— Есть возможность срубить эту часть дерева? — Айрус подошёл уже к третьему лесорубу с одним и тем же вопросом.
— Прошу, господин, нет. Дерево завалится и упадёт на ближайшие дома. Нужно начинать рубить с верхушки, но проблема в том, что за какие-то двадцать минут оно вырастает заново. — Эльдронец с фиолетовой кожей был первый, кто попытался объяснить ректору, в чём дело. — Это дерево необычное, в нём много химиката «Ардобс». Нужно подождать около двадцати часов, чтобы действие препарата закончилось, и только потом от дерева можно избавиться с концами. И, пожалуйста, надеть уже каску, тут опасно!
Аболлов закатил глаза, как будто эта каска спасёт его от упавшего дерева.
На улице выставили большие фонари вдоль дорожек, а на само дерево светили прожектора, работающие на батареях. Раньше здесь и так было сложно понять, когда утро, а когда ночь, а теперь тем более.
— Хорошо, я понимаю, — Айрус выслушал сторону лесорубов, продолжая им объяснять более спокойным тоном. — В академии осталась очень важная для меня вещь, моя личная, понимаете? — Он хлопнул себя ладонью по груди и взглянул на мужчин.
— Ничего с ней не случится, мистер. Ножек же нет, не убежит. — Отозвался кто-то из толпы.
— Делайте дыру в стене, войдём штурмом. — Чёрный кинул приказ троим охранникам и подошёл к самой ближайшей стене. — Здесь.
— Г-господин, — Донкор на подрагивающих ногах подошёл ближе, каждое слово давалось ему с трудом, ведь было страшно злить начальство. — Император сказал обойтись без крушений, порчи и…
— И только минимальные траты. Донкор, а ты не думал, что благодаря поручениям отца мы как раз сидим здесь без воды и света? Он экономил на этой станции как мог, а здесь живые люди, твоя мама, в конце концов! — Чёрный всплеснул руками и пнул стену ногой. — Странно, как эта развалюха не улетела в коллапсар, когда в неё врезался корабль.
— Я знаю, что вы переживаете о другой вещи. — Странно, Красный думал, что ему будет сложнее обсуждать эту тему.
— А ты не волнуешься? Что там происходит? Не сидят же они там добровольно? — Айрус с каждым вопросом говорил всё тише.
Охранник покачал головой, его самого мучили такие же вопросы.
**********
Непонятно сколько прошло времени. Агату разрывало на две части. Первая: её птенчики выпали из гнезда «Сварог» и решили, что могут летать. Расправили свои маленькие крылышки, похожие на веера, но они до сих пор ждут помощи от мамки - «капитана». Вторая: там, за дверями этой академии, стоит тот, чьи глаза чернее тьмы, что окутала всю станцию.
Ей хочется вернуться назад. Услышать замечания в свою сторону, чужое бухтение: «Ты так долго, я уже вызвал службу спасения!» Агата ухмыльнулась себе под нос, опустив голову: «Да, хочется к нему».
Даффи также полностью осознаёт: сделать выбор в пользу себя — предать команду. Как бы поступила капитанша? Она изначально была против, чтобы кто-то, кроме Чёрного, вступал на порог её корабля. Не хочется говорить, что она права, но, кажется, это так.
Апельсин что-то рассказывает остальным, его не слушали только Агата и Иоланта. Вторая всё ещё сидела на лавочке за столом и тоже о чём-то думала.
— Стало прохладно. Оказывается, отопление тоже работало от генератора. — Лана шмыгнула носом.
— Хочешь шутку? — Агата кашлянула в кулак и обняла себя руками. — Какая погода в космосе?
— −273 °C? — Иоланта обрадовалась, что подруга наконец-то заговорила, всё это время они просто молчали, либо Агата смотрела в одну точку, игнорируя всех.
— Убийственная, — закончила шутку девушка. Никто не засмеялся. — У меня зуб на зуб не попадает…
— Иди сюда, — Лана похлопала по свободному месту рядом с собой.
Тяжело встав на ноги, Агата плюхнулась на свободное место, стулья высокие. — Так же холодно, как и на полу.
Иоланта прижалась к подруге. — Давай греться. Помнишь, как мы выживали в общаге, когда нам зимой трубы меняли?
Приятный шёпот Ланы щекотал ушную раковину, на лице расползлась улыбка. — Мы грелись, как пингвины, спали вместе. Как такое забыть?
— Я тогда впервые обрадовалась, что у меня есть лишний вес, но это не сильно помогло.
Девушки рассмеялись, пихая друг друга в плечо. Изо рта у обеих пошёл пар.
— Тут всё хуже, здесь сидеть нельзя, нужно выходить. — Агата хотела встать, как тут рука Иоланты обхватила её плечо и подтолкнула вниз, усаживая обратно на место.
— Для начала скажи, что мне делать? Придерживаться старого плана и сближаться с Донкором или отдалиться от него? — Иоланта уловила взгляд Агаты на своей руке и отпустила плечо подруги. — Прости, волнуюсь.
Агата надула щёки и постепенно их сдула, проговаривая: «пу-пу-пу».