После выпуска из детдома Катя никогда не смотрела фильмы, которые играл телевизор в их игровой. Это приносило неприятные воспоминания.
- Может, выпьешь чего-нибудь?- спросил Влад примерно через полчаса.
Задремавшая было, Катя открыла глаза и кивнула. Затем она забрала ноутбук и стала следить за тем, что Влад наливает ей в кружку. Она знала, что нужно внимательно следить за тем, что тебе дают выпить, особенно в гостях.
А Влад действовал очень просто и совершенно неподозрительно. Включил чайник на барной стойке, открыл верхний шкафчик гарнитура. Там оказалась одна-единственная кружка и пачка дешевого пакетированного чая. В самом углу полки лежали одноразовые пакетики кофе.
- О, еще кофе есть. Будешь?- спросил Влад.
Катя поморщилась и качнула головой.
- А есть что-нибудь сладкое?- спросила она.- Есть хочу.
- Нет, но могу сходить в магазин.
Девушку такая щедрость растрогала. Было стыдно и неловко принимать предложение, но есть хотелось очень сильно – придя со смены, она сразу отправилась на прогулку с Рубиком и не успела поужинать.
Наступив на горло гордости, Катя кивнула.
- Если можно. Я тебе переведу деньги.
Влад залил кипяток в кружку и махнул рукой.
- Не надо. Чай готов.
Он поставил стул от барной стойки перед диваном и водрузил на него кружку с дымящимся чаем. Улыбнулся и пошел в прихожую.
- Я скоро вернусь.
- Я тогда не буду смотреть без тебя дальше,- Катя остановила фильм.
- Хорошо! - Влад быстро исчез, хлопнув входной дверью.
Оставишь в одиночестве, Катя почувствовала себя неожиданно комфортно. Эта квартира была очень тихой, даже из-за стены не слышались голоса соседей. Окна соседних домов загадочно мерцали сквозь неплотные шторы.
Рубик спал, тихонько посапывая. Его не разбудили движения Влада. Иногда во сне его плюшевые уши подрагивали, будто псу снилось нечто волнительное.
Катя осторожно отложила ноутбук в сторону, наклонилась и взяла в руки кружку с чаем. Она была очень горячая, девушка перехватилась за ручку, надеясь, что не разольет кипяток. Но рука все же дрогнула, и несколько крупных капель шлепнулось на пол.
Катя поспешно водрузила кружку обратно на стул и наклонилась. Капельки были у самой границы дивана и пола. Девушка поспешно вытерла чай носком на ноге и поморщилась – ступню опалило жаром.
Но Катя очень быстро позабыла о своей горячей ступне.
Из-под дивана просочилась струйка ярко-малиновой жидкости. Катя опустила в нее пальцы и почувствовала, что жидкость склизкая и слегка комковатая. Поднесла к носу – пахнуло какой-то кислой жвачкой. Катя поморщилась и встала, чтобы обмыть руку. Опуская пальцы под струю воды, девушка поняла, что эта жидкость очень похожа на ту, что она видела в снегу.
В это время проснувшийся Рубик издал недовольный низкий звук. Катя выключила воду и повернулась к дивану. В белом свете потолочных ламп она видела голубой диван, лежащего на нем шпица, ноутбук, стул с кружкой возле дивана и больше ничего. Никакой розовой жидкости из-под дивана.
- Я схожу с ума,- пробормотала Катя и тряхнула головой.
Загремели ключи в замочной скважине. Вернулся Влад, и Катя поспешила прошмыгнуть обратно на диван, где окончательно проснувшийся Рубик недовольно гавкнул.
- Я взял всякого разного,- крикнул с прихожей Влад.
А потом он показался в кухне, вынимая из карманов своей толстовки разные батончики и шоколадки.
Катины глаза заблестели. Сладости были ее большой слабостью. За вкусную конфету она готова была душу продать.
- Спасибо,- искренне поблагодарила она, принимая щедро высыпанные на стул рядом с кружкой чая подношения. Рубик рядом с ней согласно тявкнул и снова устроился спать.
- Не смотрела без меня?- Влад сел рядом на диван, слегка опасливо потрепав шпица по ушам.
- Нет,- Катя уже разворачивала батончик с орехами.
- Тогда включай.
- Подожди. Ты случайно не слышал, что у меня творится? Они перестали кричать?
- Да вроде тихо,- Влад пожал плечами.- Но на улице я видел девушку, которая ждала такси и плакала. Такая полненькая, с длинными темными волосами. У нее глаза такие же, как у тебя.