Рубенс работал в этом жанре для собственного удовольствия, чтобы удовлетворить личный интерес к пейзажу. Он исследовал новую технику, стараясь показать настоящую, неприукрашенную различными театральными эффектами природу. Выдающийся английский пейзажист Джон Констебль писал, что они в одном другом жанре Рубенс не проявил в такой степени своего величия, как в ландшафте).
Последние годы жизни художника терзала тяжелая форма подагры, но сила духа, жизнерадостность и оптимизм не покинули его, даже когда перестала действовать его левая, а затем и правая рука.
27 мая 1640 Рубенс составил завещание, а 30 мая острый Пристли болезни остановил его сердце. Великий «бог живописцев» умер. Он был похоронен самым торжественным образом. В глубокой скорби современники проводили его в последний путь, тело мастера сопровождал хор церкви Богоматери и шестьдесят факельщиков, а перед гробом на подушке из черного бархата несли золотую корону.
Его главное качество, если предпочесть его многим другим, это пронзительный дух, то есть поразительная жизнь; без этого ни один художник не может быть великим…
Список иллюстраций:
Вечерний пейзаж. 1630-г. Дерево, масло. Музей Бойманс ван Бейнинген, Роттердам
Святой Георгий. Битва с драконом. 1606–1610. Холст, масло. Прадо, Мадрид
Воспитание Марин Медичи. 1622–1625. Халам, масло… Лувр, Париж
Пир у Симона фарисея. Около 1618. Холст, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
Снятие с креста. 1616–1617. Холст, масло. Дворец изящных искусств. Лиль (Франция)
Союз Земли и Воды. Около 1618. Дерево, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
Война и Мир. 1629 — 1630. Холст, масло. Национальная галерея, Лондон
Сад любви. 1632. Холст, масло. Прадо, Мадрид
Битва с амазонками. Около 1619. Дерево, масло. Старая пинакотека, Мюнхен
Дама в соломенной шляпе. Около 1625. Дерево, масло. Национальная галерея, Лондон
Возвращение Дианы с охоты. Около 1615. Холст, масло. Картинная галерея, Дрезден
Пьяный Силен. Фрагмент. 1616 — 1617. Дерево, масло. Старая пинакотека, Мюнхен
Вирсавия у колодца. 1635. Дерево, масло. Картинная галерея, Дрезден
Автопортрет в кругу друзей из Мантуи. Около 1606. Холст, масло. Музей Вальраф-Рихартц, Кельн
Портрет дочери. 1615–1616. Холст, масло. Картинная галерея княжества. Лихтенштейн, Вадуц (Лихтенштейн)
Портрет Марии Серра Паллависи. 1606. Холст, масло. Частное собрание
Портрет герцога Бекенгема. 1625. Холст, масло. Галерея Палатина, Флоренция
Крестьянский танец. Около 1635–1638. Холст, масло. Прадо, Мадрид
Автопортрет с Изабеллой Брант. 1609–1610. Холст, масло. Старая пинакотека, Мюнхен
Четыре континента. 1620. Холст, масло. Исторический музей, Вена
Поклонение пастухов. 1608. Холст, масло. Сант Паулускерк, Антверпен
Воздвижение креста. Триптих. Около 1610–1611. Холст, масло. Собор, Антверпен
Снятие с креста. Триптих. 1611–1614. Дерево, масло. Собор, Антверпен
Положение во гроб. 1611-1612. Дерево, масло. Национальная галерея Канады, Оттава
Уверение Фомы. Триптих. 1613–1615. Дерево, масло. Королевский музей изящных искусств, Антверпен
Поклонение волхвов. 1624. Холст, масло. Королевский музей изящных искусств, Антверпен
Распятие. 1610–1611. Холст, масло. Королевский музей изящных искусств, Антверпен
Симон и Перо. 1625. Холст, масло. Рийксмузеум, Амстердам
Христос в терновом венце. 1612. Холст, масло. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
Похищение дочерей Левкиппа. Около 1618–1820. Холст, масло. Старая пинакотека, Мюнхен
Вакханалия. Около 1615. Холст, масло. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Москва