– Начало чего? – переспросил я.
– Понятия не имею, – отозвался Оксли. – Но что-то определенно витает в воздухе.
Беверли совсем затерялась среди приближенных Батюшки Темзы. И Оксли повел меня прочь от толпы, знакомиться со вторым участником обмена. Эш оказался молодым человеком на полголовы выше меня – широкоплечим, светлоглазым, ясноликим и пустоголовым.
– Ты уже собрал вещи? – спросил я.
Эш кивнул, хлопнув по сумке, висевшей у него на поясе.
Айсис отделилась от толпы и подошла к нам, чтобы запечатлеть на моей щеке сестринский поцелуй и заручиться обещанием непременно сводить ее в театр. Теперь, когда вокруг бушевало юное прекрасное лето, это стало возможно. Лично я бы сразу после этого и уехал, но родные Эша прощались с ним еще добрые полчаса. Поэтому, когда мы собрались в путь, уже потихоньку начинало темнеть. По пути к машине я оглянулся и увидел, что подданные Батюшки развесили на ветках старого тиса фонари-молнии. Слышались по крайней мере две скрипки, долетал деревянный перестук – видимо, такой звук извлекают из стиральной доски [81]. В неровном желтоватом свете двигались танцующие силуэты. Звучала негромкая, зовущая музыка – как на любой вечеринке, на которую вас не приглашали. Вроде бы в толпе мелькнула Беверли – а может, просто показалось. Стало тоскливо.
– А в Лондоне будут танцы? – поинтересовался Эш. Похоже, он нервничал, совсем как недавно Беверли.
– Однозначно, – ответил я.
Мы сели в «Ягуар» и двинулись по трассе А308 к М25 и дальше, к дому.
– А выпивка там будет? – продолжал допытываться Эш. Он, похоже, очень четко расставил свои приоритеты.
– Вы когда-нибудь бывали в Лондоне? – спросил я.
– Нет, – ответил Эш. – Наш отец этого не одобряет.
– Тогда не волнуйтесь. По сути, там все так же, как в деревне, – сказал я. – Только народу больше.
Благодарственное слово
Прежде всего хочу поблагодарить Эндрю Картмела за его огромную поддержку. Нет больше той любви, как если кто положит последний пятифунтовик свой за друзей своих. Что, разумеется, не умаляет вклада Джеймса, второго Эндрю, Марка, Кейт и Джона. Позже, когда рукопись была готова, мне помогали еще два Джона (они же Дер Менеджмент), Джо из «Голланц» и Бетси из «Дель Рей». И наконец, я бы хотел поблагодарить всех сотрудников «Уотерстоун» в Ковент-Гардене, бывших и нынешних, за их постоянную поддержку даже в моменты, когда я им ужасно надоедал.
Бен Ааронович
Ковент-Гарден
Август 2010
Луна над Сохо
Ben Aaronovitch
Moon Over Soho
Copyright © 2011 by Ben Aaronovitch
© Трубецкая Е.Г., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Дизайн и иллюстрация Елены Куликовой
Посвящается Карифе,
ибо каждый отец мечтает стать для своего сына героем.
Люди умирали за эту музыку. Куда уж тут серьезнее.
1. Тело и душа
Если долго ехать в одну сторону, то рано или поздно Лондон останется у вас за спиной. Такова печальная особенность современной жизни. А если вы направитесь на северо-восток по трассе А12, то неминуемо окажетесь в Колчестере. Этот город стал первой столицей Римской империи на территории Британии, и его же первым сожгла рыжая оторва из Норфолка по имени Боудика[82]. Я знаю все это из «Анналов» Тацита, входящих в мой курс латыни. Тацит выказывал странное сочувствие к восставшим бриттам и иронизировал над плохой подготовкой римских военачальников, которые ставили удобство выше пользы. Блестяще образованные оболтусы, командующие британской армией, очевидно, приняли этот упрек к сведению: теперь в Колчестере базируется самое крутое подразделение британских войск – воздушный десант. Во время стажировки я не один субботний вечер провел на Лестер-сквер, разнимая дерущихся десантников, и теперь старательно объехал этот прекрасный город по трассе.
Потом повернул на юг и с помощью GPS-навигатора нашел съезд на шоссе B1029, что тянется по узкому перешейку между рекой Кольн и водоотводным каналом. Оно ведет в городок Брайтлинси. Лесли любит говорить, что он разбросан по побережью, словно мусор, вынесенный на берег приливом. Но у меня сложилось более приятное впечатление. В Лондоне шел дождь, но после Колчестера небо прояснилось, и теперь проглянувшее солнце озаряло спускающиеся к морю ряды чистеньких, ухоженных коттеджей в викторианском стиле.