— После того, как мы узнали от Эми о засаде, мы вызвали подкрепление. Оно прибыло через полторы минуты. Я слышал грохот, — Стивен качает головой. — Мы ворвались на склад через черный вход, но… — Капитан Америка встает и подходит к окну; он прячет лицо. – То, что мы увидели, повергло нас в шок. Огромная бетонная балка разлетелась на несметное количество кусков. Крыша могла вот-вот рухнуть без опоры, — Стив кривится и закрывает глаза. — Там не было никого, кроме лежащего в луже собственной крови Криса и Шона с ножом в шее. Я сразу узнал твой почерк.
— Предатель, — шиплю я, почти выплевывая это слово.
— Я знаю, — отвечает Стивен и продолжает: — Потом Картер приметил что-то блестящее под кучей бетона. Это был ты, — он клацает зубами. — На тебя было больно смотреть. Кости раздроблены в щепки. Еще чуть-чуть и ты бы умер от болевого шока, медики вовремя оказали помощь.
Я пробую пошевелить ногами — с трудом, но это все же удается.
Стивен улыбается.
— Благодаря чудесной выдумке Старка ты сможешь ходить. Помнишь, как быстро мы вылечили Клинта? — я киваю, — та же формула. Только усиленная в несколько раз — ты все-таки не обычный человек, — Кэп разворачивается ко мне. — Через пару дней тебе разрешат вставать.
— Картер? .. — спрашиваю я, оборвав фразу. Роджерс понял, что я имел ввиду.
— Нет, — отвечает он. — Он агент Щ.И.Т.а. Управление как-то прознало, что на это задание будет внедрен агент ГИДРЫ, и поручило Картеру заняться им. В его задание входило войти в доверие к Шону, после чего убить. Но это сделал ты.
— Он убил Криса, — хриплю я. — Это моя вина.
— Ты ни в чем не виноват, — немного резко произносит Стив, но тут же смягчается. — Ты не виноват в том, что ты не знал. Сыграла роль внезапность.
— Знал, — отвечаю, прокашливаясь. — Лие сразу не понравилось все это. Я проигнорировал ее слова. Если бы я правильно оценил обстановку, Крис был бы жив.
— Прошлого не воротишь, — Стивен качает головой. — Но твоей вины там нет. Я виноват столько же, сколько и ты. Я не смогу простить себе этого.
Некоторое время мы молчим.
— Что с Лией? — нетерпеливо цежу я, сжав челюсти. — Ты не ответил на мой вопрос.
— Они забрали ее, Джеймс, — прямо отвечает он. — Мы не знаем, где она.
Во мне что-то щелкает. Будто кто-то нажимает переключатель и выпускает из клетки давно спящего монстра; он в ярости.
Злость застилает глаза, и я перестаю соображать, что делаю.
Мысли сливаются в один быстротечный круговорот воспоминаний о ней. Испуганное лицо застывает перед глазами, затмевая все вокруг, — я не думаю ни о чем другом, кроме как о Лие. Моей Лие.
Не чувствую, как оказываюсь на ногах, но ощущаю подступающую к горлу рвоту. Плевать.
Бионическая рука отключена, — металл плетью свисает вниз. Живая рука сжимается на шее Стива. Недостаточно сильно, чтобы убить, но хватает, чтобы он начал задыхаться. Он даже не сопротивляется.
— Почему, — сквозь зубы цежу я, видя перед собой расплывающееся лицо Стивен. — Почему вы не искали ее?!
— Искали, — хрипит Капитан Америка, смотря мне прямо в глаза. — Они поменяли место дислокации.
— Так ищите ее! — шиплю я, резко давя на кадык Стивена, и отталкиваю его от себя. — Когда я выйду отсюда, я…
— Прости, Баки, — в голосе Стива слышится боль. В шею рывком вводится игла, и я начинаю терять сознание. — Ты не скоро выйдешь отсюда.
Последнее, что я вижу перед тем, как отключиться, — это отдающего кому-то приказ Стива.
***
— Нет, нельзя, — человек, произносящий это, в ярости, — мы должны оставить все как есть. Продолжать поиски, но не втаскивать его в это дело.
— А ты не думаешь, что он будет отличной приманкой для ГИДРЫ? — вопрошает другой голос с иронией.
Ник.
— Коллинз только и ждет наших действий, не понимаешь? — в еле уловимых нотках отчаяния в голосе узнаю Стива. — Он только и ждет того, что мы начнем действовать. Засылать к ним агентов, которых они будут убивать или, что хуже, перевербовывать к себе, — в голове пронеслась мысль, что Стиву пора взвесить свои приоритеты, — они хотят выманить нас.
— Знаешь, у меня складывается такое ощущение, что тебе совершенно плевать на свою внучку, — больше нет иронии, — мы должны предпринять хоть что-то. У них Эми, и мы обязаны ее вытащить из этих щупалец.
При упоминании имени Лии вздрагиваю, но тут же одергиваю себя — нельзя выдать, что я пришел в себя. Необходимо больше информации.
— Кажется, он очнулся, — вздыхает Стив. Я слышу, как скрипит стул. — Как спалось, красавица?
Довольно резко для себя открываю глаза, хотя со стороны могло показаться, что я открываю их в замедленной съемке. Чувствую, что руки и ноги уже «принадлежат мне» и я спокойно могу пошевелить хотя бы пальцем.
— Джеймс, как ты себя чувствуешь? — нарочито вежливо спрашивает Фьюри и хмурится.
— Вам сказать честно или то, что вас устроит? — пытаюсь выдавить из себя подобие улыбки; краешек губ дергается.
— Если пытаешься шутить, то точно идешь на поправку, — ухмыляется Стив, вставая и подходя к окну.
— Что значит пытаешься? Это была плохая шутка? — «недоумеваю» я, невинно хлопая глазами.
— Дерьмовая, честно говоря, — смеется Ник и переводит взгляд на тумбочку. — А где апельсины, что я передавал?
— Ну, — протягивает Стив, надувая щеки, — я их съел.
— Это же для Джеймса! — восклицает мужчина, хлопнув рукой по крышке тумбочки. — Тебе-то зачем витамины?
— Они вкусно пахли, — «обижается» Капитан Америка, насупившись. — Я не удержался.
Я не выдерживаю и смеюсь. Так громко и… легко, что самому становится не по себе. Понимаю, что этот цирк, чтобы отвлечь меня.
— Когда мне разрешат вставать? — спрашиваю я, разминая затекшую шею.
По всему телу бегают мурашки и ощущается легкое покалывание. Такое уже бывало однажды, — перед глазами безустанно мелькают кадры из той, прошлой жизни. Рука самопроизвольно сжимается. При исполнении одного задания я получил серьезное ранение, и из-за большой потери крови провалялся в больничном крыле около месяца, пока рана полностью не зажила. Иногда, когда начинается резкое изменение погоды, ранение ноет. Пуля вошла точно между вторым и третьим ребрами с левой стороны.
Немного выше и пуля бы нашла свою цель.
— Да хоть сейчас, — отвечает Стив и подходит к кровати, протягивая мне руку.
Медленно начинаю подниматься, но почти сразу же бухаюсь обратно. Мышцы слишком ослабли за…
— Сколько я лежу? — вопрос слетает с языка быстрее, чем я успеваю понять, что делаю.
— Долго, — хмурится Стив, — неделю.
В миг забываю о том, что не могу подняться. Резко сажусь, отчего комната начинает кружиться вокруг меня, будто я катаюсь на карусели, но меня это не останавливает. Бью по ногам, чтобы почувствовать их — мышцы отзываются ноющей болью. Сдвигаю при помощи рук себя к краю и перебрасываю ноги на пол.
За мной с интересом наблюдает Фьюри, а Стив стоит с полуоткрытым ртом.
— Что стоишь, помоги, — выдыхаю я, косясь на Стивена, сдерживая подступающую к горлу рвоту.
Капитан Америка хватает меня за руки и тянет вверх. Некрепко, но я стою на ногах. Первые секунды кажется, что ноги не мои. Будто их пришили, причем не очень качественно.
Стив смотрит на меня, придерживая за плечи.
— Нужно включить твою руку, — пауза, — ты же больше не будешь пытаться убить меня?
— Если ты так этого хочешь, то могу попробовать, — получается что-то вроде усмешки.
— Джеймс, не паясничай, — ухмыляется Ник, стоящий около двери. — Чтобы завтра оба как штыки у меня. А пока оставляю вас наедине.
Стив поднимает планку на моей руке и нажимает на клавишу включения. Мгновенно ощущаю коротко временные удары тока, — больше похоже на легкое покалывание в области прикрепления руки.
Через пару секунд я уже могу шевелить ею. Чувствую силу.
Поднимаю бионику на уровень лица и старательно разминаю «железо» — после долгого простоя необходимо, чтобы все части промаслились. Но металл противно скрипит, и, в общем-то, не хотел работать.