Он толкнул двустворчатую огромную дверь, и они вышли на улицу из здания. Было темно, небо начинало зажигаться первыми звездами. Перед госпиталем, прямо на асфальтированной площадке подъездной дорожки полукругом стояли внедорожники. Чуть поодаль несколько грузовиков, в которые вампиры грузили оружие. Большую часть, конечно, оставляли в Ашене, который пострадал в этой войне больше всех и понёс коллосальные убытки. Но что-то необходимо было взять с собой для защиты от диких гулей в пустошах. Эмма замерла. Застыла, переминаясь с ноги на ногу на крыльце, снова накатило желание сбежать. Перед внедорожниками стоял Кёниг. Высокий, широкоплечий, массивный, в униформе песочного цвета, без капюшона на лице. Она впилась взглядом в его лицо. Грубое, резкое, с хорошо различимыми даже в темноте шрамами, с голубыми глазами и коротким ёжиком светлых волос, такое родное и близкое. На шее сбоку белела повязка из бинтов. Именно там, где она его укусила тогда. Эмма вздрогнула, словно её в живот с размаху ударили. Внутренности скрутило спазмом такого леденящего страха, что она вдохнуть не могла, и просто пискнула что-то неразборчиво и вцепилась пальцами в руку Райли, стоявшего возле неё молчаливым изваянием.
Он переплел их пальцы, погладил подушечкой большого её запястье. Эмма увидела, как Кёниг нахмурился, смотря вниз, на их с Саймоном соединённые руки. Почему-то ему это не нравилось, она даже догадывалась почему. Из-за этой загадочной Рейн, которая раньше встречалась с Райли. Но даже понимая это, Эмма не могла заставить себя отпустить его руку. Страх отступил. Когда она до него дотронулась, она словно заземлилась. Словно он был её якорем. И она могла просто стоять вот так, держаться за него и смотреть на брата, не в силах даже с места сдвинуться.
Саймон вздохнул и сам отпустил её пальцы. Она подняла на него паникующий взгляд. Он смотрел на неё сверху вниз, опустив голову. Янтарные глаза в прорезях маски касались в свете луны почти сияющими.
— Иди, — сказал он тихо, так, чтобы только она услышала, и подтолкнул её легонько в спину. — И не бойся. Всё будет хорошо. А если не будет, пистолет у меня заряжен.
— Заткнись, блять... — Эмма фыркнула, покачала головой. У Саймона обнаружилась поразительная способность веселить её в любой ситуации, и ей это, похоже, начинало нравиться. Она вдохнула глубоко воздуха, как перед прыжком в воду, решительно спустилась с крыльца и остановилась перед Кёнигом. Смутилась почему-то, не зная, что сказать и как действовать. Неловко откашлялась, стараясь не дышать слишком глубоко, чтобы не чувствовать его запаха. — Прив... Привет...
Выдавила заикающимся голосом и остолбенела полностью. Потому что Кёниг шагнул вперёд, облапил её мощными руками, дернул на себя и вжал в твердую грудь, обнимая и поглаживая по спине ладонями. Эмма дернулась, внутри разлилась паника. Нельзя было так близко! Сейчас она вдохнет! И его сердцебиение... И кровь... Нужно было отстраниться немедленно! Она уперлась ладонями в его грудь, напряглась, вдохнула воздуха... Жажды не было. Да, он пах по-прежнему вкусно. Сладость, медь, что-то пряное и медовое. Но ей не хотелось наброситься... Не было вспышек красного перед глазами, не было пульсации его вен и желания его выпотрошить.
Эмма всхлипнула жалобно, обмякла, уткнулась носом где-то в районе его груди, вцепилась пальцами в ткань куртки на его боках и заплакала.
— Прости... — пробормотала между всхлипами. — Прости, пожалуйста, за то, что я...
— Чшшш... Всё, успокойся, — Кёниг прижал её ещё крепче к себе, гладил по волосам успокаивающе. — Всё хорошо. Ich werde dich immer mehr lieben als alles andere auf der Welt, Schwester. (Я всегда буду любить тебя больше всего на свете, сестрёнка.)
— Ich auch... (Я тоже...) — Эмма шмыгнула носом.
— Так, грузимся все! Бегом! Нам ещё двое суток трястись по пустошам! — звонкий командный голос, раздавшийся рядом, заставил Эмму повернуть голову. К ним подошла красивая вампирша в чёрной униформе и с тёмными волосами, забранными в высокий хвост, и улыбнулась ей широко, сверкая клыками. — Привет, я — Рейн. Много о тебе слышала. Познакомимся в дороге, да?