Первый раз они встретились на практике в лётном центре. Возвращаясь к своему рабочему месту, она увидела большую коробку шоколадных конфет и открытку. Муж всегда считал, что цветы банально, а то, что от конфет появляется целлюлит и портятся зубы, его не заботило. Приходилось скармливать его подарки друзьям и коллегам.
— Я богиня быстрых углеводов. — Агата ухмыльнулась.
— Можешь считать, что это моё преподношение для тебя, о-о-о, Богиня! — Айрус поднял руки вверх и засмеялся, девушка подхватила.
Смех утих, появилось неловкое молчание. Есть не хотелось, но и выбора не было. Первая ложка далась с трудом, был шанс выплюнуть всё обратно. Суп оказался вкусным и горячим, Агата давно не ела горячую и уж тем более жидкую еду. Только холодная тушёнка и чипсы.
— Хочешь обсудить вчерашнее?
Айрус начал издалека. Она не видела его лицо, но по тону чувствовала — он больше не улыбался.
— Что обсуждать? Что случилось — то случилось. — Отхлебнула бульон.
— Агата... — Мужчина сел на край кровати и уставился в одну точку. — Я просто хочу знать... Ты же не расскажешь никому?
Девушка пожала плечами. — Конечно, расскажу, каждый, кто даёт отлизать гуманоиду, получает награду, ведь так? — Поставила поднос рядом с собой. — Кому мне рассказывать?
— Просто забудь.
— Уже забыла. — Агата сжала ложку в руках, Айрус заметил.
— Ты злишься, понимаю, хочешь меня убить ложкой? Думаю, будет сложно, принести вилку?
— В академии нам рассказывали, что капитан должен защищать свой экипаж, уметь драться и пользоваться оружием. Мародёры, воры, проблемы на станции. Я всегда считала, что старые преподаватели видят угрозу во всём, и почти не вникала в их лекции, а жаль. Мистер Шишков на одной из пар вещал, как превратить любую вещь в руках в оружие. Будь это вилка, ложка, хоть птичье пёрышко или апельсиновая корка.
— Так значит... Было бы у тебя птичье перо в руках, то мы были бы мертвы уже в день аварии?
— Всё возможно, вам, гуманоидам, просто повезло, что я неуч.
Айрус улыбнулся. — Повезло, да.
— И ты совершил самую ужасную ошибку.
— Какую?
— Когда отшиваешь девушку, то делай это без сладких подачек. — Агата провела рукой по небольшой сладкой горке.
— Я тебе ещё вчера хотел их передать — это не подачка, просто прими.
— Приму, никуда не деться.
Айрус сверлил девушку взглядом.
— А-а-а, не могу наслаждаться овощным супом, когда на меня так смотрят, в чём проблема?
— Ни в чём, просто хотел спросить…
— Спрашивай. — Агата с раздражением засунула ложку в рот.
— Тебе было хорошо… ночью? — Айрус ухмыльнулся и провёл пальцем по голой лодыжке девушки.
Агата задумчиво приподняла голову. — За сутки я выучила инопланетный язык, узнала, что мой муж мне изменяет, напилась здешним алкоголем и переспала с инопланетянином. — Перечисляла, загибая пальцы. — Плюсов больше, но они не могут перекрыть гигантские минусы….. Если говорить честно, то — да. Мне было чертовски хорошо прямо до того момента, как ты не принёс эту тучу сладостей и попросил меня всё забыть.
— Из твоих уст звучит ещё ужасней, чем у меня в голове. — Айрус вздохнул, закрывая лицо ладонями. — Я просто боюсь совершить ещё одну ошибку.
— Сделать мне приятно — это ошибка?
— Нет, но представь. Ещё две недели назад к вам пальцем боялись прикасаться… Если кто-то узнает, что сын Императора удовлетворял инопланетную самку, будет скандал. А если будет скандал с общественностью, то будет скандал с отцом. Я не знаю, куда он может сослать меня на этот раз, но это уже будет явно не Академия. На необитаемую станцию или на луну.
— Ты говорил, что ты генерал.
— Был генералом.
— Почему перестал им быть?
Айрус лёг на спину.
— Долгая история.
— У нас есть время, начинай. Вижу, что ты хочешь рассказать.
— Ты знаешь, кто такие генералы? Их главные задачи.
— Знаю, если сравнивать с нашей планетой. Они готовят солдат к боям, создают систему тылового обеспечения войск…
— Самое главное — не бросают подчинённых. Идут до конца, цепляясь за любую возможность защитить остальных и поразить вражеские войска… Я испугался. Когда враг дышал в затылок, все на станции знали, что нам конец, но продолжали обороняться. Я залез в единственную шлюпку и улетел. Капитулировал — сказать правильно. Сбежал — сказать честно. Как крыса с тонущего корабля.
— Ты спасал свою жизнь…
— Там были мои друзья. Женщины и мужчины, которые не успели оставить после себя ничего, некоторые были обручены… — Айрус замолк, когда почувствовал прикосновения Агаты.