— Мне уйти? — спросил едва слышно, шёпотом.
— Нет. Тут спи. — она пробормотала уже сквозь сон и через пару секунд её утянуло в блаженную пустоту.
Во тьме же спальни, уже начинающей светлеть по случаю нового дня, взгляды мужчин ненадолго встретились. Заносчивый и надменный Райли, поимевшего свою женщину на глазах у соперника. И полный неприкрытой враждебности и омерзения Кёнига. После чего комната наконец погрузилась в тишину.
***
Вега злилась. Потому что ей пришлось изменить своему любимому сдержанному стилю и напялить на себя тёмно-синий комбинезон из плотной рип-стоп ткани с армирующей нитью и высокие ботинки на грубой подошве, а волосы заплести в косу. Смотрелась она как героиня какого-то низкосортного боевика и сама себе не нравилась. И вдобавок Марлоу, едущий с ней вместе в кузове закрытого бронированного хамви, не спускал с неё пристального взгляда. И вот чего пялился, спрашивается? Она же не экспонат в музее, чтобы её рассматривать, в конце концов. Бесил её этой своей навязчивостью. И что самое раздражающее, абсолютно никак не реагировал на то, что ей это очевидно не нравилось.
Вега отвернула от него демонстративно голову, посмотрела через спинки сидений и плечистые фигуры сопровождающих вампиров в лобовое стекло на пустынную ленту уже разбитой дороги, вьющуюся меж высоких и мрачных холмов. Трассы ремонтировать было некому, таковы были реалии нынешнего мира. Асфальт постепенно трескался, приходил в негодность. Но лучше уж это, чем петлять вообще по бездорожью. Тем более это был самый короткий путь до Умбры. А Вега очень не любила проводить много времени вне стен аванпостов. Слишком опасно. Хоть Рейн и выделяла ей всегда отличный конвой. Да и Марлоу, даже если и выводил её из себя, был тоже сам по себе неплохой защитой.
Они выехали из Ноктиса поздним вечером двумя машинами и тащились уже больше двенадцати часов. За это она ненавидела и Умбру тоже. Слишком далеко добираться. Но другого выхода не было. Только там находились единственные на всём материке уцелевшие лаборатории, в которых вампиры смогли наладить производство кое-каких медикаментов. Поэтому с неудобствами приходилось мириться. Ввиду плохого состояния шоссе передвигались они медленно, не больше сорока миль в час. Плюс непредвиденные задержки, вызванные столкновениями со стаями бродячих гулей. Иногда они перекрывали путь, и мужикам приходилось останавливаться и расчищать проезд. Так и набегали дополнительные часы.
Вот и сейчас. Дорога впереди как раз делала резкий поворот между двумя нависшими скалами. Сквозь затонированное от солнца лобовое стекло пейзаж казался ещё более унылым, чем был на самом деле. Ломанные, изрезанные трещинами камни выглядели не серыми, а почти чёрными. Желтый, отливающий рыжиной песок представлялся почти бурым, цвета запекшейся крови. А группка гулей, выбредших наперерез автомобилям, и вовсе была какого-то отталкивающего трупно-сизого цвета. Водители синхронно притормозили. Из внедорожника, следующего прямо за ними, на асфальт выпрыгнуло четверо сосредоточенных, хмурых вампиров в униформах с автоматами наперевес.
Они нацепили на переносицы солнечные очки, обошли хамви, в котором находились Вега и Марлоу и направились уверенной походкой к вынюхивающим что-то на дороге гулям. Вега вроде бы и не переживала сильно. Не в первый раз всё-таки. Она знала, что парни даже стрелять не станут, чтобы не привлекать слишком громкими звуками другие стаи, достанут просто из прикреплённых к поясу ножен мачете, изрубят долговязые тела, оттащат в сторону от трассы, и они смогут двинуться дальше. Но вопреки этому знанию внутри нарастала какая-то нервная дрожь. Тревожность она поспешила выместить на Марлоу, который сидел напротив в черных тактических штанах, куртке, застегнутой под горло и перчатках с обрезанными пальцами, и мечтательно щурился.
— Может хватит пялиться?! — Вега взорвалась и повысила голос, вперившись ему прямо в глаза злым, недовольным взглядом. — Дыру скоро протрешь!
— Детка, успокойся, — тот сказал примирительно, не желая развивать конфликт. Бросил только угрюмый взгляд на сидящих на передних сиденьях подчиненных, которые ощутимо напряглись, предчувствуя ссору босса с доктором. — Ты просто устала. Скоро доедем, отдохнешь.
— И прекрати меня так называть, — Вега зашипела, разозлившись ещё больше. — Я тебе больше не детка.