Вспомнилась Лера, и Катя горько усмехнулась про себя. Что уж тут говорить о соседях, если она даже о собственной сестре ничего не знает. Всю жизнь росли вместе в детдоме, но особо не общались и не знали сокровенных мыслей друг друга.
Кате сделалось тоскливо. А знает ли она вообще хоть кого-нибудь кроме себя?
-… начнут плодиться!- резкий крик оторвал Катю от ее размышлений.
Речь на собрании добралась до бездомных кошек, живущих за домом. Толстая женщина узком пуховике громко возмущалась, требуя прекратить подкармливать «этих блохастых тварей».
На защиту кошек встали старушки из отряда Галины Константиновны.
-И что, им теперь замерзать насмерть?- возопила Ирина Семеновна с первого этажа.- Бедняжки не виноваты, что так живут.
Тема вышла животрепещущая, и все включились в спор. Люди разделились на несколько лагерей. Самые агрессивные требовали бросить кошек на произвол судьбы, а то и вовсе избавиться от них самым радикальным способом. Более разумные предлагали отловить и сдать в приют. Самые же сердобольные хотели раздать по кошке в каждую квартиру, чтобы «у каждого хвостика был дом».
Катя, слушая эти споры, вздохнула. Бездомные животные и обращение с ними – тема очень щекотливая, и Катя ее не любила. Слишком много мнений и слишком много споров.
Когда спор достиг своего апогея и собравшиеся готовы были кинуться друг на друга с кулаками, Галина Константиновна, довольная и сияющая возопила во всю мощь своих легких:
- Ти-и-ихо!- а когда все вздрогнули и притихли, закончила с мягкой улыбкой:- Всем спасибо, что собрались. Хорошего вам вечера, уважаемые соседи.
Взъерошенные «уважаемые соседи» поползли в сторону лифта и лестницы. Дорогой все бросали друг на друга косые взгляды, кто-то даже схватился за телефон.
У Кати загудела голова. Она не выносила громких звуков и не любила споры. Даже когда на работе или в университете кто-то начинал возмущаться, Катя спешила уйти подальше.
Она задержалась, чтобы не идти со всеми в одной толпе. Катя смотрела в спины уходящих людей и прислушивалась к боли внутри своей черепной коробки. К мелкому гудению вновь начал примешиваться отдаленный вой собаки. Девушка крепко сжала зубы, ей не хотелось этого слышать.
«Это ненормально»,- вздохнула мысленно Катя и неожиданно вздрогнула.
Чья-то рука коснулась ее плеча, и на какой-то миг Катя расслышала в своей голове чужой голос: «…ожет взять котикам что-то новое? А…»
- Катенька!- воскликнула у самого уха Галина Константиновна.
Девушка уставилась прямо в глаза старухе. Это ее голос звучал в голове Кати.
- Вы так и не высказались на собрании,- неумолимо продолжала старуха.- Что вы думаете по поводу кошечек?
Катя перевела дыхание, размышляя, что такое случилось.
- Знаете…- пробормотала она,- я воздержусь.
- Вот как?- квартирная хозяйка вскинула брови.- Может, приютите какую-нибудь из кошечек? Я вам разрешу, да и вашему песику будет не скучно.
Катя вспомнила ту трехцветку, которую вспугнул Рубик. А потом – малиновые пятна в снегу.
- Я… подумаю,- она попыталась растянуть губы в улыбке.- Спокойной ночи, Галинкнстнтинна.
Бросив последний испуганный взгляд на собравшихся старух, девушка поспешила покинуть лобби. Ей захотелось проветриться, и Катя быстро пересекла холл, обошла пару не разошедшихся еще соседей и вышла из подъезда.
Холодный вечерний воздух ударил ей в лицо, взвихрил волосы на голове. Из обожженных морозом ушей быстро ушел собачий вой. Катя взглянула на черное городское небо, выдохнула и улыбнулась. Можно подумать о чем-то другом.
Кто-то рядом кашлянул. Катя не обращала внимания. Но кашель повторился вновь.
- Будьте здоровы,- задумчиво пробормотала девушка.
- Спасибо,- ответил глубокий мужской голос одновременно вслух и в ее голове.
Катя быстро перевела взгляд на говорящего. Им оказался молодой человек, стоящий сбоку от ступенек подъезда. Катя видела светлые волосы, выбивающиеся из-под темной шапки и широкие плечи, скрытые черной курткой.