Последние её слова потонули в странном нарастающем гуле, как будто лавина, наращивая обороты, неслась с гор на полном ходу. Марлоу мгновенно переключился, сосредотачиваясь, а Вега завизжала. Потому что внезапно всё вокруг пошло по пизде. Глухой мощный удар, будто кувалдой приложили, обрушился на стенку хамви прямо с той стороны, где сидела Вега. Внедорожник качнулся, начал заваливаться на бок. Её отбросило в сторону и впечатало в грудь Марлоу со всей силы. От удара её замутило. В кружащемся, словно калейдоскоп, пространстве, она еще успела выхватить разрозненным взглядом, как там впереди, на дороге, четверых вампирских солдат смела, раздавила, погребла под собой шевелящаяся, воющая, извивающаяся бесконечная масса гулей. Их было наверное сотни, если не тысячи. Синюшные вытянутые тела, клацающие, истекающие слюной пасти, белесые глаза. Они продолжали сбегать, прыгать, сигать вниз с окружающих скал на машины, начавших стрелять вампиров и дорогу. Автоматные очереди потонули в голодном жутком многоголосом вое, от которого леденело сердце, и затихли. Буквально за несколько секунд сопротивляться армии зараженных мутантов стало некому.
Вега не могла сосредоточиться. Она не была такой сильной, как Рейн, или такой тренированной, как Райли. Простой врач, получивший в нагрузку сверхскорость и быструю регенерацию вампиров, в душе она оставалась всё такой же спокойной и вдумчивой девушкой, предпочитающей возиться с пациентами, а не драться и убивать. Нет, конечно, она могла бы, но сейчас не думала, что это поможет. Слишком много было гулей. Из-за их копошащихся, лезущих изо всех сторон тел не видно было горизонта. Марлоу вытащил её через боковое окно на кузов автомобиля. Вампиры, ехавшие с ними, вылезли через лобовое, выбив его ногами. Она уловила ещё краем сознания, как они орали что-то перед тем, как их разорвали на части за считанные секунды. Они с Марлоу остались вдвоём, верхом на машине, словно на острове, посреди моря щерившихся когтями и зубами тощих туловищ.
— Эй, смотри на меня, — Марлоу схватил её за плечи и встряхнул, заставляя сфокусироваться. Вега перевела на него паникующий взгляд, его лицо было так близко от её собственного, такое родное, знакомое. И она вдруг с пугающей определённостью осознала, что они оба здесь умрут. — Вега, смотри на меня. Я помогу. Прикрою. А ты беги и не оглядывайся. Ты быстрее их. Ты сможешь. Поняла?
— Марлоу... — она замотала головой и вцепилась дрожащими пальцами в ткань куртки на его груди. Слезы застилали глаза и отчаянно хотелось жить. Но она не хотела делать того, что он говорил. Бросать его, пока он ценой собственной жизни даёт ей возможность. — Я не...
— Поняла?! — он заорал, встряхнув её ещё сильнее, так что клацнули зубы, и швырнул с машины на скалу, которая нависала над дорогой кривым уступом. Гулей там, как ни странно, было поменьше. — Пошла! Я за тобой! Ну! Живо!
И Вега полезла вверх. Лучи взошедшего уже солнца слепили и так слезящиеся глаза. Пальцы соскальзывали, ботинки сползали, не могли удержаться на осыпающейся крошке, но она упорно карабкалась вперёд, цепляясь за трещины и подтягиваясь по камням. Вампирские усиленные способности помогали делать это даже относительно быстро. Если бы ещё не препятствия. Она взвизгнула и уклонилась от щелкнувших совсем рядом с лицом когтей — гули отреагировали на попытку побега и бросились наперерез. Прыгнула на узкое обрывистое плато почти у самой вершины скалы и оглянулась вниз на Марлоу. Тот прикрывал её, как и обещал. Внизу, на камнях. Отшвыривал кидающихся на него гулей, отрывал головы, стрелял, рубил тянущиеся к нему лапы мачете. Давал ей время. И не позволял сразу всей стае устремиться за ней. Но даже для него это было слишком.
Вега увидела, как один из гулей, метнувшись снизу, подсек ударом когтистой лапы ногу Марлоу. Тот не удержался, завалился на спину, и его тут же накрыло пологом торжествующе завывающих тел. В груди заболело так сильно, что ей захотелось завыть так же отчаянно, как чертовы гули. Голова стала гудящей, будто чёртов колокол, по которому с размаху вмазали кувалдой. Вега всхлипнула и разрыдалась. Теперь она осталась одна.
— Марлоу!!! — закричала она на надрыве. Плевать, что долбанные гули бросятся на звук, как пираньи на запах свежего мяса. Насрать, что он считал её быстрой, думал что она сможет убежать. Она не хотела. Потому что его не стало, а она вдруг с отчётливой ясностью поняла, какой дурой была, когда отказывалась дать ему второй шанс. — Марлоу, пожалуйста...
Голос сорвался на жалкий скулеж, Вега утерла рукавом комбинезона глаза и побежала. До вершины скалы было всего ничего. Он хотел, чтобы она выжила, значит она попробует, даже если не хотела этого сама. По узкой тропинке между булыжниками она проскользнула наверх. Мелкие камешки веером разлетались из под подошв ботинок, глаза окончательно ослепли, когда она выскочила на открытое плато и солнце ярким светом резануло по ним. Вега застыла на месте. Впереди был обрыв. Бежать дальше было некуда. Прости, Марлоу...