«Не зря ли мы тарахтим об этом на каждом шагу? — подумал вдруг Кирилл. — Кто знает, может, у ксенов повсюду глаза и уши? В том числе и в нашем лагере!»
Он скосил глаза направо, потом налево. И чуть не расхохотался.
Вот уж идея так идея! Представь себе, Сандра Каблукова — пособница ксенов!.. Или Спиря! Или Ксанка Заиченкова! Бред! И не просто бред, а бред сивой кобылы! Или как говорят в Корпусе, летучий мусор! Скорее уж тогда Димитриадий Гмыря, да и это — явный сход с курса! К тому же, существа, способные доставлять монстров на наши пограничные планеты столь скрытно, что этого не могут зафиксировать сторожевые сателлиты, вряд ли нуждаются в подобной разведке… Такие существа наверняка знают о язоните и ПРД побольше нашего…
— Первые монстры были замечены на Незабудке неделю назад, — продолжал капеллан. — А уже вчера они начали атаку на рудники. Пока их наскоки удаётся отбить, но Незабудке требуется помощь, и командование Корпуса принимает экстренные меры, должные привести к отражению атаки и полному уничтожению анимал-десанта.
«Вот где главная странность, — подумал Кирилл. — Монстры были обнаружены неделю назад! Почему они ждали целую неделю, прежде чем напасть на рудники? Более тупой тактики и придумать нельзя. Вот тебе отсрочка, неприятель, организуй оборону своих объектов, а уж потом мы тебя ого-го! Вот только потом никакого ого-го не бывает. Потому что оборона организована, и приняты соответствующие меры. Странно только, почему в эти меры не входит применение против монстров бронетехники? Почему вся тяжесть оборонительных действий ложится на хрупкие… то есть на могучие плечи бойцов Галактического Корпуса? Почему, к примеру, нельзя использовать летательные аппараты и забросать монстров бомбами, как это делается в блокбастерах?»
— …и говорю вам: «Будьте сильны и мужественны!» — продолжал свою речь Маркел Тихорьянов. — Ибо давление на наши пограничные миры со стороны неведомого врага будет возрастать. Ибо Галактический Корпус призван защищать человечество. Ибо ваше обучение, соратники, близится к завершению, и вскоре вы присоединитесь к тем, кто стоит на страже жизненных интересов нашей родной Солнечной системы. И да пребудет с вами Единый!
Капеллан прижал к сердцу правую руку.
Над плацем зазвучала мелодия гимна Галактического Корпуса, курсанты также прижали к сердцам правые руки, и строй грянул:
Воодушевление переполняло души курсантов. Краснели щёки и уши, блестели глаза…
Грудь разрывало от ненависти, сжимались кулаки, и никому не стоило сейчас становиться на пути у Человечества. Разорвали бы голыми руками…
Музыка замолкла. Строй синхронно перевёл дух, как будто вздохнул мифический титан.
Идеологическая обработка личного состава закончилась.
— И да пребудет с нами Единый!
Капеллан спустился с амвона, который вновь сделался трибуной, а его место занял начальник лагеря полковник Лёдов.
— Лагерь!.. Равняйсь!.. Сми-р-рна-а!
Подбородки курсантов рванулись направо, глаза уставились на соответствующую грудь соратника или соратницы и вперились в пространство перед носом. На секунду повисла звенящая тишина, защищаемая Периметром от городских шумов Гагарина.
— Полчаса на личные нужды! — объявил Лёд. — В тринадцать тридцать — обед! Вольно! Разойдись!
Строй рассыпался. Курящие потянулись к курилкам. Некурящие сбивались в пары-тройки, обменивались взаимными подколками и удивлёнными восклицаниями: личное время перед обедом отцы-командиры подарили курсантам впервые. Видимо, и вправду близилось окончание учёбы… Интересно, а у бойцов Галактического Корпуса есть перед обедом личное время?
Рядом, как обычно, оказались Ксанка и Сандра Каблукова, и Кирилл задал этот вопрос Сандре. В конце концов Громильша — ефрейтор и вполне может знать то, чего не знает рядовой курсант.
— Не срывай сопло, Кент! — скомандовала Сандра. — У бойцов вообще обеда не бывает, если монстры в атаке! Разве что сухой паёк во время передышки.
Ксанка посмотрела на неё задиристым взглядом. Но задираться не стала.
Вокруг трепались, курили и играли в «жучка» — народ не знал, на что употребить свалившиеся на голову полчаса… нет, уже двадцать шесть минут.
— Времени на один стык хватит, — сказал Мишка Афонинцев. — Жаль, не с кем… Метёлки! Не составите компанию? Мотанем в душевую?
— Перебьёшься! — фыркнула грубая Каблукова.
Ксанка скривилась.
— Пойду маме с папой послание надиктую, — сказала она, вопросительно глядя на Кирилла.
У того нужды в диктовке посланий не было, и он лишь пожал плечами. Зато тут же подскочил Артём:
— Тебя проводить, Заича?
— Нет, Артюшенька, я сама дорогу в пункт связи найду. — Ксанка покачала головой и ушла.
Артём остался стоять, растерянно глядя ей вслед. Как будто его отшили в первый раз…
— А вот интересно, Спиря, — сказал ему Кирилл. — Есть у нас в Корпусе авиация и бронетехника? Или галактическая война ведётся лишь с помощью живой силы?
Артём моргнул, непонимающий взгляд его осмысленным делался медленно, будто Спирины мозги были заняты сложным упражнением на занятии, скажем, по тактической подготовке.
— Говорят, будто ни снаряды, ни бомбы, ни зажигалки монстрам вреда не причиняют, — сказал он наконец.
— И кто же это говорит? — спросил Кирилл. — Те, кто водил бронемашины в бой?
— Не знаю. Эти сведения из сети, анонимные и вроде бы даже секретные… Ты вот что, Кент, послушай-ка… — Артём замолк, покусывая нижнюю губу.
— Ну? — сказал Кирилл, когда пауза затянулась.
— Попросился бы ты в другую роту, Кент. Ты у меня поперёк горла стоишь! — В голосе Спири послышалась ненависть.
Это было настолько неожиданно, что Кирилл не сразу нашёл ответ.
— Послушай меня, Артём Иваныч, — сказал он потом. — Я ведь ничего не делаю, чтобы она… Ты, надеюсь, понимаешь это? А что касается другой роты, почему ты думаешь, что она не переведётся следом за мной?
— Тогда найди себе подружку, чтобы не торчал одинокий, как пугало в огороде, чтобы она видела, что у тебя есть с кем…
Похоже, у Спири от бессилия поехала крыша. От бессилия и ревности, для которой Кирилл не давал пищи…
— Слушай-ка, Темыч! О чём ты говоришь? Может, ты мне ещё и пару подберёшь? Может, ещё и в стременных постоишь? Ты бы лучше не вопросы Ксанке задавал, а дело делал… «Тебя проводить, Заича?»… «Тебе компоту подать, Ксана?» — Кирилл положил руку Спире на плечо. — Ты ведёшь себя, как последний придурок!.. Завались к ней, не топчись тут! Протопчешься!
Спиря сбросил с плеча Кириллову руку, продолжая кусать губу и играть желваками на скулах. Потом лицо его слегка прояснилось, хотя на солнце в этот момент набежало облачко, и вокруг чуть потемнело.
— Может, ты и прав, Кент… Завалюсь…
Спиря ускакал в сторону лагерного пункта связи. Кирилл повернулся и обнаружил, что на него смотрит Сандра Каблукова. Похоже, Громильша слышала весь дружеский разговор курсантов Кентаринова и Спиридонова.
— А хочешь, Кент, я позабочусь о том, чтобы ты не торчал, как пугало в огороде? — еле слышно спросила она.
Тихий голосок подходил Сандре примерно так же, как монашеская ряса ресторанному вышибале.
Кирилл представил её обнажённой и мысленно содрогнулся. Это была картинка не для слабонервных.
«Помилуй меня, Боже, от таких подружек! — сказал он себе. — Кому ещё хочется Кентаринского тела? Не рота курсантов, а сборище сексуальных маньячек… Откуда только вас всех набрали, нимфоманок? Шли бы лучше замуж, рожали бы детей… Если эта война будет разрастаться, бойцов Галактического Корпуса потребуется много».