Также следует уделить внимание маскировке. Чистая работа всегда была в почете, что в прошлом веке, что сейчас. Конечно, форменный комбинезон, повторяющий все линии тела и сидящий словно вторая кожа, гораздо удобнее, но к чему мне лишнее внимание? Поэтому я довольствовалась одеждой в стиле Амелии — черная футболка и клетчатая свободная рубашка, штаны болотного цвета с объемными карманами на бедрах, тяжелые черные ботинки на шнуровке. Завершал образ черный дутый жилет, призванный согревать и защищать корпус. Сплошная безвкусица. Эта девчонка никогда не умела одеваться.
— Идем на посадку, — сообщил пилот, даже не смея оглянуться. Быстро учится.
Итак, с этого момента у меня есть двадцать четыре часа, чтобы выследить и ликвидировать первый объект и нейтрализовать второй. Если довериться чутью и списку адресов, предоставленных Коллинзом, обе цели могут находиться в двух местах: госпиталь при офисе Щ.И.Т.а — я поморщилась, лезть в логово противника казалось глупостью, — или же квартира Амелии на Краун-хайтс.
Хочешь домой, Амелия? Ты же так любила эту квартиру.
Не могу отказать себе в удовольствии побесить свою вторую сущность, так долго держащую меня под замком. Мне остервенело быть сторонним наблюдателем, имеющим возможность лишь портить сны, тревожить воспоминания, о которых девчонка забудет на утро. Ученые из Щ.И.Т.а хорошо поработали, загнав меня в закрома мозга, дав Амелии новые, чистые и прекрасные воспоминания, от которых меня тошнит.
Правда такова, что мир — дерьмо. Не существует ни героев, ни злодеев, мы все варимся в одном зловонном котле. Чем это «Добро» лучше «Зла»? Во всех историях именно «Добро» ставит противника на колени и рубит головы. Руки Света в крови по локти так же, как и у Тьмы. Пожалуй, меня устраивает роль карающей Тьмы.
Чего я хочу? Мести. Каждый, принявший участие в судьбе Амелии, поплатится. Шикарно бы смотрелась ванна, наполненная кровью этих благодетелей.
«Тебе лечиться надо!» — тихий, но вместе с тем уверенный голос прорвался сквозь мои размышления. «Прочь из моей головы!»
Нашей головы, Амелия, нашей. Забыла, что мы одно целое? Тебя не будет без меня, а меня — без тебя. Две стороны одной медали. Так давай сотрудничать ради нашего общего блага? Я делаю всю работу, а ты молчишь. И все счастливы.
— Через двадцать четыре часа здесь же, — отдаю приказ пилоту. Этот мальчишка, едва ли достигший двадцати пяти, не может не слушаться меня — не следование приказам наказуемо. И вряд ли начальство успеет вынести приговор — скорее всего его бы просто уволили, я сама бы разобралась. Свернуть шею — дело секундное, а управлять самолетом я умею.
Поймав мой взгляд, пилот кивнул. Представление начинается.
Вертолет был посажен на крышу одного из многоэтажных домов Бруклина. Бруклин… Ужасное местечко, полное гниющих изнутри людей, пахнущее прогоркшим машинным маслом и выхлопами, нечистотами и чьей-то отчаянностью. Среднестатистический район мегаполиса.
Я неспешно спустилась с крыши и вышла из подъезда дома. Сначала стоит наведаться на Краун-хайтс.
Оглядываясь по сторонам, накинула на голову капюшон жилета. Лишнее внимание мне ни к чему. Найдя глазами указатель, двинулась в нужную сторону, не переставая следить за обстановкой. Люди, циркулирующие туда-сюда по улице совершенно не обращали на меня внимания, спеша по своим делам, не осознавая, что любое, признанное мною как агрессивное, движение может привести к дырке во лбу.
135 дом я нашла довольно быстро, но заходить внутрь я не спешила. Нужная мне квартира находится на втором этаже, — я осмотрелась в поисках лучшей точки наблюдения, — крыша пятиэтажного строения напротив отлично подойдет.
— Эми? — тонкий голос вышедшей из подъезда 135-го дома девушки застал меня врасплох. Невысокая худощавая русоволосая американка недоверчиво уставилась на меня,
сжимая в пальцах лямку розовой сумки-мешка, висящей на её плече. — Давно не виделись.
Покопавшись в памяти Амелии, я узнала, что это соседка по лестничной клетке, Кэсси. Может послужить источником информации. Я натянула на лицо доброжелательную улыбку, подражая Амелии.
— Привет, я гостила у… подруги, — невинный взгляд. — А ты не знаешь, Джеймс, мой парень, — я легкомысленно намотала прядь волос на указательный палец, — дома? Я хочу сделать ему сюрприз. Обещала вернуться через несколько дней, но смертельно соскучилась!
Девушка клюнула и расцвела в улыбке. Как же просто манипулировать людьми. Пара фраз и образ влюбленной дурочки, и тебе выдадут нужную информацию.
— Я видела… — девушка осеклась, зарделась и скороговоркой выпалила: - Ой, здравствуйте, мистер Роджерс!
Я скосила глаза влево и узрела первый объект, несущий два больших пакета с продуктами. Он устало улыбнулся Кэсси и бесцветно поздоровался с ней. Я, пока задание не сорвалось, шмыгнула в узкий переулок между домами. Обзор неплохой: я видела и девушку, и мужчину, но оставалась под защитой полумрака.
— Эми? .. — Кэсси замотала головой в поисках меня.
— Эми? — глухо отозвался Капитан Америка. Чёрт! Проклятая девчонка! Я едва ли сдержалась от того, чтобы не пнуть мусорный бак.
— Да, была тут минуту назад, — кивнула девушка. — Сказала, что вернулась раньше, чтобы сделать сюрприз Джеймсу.
«Я ей сердце выжгу!» — раздалось злорадное в голове.
Заткнись. Если эта попытка пошутить, не вышло.
— Что ж, — мужчина внимательно оглядел улицу в поисках «Эми», — я рад, что она вернулась домой. И если увидишь её снова, скажи, что мы с Баки готовы простить все.
Объект снова улыбнулся, кинув взгляд на мой переулок и будто разглядев мою фигуру, и, поднявшись на крыльцо, исчез в подъезде дома.
Я тенью выскользнула из своего убежища, чтобы спустя несколько секунд оказаться там снова, таща вырывающуюся и мычащую сквозь мою ладонь девушку.
— Из-за твоего длинного языка моё задание под угрозой, милочка, — прошипела я, сильнее сжимая шею Кэсси сгибом локтя. — Тебя не учили не лезть в чужие дела?
Жертва замычала громче и затрепыхалась активнее, как бабочка в паутине. Сама виновата — до этого у меня не было ни единой мысли об её убийстве.
«Не трогай её!» — завопил голос в голове, оглушая. Я не послушалась, мысленно приказав Амелии заткнуться и отпустив на мгновение шею Кэсси, вытащила из кармана штанов балисонг, чтобы покончить с этим поскорее и вернуться к выполнению задания.
Лезвие прошлось вдоль тонкой шеи, царапая кожу. Жертва попыталась вырваться, — я лишь плотнее прижала ладонь к её рту, заставляя запрокинуть назад голову.
— Не ожидала, что кончишь жизнь в темном переулке от руки той, кого считала милой приветливой девушкой, да? — прошипела я ей на ухо. — Поверь, ты всегда раздражала Амелию своей болтливость. И меня тоже. Так что извиняй, подруга.
Надавив на нож, я вогнала его глубже, перерезая девушке горло. Кэсси дернулась в последний раз и обмякла. Я брезгливо выпустила её из рук и отступила в сторону, позволяя телу упасть на асфальт. Присела рядом и обтерла лезвие балисонга о ткань куртки девушки. Поразмыслив, что бросать труп вот так — неразумно, вздохнула и оттащила его вглубь переулка, за ряд мусорных баков.
Бросив взгляд наверх, я заприметила пожарную лестницу, ведущую на крышу нужного мне здания. Полминуты и я оказалась на крыше. Невысокий парапет отлично заменит блиндаж. Если я распластаюсь на животе, меня совершенно не будет видно. И винтовку удобно расположить.
Сняв с плеч рюкзак, я устроилась в углу и, не спуская взгляда с дома напротив, принялась вытаскивать части винтовки. Это напоминало сборку детского конструктора. С этой моделью я ещё не работала, и у меня было всего полчаса, чтобы понять, как её собрать. Забавный паренек в белом халате заикался и никак не мог нормально объяснить. Пришлось придержать своё раздражение и попросить дать мне листок с инструкцией. Сейчас у меня этого листка не было, и винтовку я собиралась скорее интуитивно — большая часть деталей стыковалась, как и в старых вариациях этого оружия.