Он врал даже в мыслях, но признаться себе в этом было выше его сил.
— Спасибо, ефрейтор! — сказал он вслух. — Мне, откровенно говоря, и так неплохо живётся!
— Ты, Кент, похоже, зелень ещё, — заметила Сандра, поморщившись. — Никогда бы не подумала…
— Я же приютский крысеныш, — пояснил Кирилл. — Знаешь, ефрейтор, привык всю жизнь бегать один. Как волк. В одиночку проще…
— Зачем же пошёл в Корпус? — Сандра выпрямила спину и отвела назад плечи да так, что будь форменная футболка с разрезом, буфера бы выпрыгнули на волю, прямо Кириллу в руки. — Ведь одиночек в Галактическом не любят, тут всё делается коллективно.
— Ну монстров-то сандалить я и в коллективе сумею!
— Честно говоря, — сказала Сандра, — я имела в виду другое одиночество. — И наклонившись к самому уху Кирилла, прошептала: — Если захочешь постыковаться, только свистни — и я под тобой!
Кирилл опешил. Как ответить на подобную прямотень — он понятия не имел, а отвечать явно было надо. Иначе в лице ефрейтора Каблуковой наживёшь на свою репу сплошные ржавые пистоны. Как минимум — хотя бы недоброжелательность, а как максимум…
Если б он мог быть откровенным… То есть сказать не ту правду, которую нельзя, а ту, которую можно…
Его спас разнёсшийся над территорией «Ледового рая» сигнал на обед.
Так и не придумав, чем себя занять в неплановое личное время, народ, бухая ботинками, радостно рванул в сторону столовой. Мишка Афонинцев, не нашедший желающих увидеть в нём сексуального партнёра, нёсся впереди всех. Наверное, сексуальный голод имел у него свойство превращаться в желудочный.
Сандра продолжала выжидающе смотреть на Кирилла.
Облачко сбежало с солнышек, солнышки брызнули полным светом, и глаза Сандры засверкали.
Пауза наваливалась на Кирилла неподъёмным грузом, хотелось вжать репу в плечи и зажмуриться.
— Свистну, — сказал он наконец. — Поедим вот гуляшу, попьём компоту и выработаем специальный сигнальный свист.
Наверное, это был подходящий ответ, потому что Громильша заржала в голос, чувство неловкости мгновенно улетучилось и оба курсанта бок о бок побежали следом за оголодавшим народом.
10
Почему он в первые же дни сошёлся с Ксанкой и Артёмом, Кирилл и сам не смог бы ответить.
В отличие от него, эти двое оглоедов были вовсе не приютские. Ксанка оказалась дочкой весьма и весьма небедных родителей. Правда, кроме неё, в семье насчитывалось ещё пятеро детей; она была старшей, и, возможно, ей попросту не хватало родительской ласки или, наоборот, зацелованной и забалованной девице хотелось поскорей выпрыгнуть из гнезда… В общем, Кирилл так и не понял, почему она пошла в Галактический Корпус. Сама же Ксанка об этом никогда не рассказывала, а если спрашивали, отшучивалась:
— Хочу стыковаться, но чтобы детей не было.
Правда, за все месяцы учёбы Кирилл так и не заметил, чтобы девица отлучалась куда-то с кем-нибудь в паре. С другой стороны, в лагере, помимо курсантов, водились ещё и офицеры, которые тоже были охочи до гладкого девичьего тела. Намного приятнее, чем затаскивать в кабинеты разъевшихся поварих из лагерной столовой…
Со Спирей всё было по-иному — тот был младшим ребёнком в семье, в качестве прямого продолжателя своего весьма делового рода не рассматривался, светил ему в папашиной фирме пост какого-нибудь второго помощника при третьем директоре и капиталы в распоряжение соответствующие. К тому же, рос мальчишка, с точки зрения главы фирмы, придурочным — вместо того, чтобы изучать всякие зонтики Марковица и франчайзинги, занимался историей двадцатого века, хуже того, не историей общества или политических процессов, а разговорным языком. Ну не придурок ли?! Какой бизнес можно сделать на разговорном языке? Ну разве лишь заняться обучением таких же придурков, да только где их столько найдёшь, чтобы обеспечить себя стабильным куском хлеба?
Спиря с младых ногтей (его же, Спири, выражение) жил по соседству с Ксанкой, учился с нею в одной гимназии и, как сразу понял Кирилл, был давно в неё влюблён. Ксанка же относилась к нему, как к мебели — есть не просит, да и полезен иногда. Когда, к примеру, хочется погулять на вечеринке, а морды охранников уже обрыдли. В таких случаях Ксанка договаривалась с охранниками, и тех заменял Артём Спиридонов…
Кирилл, правда, не верил, что охранники отпускали на вечеринку хозяйскую дочку в сопровождении щуплого Спири. Наверняка, вертелись где-нибудь поблизости, а то что в поле зрения не попадались, так мало ли способов замаскироваться, чтобы не мозолить клиенту глаза?!
В общем, все эти гулянки-вечеринки-провожалки привели в конечном итоге к тому, что Спиря жизни себе не представлял без Ксанки. И когда она ни с того ни с сего решила податься на военную службу, Артём Спиридонов тоже отправился на медицинскую комиссию. Здоровье у него, несмотря на некоторую щупловатость (росту в нём было всего два метра), оказалось абсолютно без изъянов — что называется, железное. Да и Ксанку — хотя она была самым старшим ребёнком, а старшие дети часто бывают болезненными — родители тоже вырастили крепкой. Впрочем, богатым по воспитательным планам растить не трудно, это у бедных всё идёт самотёком. Хотя крепкие дети, кстати, тоже вырастают. Впрочем, тут нет прямой зависимости: даже у алкашей порой рождаются нормальные дети — природа мать жестокая, но чудная…
Кириллу было непонятно другое — почему родители отпустили дочку на военную службу? Об этом ни Ксанка ни Спиря никогда не рассказывали. Впрочем, бывают же семьи, где с уважением относятся к решениям подрастающих детей. А с другой стороны, бывают дети, которым после принятого решения никакие родители уже не указ.
Как бы то ни было, а госпожа Заиченкова и господин Спиридонов, пройдя врачебную комиссию, подписали контракт с Галактическим Корпусом, поднялись на борт трансплана «Райская Птица» и отправились на Марс, в учебный лагерь N 4, руководимый полковником Сергеем Лёдовым и, к их немалому удивлению, называемый в просторечье «Лёдовым раем», одним из тех, где офицеры в течение четырёх месяцев проводят контрактников по цепочке «безмундирник — курсант — галакт». Эти «райские» совпадения Артём посчитал за счастливые, а Ксанка попросту отмахнулась — она привыкла сама строить своё счастье…
Здесь, в лагере, они и познакомились с приютским крысенышем Кириллом Кентариновым. Познакомились случайно, но часто из таких случайных знакомств, происходящих во время стояния в очереди на оформление документов и выдачу курсантского обмундирования, получается весьма крепкая дружба.
— Мы — отпрыски богатеньких буратин, — сказал при знакомстве Спиря.
Отпрыски богатеньких буратин оказались вполне нормальными людьми, не смотрели на Кирилла с презрением и не разговаривали с ним через губу, а что ещё нужно молодому человеку, чтобы почувствовать симпатию к новым знакомцам?…
Правда, через пару недель выяснилось, что Ксанка, похоже, испытывает к новому приятелю нечто большее, чем симпатию, но Кирилл не использовал её чувство в… скажем так, личных целях… и потому, даже если Спиря и стал к нему относиться с ревностью, поводов для этой ревности не было. Судя по всему, поведение Кирилла просто поражало Спирю — сам-то он лишь мечтал оказаться на месте нового друга. Он бы ещё больше он поразился, если бы узнал, что Кирилл сам хотел бы оказаться на его, Спирином, месте. А Кирилл был бы не прочь, потому что, кроме Ксанки, во взводе были и другие курсантки. К примеру, ефрейтор Сандра Каблукова, которая произвела на него неизгладимое впечатление. Удивительное дело, всё присущее женскому полу у неё имело крупногабаритные размеры, как у приютской поварихи Родионовны, но от этого не становилось противным (как у Родионовны) и даже наоборот — Кирилл не раз видел себя во сне спящим не на подушке, а на Сандриных буферах. А когда опытный психолог-деляга прапор Оженков намекнул ему, что в лагере можно, если желаешь, развлечься и без девочек, и Кирилл воспользовался необычными способами сексуального удовлетворения, ему было жаль, что приобретаемые у прапора «шайбы» не показывают Сандру.