— Прости меня, Стив, — шепчу я, смотря в глаза своей жертве, летящей вниз. — Но так надо. Я должен спасти ее.
От Насти: “Дорогие наши читатели (если кто не забыл, что нас двое)! Сегодня, можно сказать, торжественный день, так мы наконец выкладываем главы. Информации, которую мы должны вам сообщить, довольно много, но обо всем по порядку.
Итак, почему была такая большая задержка глав: это все я. Нет, серьезно, виновата я, и не грешите на Ксюшу - она хорошая (иногда). У меня был (в принципе, и есть) творческий кризис в связи небольшого нервного срыва и, в последствии, депрессии. Ничего серьезного, все уже почти наладилось :) Этот месяц я не могла себя заставить писать. Ну никак не хотелось и не моглось, как говорится. Ксюша меня всеми силами, правдами-неправдами умоляла, заставляла, требовала и прочее писать. Иногда у нее это получалось и я немного писала. Всю эту главу я писала в течение этого месяца. Скажу честно, шла она жутко тяжело, - мысли в голове никак не хотели становиться в нужный порядок.
Ну, я что-то разговорилась.
А теперь второе и, на мой взгляд, сейчас основное. Мы уходим в отпуск от этой работы. Да, обе. Знаю, вы можете сказать, что это не честно и вообще мы козлины, но, честно говоря, мы устали обе. Думаю, многие понимают момент, когда ты устаешь от своих же персонажей. В таком случае необходимо отвлечься на что-то другое. Именно этим мы и займемся.
Сколько будет длиться наш так называемый “отпуск” - не знаем. Серьезно. Мы надеемся возобновить писать эту работу к лету, но это уже как карта ляжет. Если что, я думаю, мы сообщим вам наши намерения.
Мы извиняемся и понимаем, что это, может быть, странно, но и надеемся, что вы нас поймете. Все мы люди, и все не без греха :)”
========== Глава 15. Джеймс ==========
Она ухмыляется. Хотя, это животный оскал, который обычно можно увидеть у волка, атакующего добычу.
— Рада, что ты одумался, — хмыкает девушка, склонив голову. — Может, развяжешь меня, Солдат?
Это не она. Это не моя Лия. Повторяю про себя это как мантру, пока разрезаю веревки на ее запястьях.
Дочь Весны встает и лениво потягивается, искоса наблюдая за мной. В ней есть что-то дикое. Кажется, что она мило улыбается, но глаза выдают её, они рыщут по комнате в поисках оружия.
Я разворачиваюсь к ней спиной. Меня всегда учили, что врагу нельзя подставлять спину для удара. Но я знаю, что она не убьет меня. Я зачем-то нужен ГИДРе, и я обязательно выясню причину. Даже если мне придется расстаться с жизнью.
Я практически уверен в том, что они меня убьют. Или попытаются вернуть Зимнего Солдата. Второе в разы хуже первого. Я не хочу вновь становиться убийцей с руками по локоть в крови.
Я не хочу, чтобы Лия была такой. Наемником, убивающим любого неугодного человека по приказу руководства. Мне невыносимо видеть её такой.
У каждого агента ГИДРЫ есть свой набор слов-ключей. Некоторые лишают тебя движения и ты не можешь пошевелиться, словно тело не принадлежит тебе; другие же вырубают тебя, будто робота. Третьи «выключают» твое сознание, стирая воспоминания, полностью лишая эмоций и чувств, делая тебя машиной для убийств.
В личном деле Дочери Весны на потрепанном листке был написан ключ-код, способный «выключить» Амелию на некоторое время. Я помню его наизусть.
Все коды связаны с историей этого человека; включают в себя как хорошие моменты, так и самые ужасные.
Я знаю, как они действуют. Яркая опоясывающая вспышка боли в мозге, после который ты — если это все еще ты — знаешь только одно: приказ должен быть выполнен любой ценой.
Я смогу помочь Лие. Нужно только назвать код, и с Дочерью Весны покончено.
Но я не могу этого сделать. Амелия, моя маленькая девочка, все еще там. Это коснется и ее тоже. Я не могу причинить ей боль.
Вытаскиваю из шкафа рюкзак и забрасываю туда необходимые вещи. По карманам уже привычно рассовываю несколько балисонгов. Кручу в руках пистолет и засовываю его за пояс джинсов сзади.
— У меня есть незаконченные дела в Щ.И.Т.е, — произношу я, не смотря в ее сторону. — Тебе следовало бы привести себя в порядок, — киваю на шкаф, — там есть другие вещи и косметика.
Девушка кивает и подходит ко мне вплотную.
— Скучал по мне? — ее рука касается моего лица (это прикосновение обжигает щеку холодом). — Признай, со мной веселее, чем с Амелией. Лучше, чем с маленькой глупой девчонкой, способной только бояться. Она была неполноценной личностью, не так ли?
Я бросаю на нее взгляд полный отвращения и боли. В ее глазах плещется смех.
— Только не говори, что влюбился, — хмыкает она, закусывая губу (так любила делать моя Амелия). — Она прячет воспоминания, связанные с тобой.
Лия борется. Борется с тем бесчувственным убийцей, каким сделала ее ГИДРА. Она еще может удерживать в своей власти клочок сознания и памяти. Только как достучаться до нее, помочь побороть Дочь и загнать ту обратно в клетку подсознания?
— Приведи себя в порядок, — на ходу бросаю я. — Я скоро вернусь.
Выйдя на лестничную площадку, я набираю номер Ника. Он единственный, кто знает, что делать. Он сможет меня понять.
Дожидаясь, пока директор Щ.И.Т.а снимет трубку, поднимаю кем-то забытые пачку сигарет и зажигалку. Когда-то давно, еще до войны, я баловался этим. Почему-то безумно захотелось вспомнить, какого это - когда легкие наполняет сизый дым. Не сдержавшись, я вытаскиваю одну сигарету и прикуриваю. Терять мне теперь особо и нечего.
— Ник, у нас проблемы, — сходу начинаю я, когда гудки прекратились, а Ник хрипло поздоровался. — Она вернулась.
Мужчина молчит, но я улавливаю его судорожный выдох.
— Я должен идти с ней, — продолжаю я. — Это единственный способ ее спасти.
— Стивен? — спрашивает он.
— Надеюсь, с ним все в порядке, — отвечаю. — Мне пришлось его выключить на время.
После некоторого молчания Фьюри произносит:
— В твой телефон встроен жучок, — в его тоне читаются командирские нотки. — Группа захвата будет следовать за вами.
Я слышу звук бьющегося стекла из приоткрытой двери квартиры. Амелия.
— Передай Стивену, что я горжусь, что он мой друг, — выдавливаю из себя я, врываясь в квартиру. — И попроси у него за меня прощения.
В трубке слышится треск и слова Ника:
— Джеймс, ты не Зимний Солдат.
Я сбрасываю звонок.
— Амелия?.. — я влетаю в ванную и вижу разъяренную Дочь. На полу валяются осколки от настенного зеркала, рядом лежит порванная фотография меня и Лии. Мне нравился этот снимок, сделанный в день свадьбы Мер и Криса. Лия долго хихикала и говорила,что я очень сентиментальный, когда я прикрепил фото к раме зеркала, но я часто замечал, как эта хитрюга рассматривает его, пока чистит зубы.
— Ты… — девушка тяжело дышит. — Что она с тобой сделала!
Она пытается наброситься на меня, предварительно выставив руки вперед.
— Номер десять, — вырывается у меня. — Жар. Металл.
Дочь Весны визжит, закрывая ладонями уши.
— Ты не сделаешь этого! — кричит она, отталкивая меня.
— Осколки. Три, — продолжаю я.
— Нет! — девушка падает на пол и молит (причем я отчетливо слышу Лию): — Джеймс, пожалуйста!
Я осекаюсь. Сажусь рядом с ней и обхватываю руками. Я причинил ей боль. Причинил боль не только Дочери, но и своей маленькой девочке.
— Я спасу тебя, Лия, обязательно спасу, — шепчу я и поднимаю ее на ноги. — Три слова, — произношу я. — Запомни: еще одна выходка и я закончу начатое.
Амелия кивает и стирает с лица слезы.
— Нас ждут, — говорит она. Ее лицо принимает свое обычное выражение. Холодное и отрешенное.
Мы быстро покидаем квартиру. Амелия не произносит до того, как мы доходим до вертолета.
— Мы выбились из графика, — говорит она и залезает внутрь. Винт приходит в движение, поднимая шум. — Чем скорее мы прибудем, тем больше у нас будет времени.
Я не слежу за дорогой, пока мы летим. Я с самого начала знал, куда нас везут.
— Добро пожаловать домой! — я улавливаю нотки гордости в голосе Коллинза. Мне хочется растерзать его на месте за то, что он сделал с Лией. С Крисом. Со мной. За то, что он сделал со всеми нами.