Недалеко он нашел целое гнездо на вид съедобных созданий, которые целыми сотнями суетились возле своего пирамидального дома. Поймав одного, Куи недоверчиво принюхался и желудок одобрительно ответил урчанием. Решив, что легкое отравление предпочтительнее голода, он закинул в рот черное существо. На вкус было неплохо. Куи присел рядом с гнездом и принялся ловить остальных. Он так увлекся этим занятием, что не заметил как за его спиной выросла огромная тень.
Жуткий рев застал Куи-Нгла врасплох. Тело среагировало быстрее мозга, поэтому Нгла с некоторым запозданием понял, что мчится изо всех сил непонятно куда, но очень быстро споткнулся и кубарем покатился под дерево. Приземление было не самым приятным, мелкие камни и сломанные ветки больно вонзались в шкуру. Когда Куи поднимался, оба его сердца бешено колотились. Он заставил себя оглянуться и увидел нечто невообразимое!
Огромное чудовище возвышалось над Куи. Омерзительное, будто из кошмарного сна, оно стояло и с любопытством его рассматривало. Оно было раз в пять больше Куи, практически лишенное шерсти, кроме самой верхушки головы. Оно твердо стояло на задних лапах и имело какие-то неправильные пропорции тела. Видимо, чудище само понимало насколько оно безобразно, потому что большую часть его тела закрывала разноцветная ткань. На плоской морде появился оскал, похоже, это создание было очень радо встречи с Куи-Нгла, оно даже захлопало в ладоши. В горле у Куи окончательно пересохло, язык прилип к небу. Нужно было что-то предпринять и срочно. Чудовище еще немного постояло и направилось в его сторону. И тут Куи-Нгла сделал то, что на его месте сделал бы, наверное, любой доблестный сухит любого из трех тао ― он закричал от ужаса, и закрыв глаза, бросился навстречу гибели.
Похоже, чудовище не ожидало от него такой прыти, потому что Куи даже не заметил как проскочил у того между ног. Он открыл глаза и собирался бежать без оглядки. Но огромные теплые лапы схватили его сзади и он почувствовал как отрывается от земли. Все это время чудовище издавало хихикающие звуки и выглядело крайне довольным. Куи же совсем потерял разум от страха. Он попытался высвободиться, но цепкие длинные пальцы держали его словно в тисках. Немного еще поборовшись, он понял бесполезность этих попыток. Монстр поднял его на уровень глаз и Нгла почувствовал его дыхание, дыхание смерти. Оскал стал еще шире. Переложив его в одну руку, второй монстр потянулся к морде Куи. Позже, Куи даже порадовался, что он был один в этом ужасном и враждебном месте, и никто не видел того, что произошло дальше. Вконец потеряв всякое самообладание, Куи завизжал и уцепился зубами за ближайший розовый палец. Инстинкт заставлял его просто бороться за свою жизнь. Монстр вскрикнул и разжал руку. Куи приземлился на все четыре лапы и бросился бежать. Он никогда так не бегал, зелень листьев мелькала перед его глазами, ему постоянно приходилось перескакивать и огибать какие-то ветки и корни, но продолжал свой забег. И только когда его легкие готовы были разорваться, а голова могла лопнуть от пульсирующей боли, он повалился под ближайший куст и стараясь не дышать громко, затаился. Все было тихо. Похоже, ему удалось спастись. Он еще какое-то время прислушивался, потом принял более удобное положение и позволил организму немного отдохнуть. Пошел мелкий дождь и похолодало. Куи свернулся клубочком и начал дрожать. Он посмотрел на свой усилитель. Голубой цвет стал более насыщенным, с небольшими вкраплениями оранжевого, значит, нужно продержаться еще совсем немного, когда камень зарядится, он сможет телепортироваться домой. Куи закрыл глаза. Он представил как будет рассказывать эту нелепую историю своим друзьям и как они все вместе будут смеяться над его причудливыми приключениями. Нгла улыбнулся. Дождь отстукивал на листьях умиротворяющую мелодию. “Неплохо было бы еще перекусить”, ― подумал Куи и заснул.
Куи не понял что произошло. Он проснулся от того, что его бесцеремонно запихивали в какой-то ящик. Все произошло так быстро, что у него не было ни единого шанса на спасение. Он пытался цепляться за стенки, но розовые руки с силой протолкнули его на самое дно. Опять руки! Видимо, чудище всерьез вознамерилось с ним расправиться. Только на этот раз руки показались Нгла гораздо больше и сильнее. Он стукнулся о стенку коробки. Она была небольшая, примерно в полтора его роста в длину и в ней невозможно было встать на задние лапы. Стены были прочные и гладкие. Единственное отверстие загородили решеткой. Ловушка. Его куда-то понесли. Нгла подполз поближе к дверце и выглянул наружу. Своего похитителя он не смог увидеть. Зато увидел совсем близко на одной из веток дерева того самого орсианца, который бессмысленно таращился на него. Куи попытался успокоиться и настроился на пси-связь. Надо было попробовать еще раз. Камень наполовину зарядился, а значит, может получиться достучаться до разума этого неразвитого создания. Куи погрузился в темноту... и ничего. Никакого контакта установить не удалось. Он начинал злиться. Возможно, этот орсианец его последняя надежда. Куи еще раз погрузился в скользящий транс. Он видел орсианца, его ментальную фигуру, тянулся к нему, напрягая все свои силы, но так и не почувствовал никакой реакции. Куи открыл глаза. Орсианец также глупо смотрел на него, потом повертел головой и скрылся за деревом. Куи охватило отчаяние. Он отполз подальше от решетки и постарался не думать о приближающейся смерти.