– Живи, верное создание, – произнес мужчина, – стань бóльшим, чем являлось при жизни. Живи, мысли, понимай. В тебе есть силы взглянуть на иной мир.
Ами с тихим восторгом наблюдала, как тело принесенной ею кошечки становится все больше, как наполняются жизнью изящные лапки и расслабленно распрямляется серая спинка, как робко подрагивают укрупнившиеся ушки и как неловко взмахивает непривычно потяжелевший от костяного нароста с жалом хвост. И с тихой печалью взирала на обернувшееся красными листьями оставленное душой и лишенное жизненной энергии тело невинной жертвы.
– Мяу-р-р-р! – голос воспрявшего зверя был низковатым, гортанным, чуть хрипловатым, точно после долгого сна, но, безо всякого сомнения, живым.
– Какая красивая мантикора получилась, – не без удовольствия отметил Фаддей, вместе с девушкой любуясь потягивающимся животным, а потом заговорил немного громче, обращаясь уже к самой кошке: – Как зовут тебя, чудесное создание?
В ответ последовала новая порция гортанного урчания.
– Маркиза? Забавное прозвание. А меня зовут Фаддей.
Новоявленная мантикора вежливо мякнула. Затем подумала и проворчала еще что-то.
– Нет, я никогда не видел твою хозяйку и, прости за откровенность, не думаю, что она вспомнит о тебе.
Новый взрык был полон искреннего возмущения.
– Благородное устремление, – не стал возражать мужчина, косясь на девушку. – Если твоя хозяйка вспомнит о тебе – она тебя найдет.
Ами утвердительно кивнула.
– А пока, – продолжил Фаддей, – предлагаю тебе ждать вместе со мной, веселее будет. Идет?
Маркиза, поразмыслив, утвердительно муркнула, шевельнув ушами.
– Вот и славно. А теперь, если ты не возражаешь, пойдем-ка, подсобишь мне немного. Надо объяснить кое-кому, как разумные существа себя не ведут.
Девушка, наблюдая за этой сценой, невольно улыбнулась – она готова была поклясться, что видит на морде мантикоры злорадную ухмылку.
Стремительный порыв ветра взметнул пронзительно красные листья, унося их в лесную даль.
Конец