— Нет конечно, — Фил ответил на её вопрос, явно довольный собой. — Я же просто из вежливости спросил, малышка. Ты моё украшение. Моя девочка. Моя игрушка. Ты будешь рядом, чтобы все вокруг мне завидовали.
Эмма раздражённо вздохнула и заткнулась. На Ашен опустилась ночь, поэтому когда они вышли из особняка Грейвса, она смогла увидеть бархатно-черное небо в вышине, расцвеченное звёздами и полной луной, диск которой нависал низко над крышами домов и озарял всё вокруг призрачным серебристым сиянием. Но и без помощи небесных светил темно бы не было. Город отлично освещался фонарями и яркими пятнами прожекторов на высоких стенах. Вокруг бурлило, спешило по улицам, толкалось, переругивалось между собой вампирское сборище. Между клыкастыми то и дело мелькали сгорбленные в почтении фигурки человеческих питомцев. Все спешили к огромной арене, высившейся на противоположной от обиталища Филлипа стороне площади. Ручейки жаждущих впечатлений и зрелищ жителей стекались со всех сторон, проскальзывали сквозь арочные проёмы в каменных стенах внутрь, туда, где и должно было начаться веселье, обещанное хозяином. Потому что только с наступлением ночи Ашен и начинал жить полной жизнью, творя за своими стенами разную дичь.
Эмма возблагодарила высшие силы за то, что идти пришлось недалеко. А то она бы точно себе ноги переломала, зацепившись каблуком за какой-нибудь булыжник. Площадь в Ашене была сложена из округлых гранитных камней. Смотрелось красиво, а вот передвигаться не очень удобно. Сама арена раньше была бейсбольным стадионом. Теперь же превратилась практически в Колизей. Вампиры разобрали трибуны, выстроили удобные ложи, отделенные друг от друга стеклянными перегородками и широкими проходами, со столиками и комфортными креслами в них. Квадратное поле посредине было огорожено крепким, надежным забором из железной сетки. Эмма поморщилась, взглянув на черные пятна на песчаном покрытии площадки. Видимо, кровь проливалась здесь часто и буквально вплавилась в землю, не оставляя и шанса песку оставаться чистым. Да и пахло тут соответствующе. Металлической вязкой землистостью с приторной ноткой тошнотворной сладости. Противно в общем, даже для её не сильно чувствительного обоняния. Поэтому она старалась дышать через раз.
Грейвс, естественно, прошагал к центральной ложе, закреплённой за ним, как за главой города, и протащил её за собой. Ложа располагалась прямо напротив ристалища, в нескольких метрах от сеточного ограждения, для лучшего обзора конечно же. И она была огромной и просторной, больше, чем остальные, мимо которых они до этого проходили. Над головами нависал купол из прозрачного пластика, через который отлично просматривалось звёздное небо. Посредине стоял низкий столик, за ним массивный кожаный диван и несколько таких же внушительных кресел. По обеим сторонам от входа застыла молчаливая охрана. Сосредоточенные хмурые кровососы в чёрных униформах, тактической обуви, с пистолетами в кобурах на поясе и катанами, торчащими из ножен за широкими спинами. Лица их по эмоциональности могли бы посоперничать с кирпичами. Вообще, всё это чем-то смахивало на приватную кабинку в каком-то закрытом клубе для любителей извращений. И Эмме стало не по себе, такое ей и в доапокалиптической жизни не сильно нравилось.
Внутри ложи сидели двое вампиров, уже статусом повыше. Похоже, близкие заместители Грейвса, раз удостоились чести развлекаться рядом с самим боссом. Один из них, рыжий голубоглазый красавчик в чёрном тотал лук, развалился небрежно на кресле, расставив широко ноги, и стрелял по сторонам наглым хитрым взглядом. Второй, брюнет с вороньими волосами и такими же тёмными глазами в белом поло и светло-голубых джинсах, выглядел серьёзным и мрачным. Оба потягивали какой-то алкоголь, игравший янтарными бликами на гранях стаканов, и тискали двух девушек, обычных, не вампирш, одетых в ультракороткие платья и накрашенных ярко, как самки попугаев, ну или дешёвые проститутки. Эмма бы выбрала последнее сравнение. На тонких шейках обеих выделялись тёмным контрастом на бледной коже ошейники.
Грейвс втиснулся между ними, плюхнулся на диван и притянул Эмму себе на колени, властно положив ладонь ей на спину. Она поерзала, было неудобно. Платье задиралось на бедрах и притягивало взгляды вампиров, ягодицы так и норовили съехать на его пах. Она бы предпочла сесть отдельно, как нормальный человек, но кто бы там стал выслушивать её мнение. Поэтому Эмма просто смирилась с существующим положением и оперлась плечом о бок Филлипа, опустив одну руку ему на грудь для устойчивости. Тот довольно заулыбался, погладил пальцами другой руки её бедро ласкающе.