– Вам кажется, что вы изобрели новую форму, – говорил он, – а на деле всего лишь искажаете нужную. Если это войдет в привычку, то в дальнейшем при использовании серьезных сложных заклинаний ваши искаженные формы не соединятся с другими.
Я опрометчиво заявил, что те немногие заклинания, которые я применяю, действуют как надо. Найтингейл вздохнул.
– Вы, Питер, пока еще осваиваете заклинания первого-второго порядка. То есть несложные и безопасные, поэтому обучение и начинается именно с них. Но когда перейдете к заклинаниям высшего порядка, права на ошибку у вас уже не будет. Поэтому если не научитесь правильно использовать формы, они в нужный момент могут не сработать или подействовать самым непредсказуемым образом.
– А вы, кстати, ни разу не показывали мне сложных заклинаний, – заметил я.
– В самом деле? – удивился Найтингейл. – Это нужно исправить.
Он глубоко вздохнул и, странновато, эдак по-театральному взмахнув рукой, продекламировал заклинание – длинное, форм в восемь.
Ничего не произошло. Я отметил это вслух, вызвав, что бывает нечасто, улыбку наставника.
– Взгляните наверх, – сказал он.
Подняв глаза, я обнаружил, что над головой сгущается облачко – совсем маленькое, размером с чайный поднос. Состояло оно словно из густого-густого пара, и, когда сформировалось полностью, на мое запрокинутое лицо закапал дождь.
Я шагнул из-под облачка в сторону, но оно последовало мной. Не слишком быстро: если ускорить шаг, можно оторваться. Но если остановиться, зависнет прямо над головой и выдаст индивидуальную порцию настоящего английского лета.
Я поинтересовался, на кой черт оно нужно. Найтингейл ответил, что это заклинание очень любил один преподаватель у них в школе.
– Тогда мне казалось, что он им чрезмерно увлекается, – добавил наставник, – но теперь начинаю понимать, в чем его прелесть.
Если верить секундомеру, на котором я засек время, облачко развеялось через тридцать семь минут двадцать секунд.
Найтингейл таки внял моим мольбам и показал еще одну форму – «палма». С ее помощью можно дистанционно стукнуть человека спереди, не смертельно, но как следует. Я также уговорил его продемонстрировать это заклинание на мне, в тире. Ощущения были, словно с разбегу впечатался в стеклянную дверь.
Как-то пискляво вскрикнув, нападающий повалился на спину. И снова полез было за пистолетом, но тут я как раз добежал до него и от души треснул по запястью. «Он» взвизгнул от боли, и только тут я понял, что это женщина. А потом увидел ее лицо и узнал агента Рейнолдс.
Она ошеломленно таращилась на меня.
Сзади послышался шорох шагов, потом раздался вопль Зака:
– Они смываются!
Ну и отлично, подумал я, одной заботой меньше. Кевина Нолана, если понадобится, и так найду.
– Пусть проваливают.
А вот агента Рейнолдс с вероятным сотрясением мозга и/или переломом запястья нельзя было бросать тут в снегу. Поэтому я велел Заку держаться рядом, а сам подошел к ней. Она успела сесть и теперь осторожно массировала руку.
– Вы меня ударили.
– Не я, – покачал я головой. Сел перед ней на корточки и заглянул в глаза – проверить, фокусируется ли взгляд. – Вы, должно быть, поскользнулись на льду и упали на спину.
– Нет, вы ударили меня по руке.
– Вы потянулись за оружием.
– У меня нет оружия, – сказала агент Рейнолдс и распахнула куртку, позволяя мне убедиться.
– Что же вы тогда хотели достать? – удивился я.
Она отвела взгляд, и я понял: дернула рукой машинально. Совсем как я.
– Нет, погодите, – сказала вдруг она, ощупывая нос. – Если я упала на спину, почему болит лицо?
– А голова не болит? – спросил я. – Не кружится?
– Я в порядке, тренер, – ответила Рейнолдс, поднимаясь на ноги, – и готова выйти на поле.
Тут она увидела Зака и шагнула к нему.
– Стойте, – велела она командным голосом, – я должна с вами поговорить.
– А ну прекратите! – сказал я. – И объясните, зачем вы меня преследовали?
– А почему вы решили, что я вас преследовала?
Я подключил импровизированный аккумулятор к телефону. И подумал: хорошо, что сейчас, после заклинания. Телефон бодро пиликнул, еще пару минут пришлось ждать, пока он загрузится и на дисплее появится приветственная картинка. Затем я набрал номер.