— Хватит, боже, хватит! Пожалуйста!
Айрус попытался привстать, но завалился набок. Тело не слушалось, желудок наполнен алкоголем и желчью. Закрывает рот рукой, но рвотный поток это не останавливает. На пол выплёскивается ярко-жёлтая жидкость с голубыми сгустками, кровь. Поднимаясь на трясущихся ногах, обхватанный унижением и отвращением к самому себе, он находит силы подойти к открытому окну.
— Пожалуйста! Умоляю тебя, дай мне шанс! Дай мне хоть что-то, я всё проебал. Я обещаю, я не буду убегать, я буду держаться, просто поверь! — Плечи содрогались, изо рта свисала жёлтая ниточка слюны.
К сожалению, Айрус не сразу догадался, что космическое божество услышало его и послало ему именно то, чего ему не хватало. Очень маленькое, хрупкое, глуповатое, но принадлежавшее только Айрусу.
Он уже не отдаст, не отпустит, не выкинет, он дал обещание космосу.
И вот он стоит у стола в светлой лаборатории и смотрит на инопланетную самку, она безумно радуется встречи с сородичами. На губах непроизвольно появилась улыбка. Его интересует в ней многое, но самый важный вопрос, который он хочет задать: «Как много ты потеряла в этой жизни?». И он уже подготовил ответ: «Не так много, как я…», а дальше начнётся его исповедь. Слова, которые можно доверить только существу, предназначенному лишь ему.
— Когда Ронхес придёт? Он точно готов? — Айрус не мог скрыть своё предвкушение от скорой беседы.
— Да, он обещал, что скоро подойдёт… Эй, Донкор. — Отец повернулся в сторону охранников. — Как эти… остальные, слушаются?
Донкор привстал, вытирая потные ладони об брюки. — Д-да, да, Император, мы им принесли игры и…
— И сами в них играете? — Айрус скрестил руки на груди. — В чём смысл игр, если они правил не знают?
— Сын, подожди немного, скоро они начнут понимать правила. Лучше глянь на свою самку…
— Ага-та.
— Что? — Отец перевёл удивлённый взгляд на сына.
— Её кличка Ага-та.
— Кхм. — Император раздражённо поправил воротник рубашки. — Твоя Ага-та какая-то странная. Они весело её встретили, а сейчас она сидит рядом с тем самцом и просто молчит.
Инопланетянка сидела рядом с самцом, утыкаясь лицом в его плечо.
— Они? — Айрус не знает, какое слово лучше подобрать к их тесной связи. — Они вместе? Ну, в плане… Донкор, ты же чаще всего с ними сидел, когда они были в клетке, вытворяли ли они что-то странное?
Красная голова активно замахала. — Нет, я ничего такого не наблюдал, они меньше всего контактировали друг с другом. Но если честно… мне не нравится этот самец. — Последние слова Донкор зачем-то прошептал. Всё равно они пока их не понимают, шептаться и смысла не было.
В комнату забежал Ронхес, местный сумасшедший с ярко-оранжевой кожей и безумными глазами. Отличительная черта — гетерохромия, левый глаз чёрный, а правый светло-серый, видел он хорошо, но такой внешний вид придавал его образу больше безумства.
Айрус его недолюбливал. Извечный интриган, сплетник, гений местного масштаба. Где бы Ронхес ни оказывался на географической карте, его почти сразу записывали в превосходящие умы.
Компания инопланетян зашевелилась. Ректор мог и не обратить бы внимание, если бы не говорил его питомец. Всего одно слово, но Айрус услышал его чётко: «Апельсин». Другие закивали, словно соглашаясь с её заключением. Забавное наблюдение.
«Интересно, что означает это слово. Потом обязательно спрошу».
— Мистер Аболлов, а я думал, Вы не сможете вырваться из цепких лап Альма-матер на сегодня. Рад вас видеть! — раздался притворный лепет учёного и натянутый оскал.
— Отец пригласил меня на демонстрацию Вашего нового изобретения.
Ронхес засмеялся: — Громко сказано «демонстрация нового изобретения». Я хотел поделиться разработкой только с Императором, но и у его сына есть привилегия здесь присутствовать.
— Мистер Ронхес, Вы умный и образованный человек. Вы должны уже были запомнить, что у императора и его наследников нет привилегий – есть только право.
Учёный засмеялся, прижимая уши и махая рукой: — Да-да, вы, конечно, правы, я такой невежа. Извините меня, ваше высочество.
После долгого вступления Ронхес наконец-то достал из кармана белого халата небольшую коробочку. Все пятеро склонились над маленьким чипом. Вот оно, устройство, которое поможет общаться с инопланетянами.