Шон.
Наконец мы добираемся до низу. Небольшая кабина, как будто для лифта, но со ступеньками. Сбоку железная дверь. Которая тоже оказывается открытой. В очередной раз замечаю, что это подозрительно.
— Готовы? — шепчет Крис, снимая винтовку. — На счет три.
Лия резко дергает за дверь, открывая ее, я влетаю внутрь, держа пистолет в одной руке, а нож в другой, Крис и Шон прикрывают нас сзади. Чисто.
Довольно большое помещение с огромным количеством новейшей техники.
— Эй, кто зде… — человек, сидящий на кресле за компьютером, не успевает договорить — пуля из снайперской винтовки Криса разрывает ему горло.
— Один есть, — начинает отсчет Крис, явно довольный своей работой.
Мы двигаемся дальше, прикрывая собой Амелию, которая уже успела достать флешку. “Чехлом” для флеш-карты стал брелок - металлическая роза, раньше висевшая на ключах от квартиры. Но за время своего больничного девушка умудрилась запаять в брелок электронный носитель информации, аргументируя это тем, что эта вещица всегда приносила ей удачу, а в нашей работе удача лишней не бывает.
— Это не то, — разочарованно произносит блондинка, расстроенно окидывая взглядом многочисленную технику.
— В смысле «не то»? Тебе мало этих компьютеров? — удивляюсь я, еще раз оглядывая помещение.
— Мне нужен главный компьютер, а это — лишь пешки, пользовательские, — хмыкает она и указывает на противоположную стену. — Дверь.
Мы приближаемся к двери группой, поставив в центр Амелию с ее береттой, а меня вперед с балисонгами. Крис и Шон защищают наши тылы.
— Готовы? — интересуюсь я, выдохнув. — Мне порядком надоели эти двери.
Все угукают. Крис и Шон поворачиваются, чтобы держать на прицеле дверь, Лия становится за моей спиной. Дергаю за ручку живой рукой — металл холодит.
Оглушающий звук сирены выбивает нас из ритма.
— Черт! — шипит Амелия, вертя головой в поисках ГИДРовцев. Слышен приближающийся стук сапог о бетонный пол.
Дергаю за ручку двери снова — она поддается. Вой сирены не прекращается ни на секунду и, кажется, с каждой минутой становится лишь громче.