В столовой она была не первой. В очереди к буфету стояло три человека – все старшекурсники, тертые калачи, которые не хотят стоять в длинной очереди на перемене. Они сосредоточенно оглядывали выставляемые в витрине подносы с котлетами и бачки с различными гарнирами и тихонько переговаривались.
Запиликал телефон. Пришло сообщение от Вари с Аленой, что им взять. Затем звякнул еще раз – это пришли деньги от них же. Каждая уже давно знала, сколько стоят их любимые блюда.
Для Кати столовая всегда была мучением. Полноценный обед здесь стоил трети ее зарплаты за одну смену, и позволить так себе питаться пять дней в неделю она не могла. Носить, как на работу, с собой из дома контейнеры с макаронами и дешевыми сосисками было неудобно и стыдно. И каждый раз приходилось мучительно решать съесть ли ей просто «голое» картофельное пюре или взять большую котлету из курицы, или давиться невкусным супом с разваренной вермишелью. Главный секрет сытности был в хлебе – он в столовой стоил всего пять рублей за кусок. Пару раз Кате приходилось наедаться одними только краюшками, посыпанными бесплатной солью из солонок на столах. И всегда одногруппницы смотрели на нее с жалостью.
Сегодня ее обедом был желтоватый разваренный рис под непонятной белесо-розовой подливкой и два куска хлеба. Рис – это хорошо, он быстро разбухает в желудке и дает ощущение сытости.
Катя с трудом донесла до ближайшего стола поднос со снедью на троих, села и, оглянувшись на старшекурсников, достала из кармана джинс пакетик чая в индивидуальной упаковке. Его всегда можно было незаметно протащить с собой, чтобы не платить двадцать рублей за чай. Зачем, если она может купить целую пачку такого же чая за сто двадцать? А кипяток в столовой бесплатный.
Вскоре прозвенел звонок, и столовая начала наполняться жизнью. Ни один студент не считает пищу духовную достаточной, чтобы насытить себя, а потому всегда стремится насыщаться булочками и пирожками, а лучше - макаронами с горячими котлетками. В столовой быстро стало шумно, а соседние столики стремительно заполнились голодными и шумными студентами.
Пришли и подруги Кати. Хохоча, и на ходу стягивая белые халаты, они влетели в столовую и приземлились за стол. Сама Катя к этому времени успела уже дожевать свой рис с хлебом и теперь осторожно потягивала горячий чай.
- Спасибо,- поблагодарила Алёна и накинулась на еду.
- Ты уже поела?- пробурчала Варя с набитым ртом.
- Ага.
- У меня крекеры есть в сумке, будешь?
- Не, спасибо. Я наелась.
После обеда пары были еще более унылыми, и Катя успела сделать домашнюю работу по фармакологии – написать конспект по антигистаминным препаратам. Варя с Алёной успели сбежать где-то в перерыве. Они собирались в какую-то новую кафешку в центре города.
На автобусную остановку после пар пошла с Денисом – одним из всего лишь трех парней в их группе. Денис был неплохой парень, только порой слишком болтливый и прямолинейный. Говорил, что думал, даже не давая себе отчета в этом. Жил Денис загородом с родителями, которые держали небольшой частный ипподром для занятий с детьми.
Дорогой молодой человек расспрашивал ее о работе и удивленно качал головой. Он был лошадником до мозга костей и даже не представлял как можно работать с кошками и собаками. «Да ты посмотри на них, чуть не так шевельнешь, и сломаются!- говаривал он. – С ума же сойти можно!»
- Ты сейчас домой?- спросил он уже на остановке.
- Ага. Поспать немного хочу перед сменой,- Катя зевнула.
- А ты это… смотрела, что я тебе советовал?
Она совершенно не помнила, о чем говорит Денис. Кажется, он рассказывал ей про какой-то сериал и рекомендовал его посмотреть. Да и ей все равно было. Если выдавалась свободная минутка что-нибудь посмотреть, она предпочитала смотреть что-нибудь вроде «Доктора Хауса», «Хорошего доктора» и прочих сериалов про людей в белых халатах. А вот это все про какие-то перестрелки, сражения на световых мечах, драмы… ну их, бессмысленный оторванный от жизни мусор.
- Нет, извини,- Катя качнула головой и посмотрела на Дениса. Это был некрасивый парень среднего роста с бесцветными бровями и глубокими кратерами на лице после не леченных в юности прыщей.