«Вы кажетесь очень расслабленным, — сказал Лесли. — Учитывая серьёзность предъявленных вам обвинений».
«У меня более широкий взгляд на жизнь, чем у тебя», — сказала она. «Я была пленницей СС — ты правда думаешь, что меня пугает столичная полиция? Или даже Айзексы? Кстати, мне нравится это прозвище. «Айзексы». Очень забавно. Ты же знаешь, что ни одна обычная тюрьма не смогла бы меня удержать, если бы я решила сбежать. Ты не собираешься казнить меня без суда и следствия. И охранять меня было бы огромной тратой времени. Нет, рано или поздно мы договоримся. И в любом случае, я могу ещё пригодиться».
«Но ты собирался нас убить», — сказала Лесли. «Помнишь?»
«Если ты боишься волков, — сказала Варвара Сидоровна, — не ходи в лес».
18
Пространство, оставшееся после планирования
Тогда я ещё не до конца осознал, что моему любимому Ford Focus ST пришёл конец. Если бы не обрушившиеся на него полтонны кирпичей, то слон, устроивший ему сон на капоте, сделал бы это. Соловей так и не понял, кто это сделал – он сам или Варвара Сидоровна, и она лишь рассмеялась мне в лицо.
«Ягуар» Найтингейла был благополучно припаркован в ста метрах дальше по подъездной дороге к ферме. Он сказал, что наколдовал звук своего прибытия, чтобы отвлечь того, кто держал нас в сарае, пока он прокрадывается сзади.
Мы провели ночь в отеле Chelmsford Travelodge. У меня был номер с очаровательным видом на близлежащую эстакаду, но, по крайней мере, кровать была мягкой, а душ работал. Утром мы с Лесли устроили соревнование: кто больше навалит еды на тарелку за континентальным завтраком «ешь сколько сможешь». Никаких сосисок, бекона или жареного бекона — ни Тоби, ни Молли бы это не одобрили.
Старший инспектор Даффи прибыл в середине утра на машине, полной офицеров из Бромли, и взял на себя допросы Макса и Барри — уголовное дело по факту причинения ущерба — а Дэнни отправили обратно в руки банды из Эссекса — за незаконное хранение огнестрельного оружия, угрожающее поведение и дискредитацию сельской Англии.
Нам пришлось давать собственные показания, что заняло большую часть дня, поскольку нам постоянно приходилось останавливать расследование и перерабатывать разделы, которые старший инспектор Даффи и помощник начальника полиции, курировавшие дело, считали «проблемными» — то есть практически всё. В итоге мы списали большую часть ущерба на случайный пожар и взрывы баллонов с калийным газом, во множественном числе.
Найтингел должен был оставаться рядом с Варварой Сидоровной, поэтому мы отправились в рыбный бар на берегу реки Челмер за изысканной рыбой с картошкой фри. Прежде чем отнести её обратно в питомник, мы провели пару минут на дорожке у реки, кормя уток картошкой фри и проверяя, есть ли кто дома. Никакой радости.
«Возможно, не у каждой реки есть своя индивидуальность», — сказала Лесли.
Остаток вечера мы провели, заполняя блокноты и печатая отчёты по двум крупным расследованиям, а затем вернулись в отель Travelodge. Мы завели будильник пораньше, чтобы успеть наесться за завтраком до отъезда.
Полиция Эссекса предоставила нам машину с водителем, чтобы мы могли быстрее покинуть их зону. Мы отправились обратно в Лондон на заднем сиденье, набив карманы миниатюрными сырками Babybel и охваченные сомнениями.
Без моего любимого Асбо первым делом нужно было найти колёса. Мы бросили монетку, я проиграл, и меня высадили в Скайгардене, чтобы проведать Тоби, а Лесли отправилась на поиски знакомого дружелюбного гражданского автомеханика, который занимался перепродажей автомобилей. Я поставил на серебристую Astra, но кто знает.
С дорожки сад вокруг башни выглядел точно так же. Всё ещё зелёный в пятнах солнечного света. По словам специалиста, которого вызвал Бромли, большие деревья должны были умереть годами. Так почему же Скай умер той ночью – почти мгновенно? И почему Безликий приказал уничтожить деревья? И так неуклюже, используя таких некомпетентных подставных лиц, как Барри, Макс, Дэнни и их покойный, оплакиваемый и утонувший друг – теперь опознанного как Мартин Браун из Лонг-Райдинга, Базилдон. Все они относились к категории мелких авантюристов, чьи амбиции стать профессиональными преступниками были расстроены из-за невозможности сдать вступительный экзамен.
Я хотел спуститься в сад, но среди деревьев всё ещё стояли сотрудники Массачусетского технологического института в Бромли, проводившие последний осмотр перед уходом. Мне не хотелось, чтобы меня опознали, пока ещё можно было воспользоваться скрытностью.