– Либо нам все рассказываете, либо Киттреджу.
– Да мне без разницы.
– Детский сад, – покачал головой Кумар, – уходим.
Не дожидаясь возражений, он поставил ногу на верхнюю ступеньку лестницы.
– Горячие полотенца обещаете? – спросила Рейнолдс.
– Сколько угодно, – кивнул я.
– Ну ладно, – сказала она и вдруг глянула мне через плечо. Я увидел, как осознание проступает на ее лице, как открывается рот для крика:
– Сзади!
Я резко развернулся, преодолевая сопротивление воды и судорожно вспоминая нужную форму. Вовремя: еле успел поставить щит. Пистолет-пулемет «Стэн» – одна из визитных карточек британской промышленности. Наряду с такими легендами, как «Мини Купер» и карта подземки, он является символом эпохи.
Это пистолет-пулемет совершенно особой конструкции, с боковым магазином и полым прикладом. Его создали в начале Второй мировой по принципу «дешево и сердито», причем «сердито» означало множество пуль, которые полетят примерно в сторону противника. Мы как-то откопали в оружейной пару насквозь проржавевших экземпляров, и Найтингейл пояснил, что, с точки зрения солдата-пехотинца, огневой мощи много не бывает.
Незнакомец вынырнул непонятно откуда в узком проходе и сразу же упал на колени, сжав пистолет обеими руками, точь-в-точь как Рейнолдс. Мой взгляд был прикован к оружию, и я лишь мельком заметил то же самое бледное лицо с огромными глазами. В них застыл ужас пополам с мрачной решимостью.
Магазин у «Стэна» на тридцать два патрона, и ранние модели стреляли только очередями. Но делали их кое-как, поэтому прицелиться точно было нельзя. Это, возможно, и спасло мне жизнь.
Вспышка ослепила меня, грохот оглушил, а потом в грудь как будто ударили кувалдой – раз, другой, третий. Пошатнувшись, я шагнул назад, стараясь удержать заклинание, но какая-то часть сознания истерично вопила, что я покойник. Потом погас свет, и я упал спиной назад, прямо в водослив. Полетел кувырком, треснулся о ступеньки локтем, бедром, поясницей. А потом меня протащило лицом прямо по шершавым кирпичам водосливного дна. Я рванулся вверх и вынырнул, ошалело глотая воздух. Попытался встать, яростно сопротивляясь течению, но, как только сумел, в меня врезалось что-то сходное по габаритам с человеческим телом, и мы оба снова ушли под воду. Потом чья-то рука обхватила меня поперек груди и приподняла в классическое спасательное положение. Прямо над ухом раздраженно закряхтели.
– Рейнолдс? – выдохнул я.
– Тише, – прошипела она.
И была права: мистер «Стэн» мог еще стоять там, над водосливом. А мог и спуститься, я бы его точно не услышал. Рейнолдс придерживала меня, и мы оба просто плыли назад по течению. Это было хорошо: сохранялось расстояние между нами и стрелком.
– Не думаю, что он нас преследует, – раздался совсем рядом тихий голос Кумара.
– Господи Иисусе, – сердито прошипел я.
– Ошибочка, я не воскресал из мертвых, – возразил сержант.
– Только давайте без богохульств! – попросила Рейнолдс.
А я вспомнил, как меня шарахнуло в грудь.
– Меня спас бронежилет.
Кумар удивленно хмыкнул: полицейские бронежилеты, конечно, должны защищать и от ножей, и от пуль, но я не знаю ни одного копа, который бы в это верил.
– Полагаю, сержант, теперь можно включить фонарик, – сказала Рейнолдс.
– Ничего не имею против, – отозвался Кумар, – только он сдох.
– Что, и ваш тоже? – удивилась агент. – Как это так? А у вас, Питер?
Проверять не было нужды, и я спросил Кумара, не осталось ли у него светящихся палочек.
– Только одна, – ответил Кумар, достал ее из кармана и разломил, позаботившись закрыть собой желтоватое свечение.
– Можете меня отпустить, – сказал я агенту Рейнолдс, – на ногах удержусь.
Она приподняла меня в вертикальное положение, но ноги поехали по скользкому дну, и я вынужден был наклониться под углом в сорок пять градусов, чтобы не унесло. Вода поднялась уже до пояса. Если верить Кумару, этот поток породили в равной степени талый снег и сильнейший ливень на севере Лондона.
– Сколько у нас времени? – спросил я.
– Подземные тоннели может заливать очень быстро, – ответил Кумар, – а этот специально приспособлен для максимально быстрого заполнения.
– Думаю, здесь оставаться не стоит, – заметил я.
– Серьезно? – подняла брови Рейнолдс.
Мы понимали, что обратно вверх по течению уже не проберемся, независимо от нашего желания и наличия там непонятного психа с пушкой.
– Ниже должен быть боковой выход на улицу, – сообщил Кумар. – Надо сплавляться, и мы его обязательно увидим.