— «Хороший знак».
Агата с облегчением поворачивается к Иоланте и замирает. Подруга с открытым ртом и очками набекрень рассматривает зелёный порошок. До этого момента она и не знала, что умеет кричать шёпотом.
— «Это что?!» Лана открывает пакетик и принюхивается, в ужасе признаёт в зелёном порошке кошачью мяту.
— «Контрабанда есть? Оружие?»
Иоланта подскочила с кресла в поисках щели, где не найдут запретный пакетик.
— «Никак нет».
Стыковка завершилась, и в маленьком иллюминаторе Иоланта увидела, как небольшой тоннель наполняется туманом.
— «Подождём немного завершения регенерационной установки».
— «Хорошо, не торопитесь».
Иоланта вырвала четвёртый клок волос, остальные посидели. Агата выхватила пакетик из её рук и засунула себе под бинты.
Лана впилась в плечи капитанши, смотря на неё через очки. — Слушай внимательно, несколько правил искусной лжи…
Двери отворились, и в проходе показался высокий мужчина. Пузатый и с недовольным лицом. Тучно покачиваясь, он вальяжно прошёл внутрь кабины. Точнее, сначала его пузо, а затем и весь он. — Здравствуйте, хотел сказать, у вас красивый голос. — Неловко замявшись, он провёл по лицу рукой, прикрывая улыбку. — А вы и внешне просто замечательны. Так ещё и с подругой. Я тоже с другом. — Колобком вкатился и пушистый шарик. Не отставая от своего хозяина по габаритам.
Агата встала с кресла, а Иоланта, наоборот, плюхнулась и выдавила улыбку с чувством острого напряжения. Кучерявая спрятала руки в карманы, если лирб обнаружит, что нет прорезей для когтей, то могут возникнуть нежелательные вопросы.
— Здравствуйте, нас ждут, поэтому поторопимся. Я бы пожала вам руку, но… — Агата машет ладошкой перед его лицом.
Правило 1. Когда врёшь, делай это уверенно. Меньше жестикуляции, скрытых поз. Пускай собеседник думает, что видит тебя насквозь.
— Да-да, сейчас Киран всё проверит. — Мужчина еле сложил руки на груди, лицо покраснело, как гелиевый шар, сейчас лопнет.
Правило 2. Расположи к себе того, кому врёшь, разговори его.
— Вам так идёт форма, — Агата обворожительно улыбнулась, поправляя очки. — Люблю мужчин в форме.
Кот, принюхиваясь, ходит по крейсеру. Запрыгивает на панель, а Лана старается подавить приступ кашля и чиха.
Мужчина задорно замурлыкал. — Ну, я немного поднабрал, — Он шлёпает себя по животу, как по гонгу.
— Идеальная фигура для мужчины! — Вскрикивает Лана и двигает локтями, словно бабочка.
Человеческий рассудок в шаге от истерики показывает весьма интересные реакции тела. Где же твоя рассудительность, Иоланта?
Лирб, кажется, и не замечает странного поведения собеседницы, в отличие от её подруги.
— А вы почему в очках?
Правило 3. Всегда дополняй свой рассказ мелкими деталями.
— От световых вспышек. Один раз было такое, пролетали мимо, и мой дядя Оскар ослеп на один глаз! Слава космосу, второй глаз восстановить смогли, но знаете, он теперь своей повязкой на глазу пугает внуков.
Мужчина качает головой. — Бедный дядя Оскар… — Его белый хвост понуро опустился.
«Поверил».
Кот прыгает на колени Иоланты, последняя ниточка рвется, и она гулко чихает в ладонь, быстро пряча её обратно в карман. Глаза как алые колодцы, хорошо, что их скрывают очки, слёзы непрерывно текут по щекам.
— Что с вами? — Вертикальные зрачки сощурились до размера иголки.
— Очень бедный… дядя Оскар. — Она начинает плакать. Кот скребёт крышку бардачка.
— Откройте.
Агата подходит и открывает бардачок. Любопытная мордочка Кирана сканирует лежащие в нём вещи и, недовольно мяукая, спрыгивает с колен.
— Пусто, Киран? — Мужчина с улыбкой смотрит на кота. — Как и ожидалось, всё чисто.
Но кот резко сворачивает и бредёт в сторону капитанши. Трётся об ноги, громко мяукая.
Правило… К чёрту правила, главное — не паниковать.
— Какой замечательный, красивый мальчик. — Агата обходит кота, но он хвостиком идёт за ней, продолжая мяукать.
— Что-то его в вас зацепило. — Играя бровями, мужчина подходит ближе. — Вы точно к Императору?
— Да, — хором врут девушки. — «По его душу», — зачем-то ляпает Иоланта, шмыгая носом.
Мужчина ухмыляется. — А мы-то гадали… Чего у него настроение сегодня такое хорошее! Но немножко жаль… Уже хотел номерок у вас цапнуть.
Агата и Иоланта заливаются смехом. — «Цапнуть, какой каламбур».
— Мы свободны? — Проглатывая очередной приступ, Иоланта фыркает. — Вы напомнили мне о дяде, и всё, не могу остановиться!
Кот встаёт на задние лапы, принюхиваясь к руке капитанши. Даффи отодвигает Кирана ногой, но он возвращается. Мужчина замечает, переводит взгляд с кота на Агату и весело говорит: — Ну, погладьте, он же просит!