Гораздо большую роль в снабжении армии и полиции США высококлассными револьверами сыграла оружейная компания «Смит и Вессон» из Спрингфилда, чью продукцию всегда отличала надежность и отменная баллистика.
В 1896 г. эта фирма раз и навсегда отказалась от револьверов с раскрывающимся корпусом, чтобы перейти к моделям с откидными барабанами. Такие «смит-вессоны» имели некоторые отличия от аналогичных систем других марок. Примером может служить устройство, фиксирующее положение барабана при поворотах, а также его левое направление вращения при стрельбе.
Компания «Смит и Вессон» насытила своими изделиями не только арсеналы армии и полиции США, но весь колоссальный рынок оружия этой страны. Затем она вполне естественно занялась экспортом — десятки моделей «смит-вессонов» хлынули за границу. Все они имели некоторые, как правило, малосущественные отличия. Объединяла их генеральная схема компоновки: монолитная рама с откидным барабаном и ручным экстрактором для одновременного освобождения камор от гильз.
Наибольшую известность получил револьвер образца 1905 г. — за шесть десятилетий выпустили почти 2,5 млн. экземпляров! Во вторую мировую войну такие «смит-вессоны» широко применялись в американской и британской армиях, причем для англичан их делали под патроны Веблея «Бритиш сервис» 38-го калибра. Отделку револьверов военных лет значительно упростили, в частности, их поверхность была не оксидированной, а серой, матовой, пластмассовые щечки рукояток заменили деревянными, а на торце смонтировали колечко для ремня. В таком исполнении «смит-вессоны» образца 1905 г. получили многозначительное название «Виктори» («Победа»).
После войны фирма расширила выпуск гражданского оружия исключительно для самообороны. В 1953–1955 гг покупателям предложили 5:6-мм револьверы «.22/32 Кит-ган» и «.22/32 Китган эрвейт» — модели 34 и 43 с рамками от оружия более крупного калибра и прицельными приспособлениями спортивного типа. Модель 43 изготавливалась из легкого сплава и весила всего 400 г.
Тогда же инженеры «Смит и Вессон» разработали револьвер «Бодигард» с полускрытым в корпусе курком. Это новшество обеспечивало владельцу повышенную безопасность, поскольку абсолютно исключало самопроизвольное взведение курка.
Прочие усовершенствования были незначительными и в основном коснулись отдельных элементов конструкции, технологии и дизайна. Так, на некоторых моделях появились деревянные или пластмассовые рукоятки типа «бианчи» и «мустанг» с вырезами под пальцы. Оружие лучше лежит в руке, и это, разумеется, сказывается на эффективности огня.
Производство револьверов «смит-вессон» с откидными барабанами не без успеха продолжается и поныне. В 1982 г. выпустили модель 586, оборудованную регулируемым прицелом, стволом длиной в 4 или 6 дюймов и корпусом из обычной либо нержавеющей стали. Вес револьверов такого типа — 1190 или 1300 г.
Рассказ о современных американских револьверах был бы неполным, если не упомянуть о фирме «Штурм, Ругер и К°», с 1949 г. обосновавшейся в штате Коннектикут и активно поставляющей стрелковое оружие армии и полиции США. С 1970 г. для полиции выпускаются шестизарядные револьверы с ударно-спусковыми механизмами двойного действия и экстракцией гильз из откидывающегося барабана типа «Секьюрити сикс». Для военных летчиков и пилотов вертолетов предназначен 9-мм револьвер «Ругер ГС-32Н» с облегченным спуском.
Вообще американская армия и полиция, видимо, по сугубо историческим причинам (традиции Дикого Запада!) проявляют к револьверам большую приверженность. Достаточно сказать, что в 1982 году в авиации, армии и флоте США имелось свыше 136 тыс. револьверов самых разных систем.
А как обстояли дела с револьверами в Старом Свете? Ситуация похожа. В конце XIX — начале XX в. их проектировали во многих европейских странах. Как и в Северной Америке, здесь сразу оценили преимущества систем с откидными барабанами, а из сконструированных в XIX в. револьверов стоит отметить хотя бы бельгийский «байярд» образца 1889 г. и французский системы Лебеля образца 1892 г.