Девочка подняла заплаканные глаза на сестру. — Обещаешь, что будешь меня защищать?
— Обещаю!
Анна посмотрела на родителей, а после отпустила одежду отца и пошла к Агате. Смелая девчонка подхватила руку сестры и потянула на себя. — Со мной тебе не о чем переживать! Я всегда буду защищать тебя, Анна! — Агата сняла с себя кепку и надела на голову сестры-близняшки.
Неуклюже поправив кепку, Анна обхватила ладонь Агаты крепче и закричала: — Смотри, смотри, там кто-то пушистый!
— Это кролики!
Завопив, они побежали к небольшому вольеру. Родители, стоявшие рядом, сдерживали смех.
— Агата? ... — Айрус подошёл ближе и протянул руку к девушке.
Она резко обернулась и сглотнула, на лбу выступила испарина. — Спасибо, чёрная подойдёт. — Дрожащими руками она потянулась за футболкой в руках мужчины. Он перехватил её запястье и сжал. — Что с тобой?
— Всё хорошо… Просто бабочка…испугалась.
— Бабочка?
— Выглядят как хобо-носик, но в разы меньше, с мой палец.
Айрус опёрся плечом на дверной косяк и, сложив руки на груди, ухмыльнулся. — Ты такая пугливая, а я и не знал. Как бывший капитан корабля может бояться безобидных насекомых?
— Они безобидны до тех пор, пока не заберутся к тебе под кожу.
Агата скинула пиджак гуманоида на пол. Улыбка Чёрного растянулась в недобрый оскал.
— Маленькая дразнилка.
Натянув футболку на затвердевшие соски, Агата покрутилась вокруг себя. Самый маленький детский размер выглядел на ней как оверсайз-мешок. — Мне идёт?
— Ты прям звезда, сошедшая ко мне с подиума, но без футболки было лучше.
Агата поиграла бровями. — А мне кажется, что я похожа на мальчика-подростка в этой футболке.
— Мальчик, пойдём поищем твоих друзей, пока время есть. Мне ещё дома нужно документы для Академии подписывать.
— Хорошо, пошли.
Почти дойдя до ангара, где как раз находились остальные члены отряда, в животе у девушки скрутило от стресса. Знают ли они, что случилось с Иолантой и Красным? Если нет, то стоит ли им рассказывать, мало ли что они надумают.
Отворив большие алюминиевые двери, Чёрный сделал шаг назад, пропуская даму вперёд. Агата ступила и почувствовала, как под ногами хрустит сухое сено, неприятно пахло фекалиями животных. Они буквально попали за кулисы большого шоу. Животные сидели в тесных для них клетках, вокруг их еды летали какие-то маленькие цветные точки.
Будто прочитав её мысли, а может, просто увидев, куда она смотрит, Айрус сказал: — Москиты, жрут всё подряд. Фрукты, овощи, пьют человеческую и животную кровь. Единственные насекомые, которых можно убивать.
Агата сложила ладошки вокруг рта, делая искусственный рупор. Ангар был большой, петлять не хотелось, и она надеялась докричаться до друзей.
— Ребята!
Маленький жеребёнок Пигони заржал в ответ, покачивая головой, он размахивал ещё короткой цветной гривой.
Айрусу было тяжело находиться в этом месте. Ещё в детстве он понял, что любит животных больше людей. Он подошёл к клетке с жеребёнком и протянул тому руку. Животное с опаской подошло и принюхалось.
— У него такое горячее и мокрое дыхание. — Словно ребёнок, Айрус делился своими впечатлениями с Агатой.
— Теперь ты понимаешь, каково мне, когда ты дышишь мне в шею? — С иронией ответила она и привстала на цыпочки.
— Третий ряд, шестая клетка.
— Ты всё это время знал, куда идти?!
— В отличие от тебя, я не иду неподготовленным. — Айрус привстал с колена и достал из кармана пачку лакомств. Протянул кусочек фрукта с какими-то злаками Пигони.
— Они тоже калеки?
— Не вижу никаких визуальных проблем, может, просто болеют. Потом у отца спрошу, очень уж мне не нравится это место. — Айрус отряхнулся и пошёл вперёд Агаты. — Будешь вкусняшку? Хорошая девочка. — Он протянул ей открытую пачку с лакомствами.
— Пущу тебя на вкусняшки для хищников! — Девушка сморщила нос, но пачку с лакомствами взяла, чтобы накормить встречающихся животных.
— Это ещё один момент, почему ты мне нравишься.
— Объясни. — Агата остановилась у клетки со странными животными. У них были длинные носы, густая фиолетовая шёрстка и плоские хвосты, как у бобров.
— Я молился… Да, прозвучит глупо, но я молился космосу, чтобы в моей жизни появился человек, который не будет знать меня. Многие пугаются «сын императора» или «ректор академии». — На некоторых словах Айрус делал грозное выражение лица и понижал голос. — Мне же хотелось быть для кого-то пустым листом, чтобы этот человек, ну или, как вышло, инопланетянин, не отталкивался от рассказов других.