- …И с моей помощью вы его выследите… - задумчиво протянул Алек. Он смутно помнил события той ночи, после которой он очнулся в палате клиники. Только неясные образы. Некто, большего похожий на обезумевшего дикого зверя, похожего на человека так сильно, что в это сложно было поверить. В тот раз его что-то спугнуло. А раненного Алека, словного бездомного кота, порванного дворовыми собаками, подобрала Ксандра…
Страх, почти суеверный, не поддающийся логике, зашевелился где-то внутри. Страх жертвы, добычи, еды…
Ксандра положила ладонь ему на плечо.
- Знающий языки получит мою защиту, - проговорила она. Он рассказывал ей, что учится на лингвистике. С тех пор Ксандра так и звала его – «знающий языки». Алека это забавляло. Словно индейское имя, - Художник больше его не коснется, - Алек повернул голову. Лицо Ксандры оказалось неожиданно близко. В темных глазах отражалась колба настенной лампы. Кто бы мог подумать, что грязный, желтоватый плафон может быть таким красивым…
- А что потом? – спросил Алек, не сводя глаз с Ксандры.
- Наши специалисты убедят вас в том, что вам все привиделось, - будничным тоном ответил Хендрикс. Алек резко обернулся.
- И я в это поверю?
Хендрикс снизал плечами.
- Перевозбуждение нервной системы, стресс, нервный срыв… - на лице Алека читалось возрастающее удивление. Хендрикс улыбнулся, - Мы не первый год работаем.
***
В тишине ночи любой звук гремел фанфарами. Было то данью повисшей над городом тишине, или напряженным до предела нервам, по которым каждый звук проходит дрожью, Алек не знал. Ему хотелось бы сказать, что пальцы, клещами сжимающие борт куртки, вовсе и не дань страху. Но что толку отрицать очевидное? Парню было страшно. До дрожи, до желания бежать, не оборачиваясь, прочь с второго уровня парковки. Обычное бетонное помещение казалось просто капканом.
Алек нервно покосился на наручные часы. По всему выходило, что прошло не более получаса с тех пор, как они приехали. Хендрикс припарковал свою тонированный автомобиль. Алек и сейчас его видел – стоит только включить фары, и свет прогонит тени, развеет страх. Если, конечно, не обнажит пару-тройку чудищ, которые скрывает тьма. Алек сглотнул. Думать об этом совершенно точно не стоило. Но на мгновение, всего на короткое мгновение, когда Хендрикс и Ксандра скрылись в полумраке, словно растаяли в тени, он подумал, а не их ли стоит бояться? Когда наступит тот самый час «Икс», чье обезображенное клыкастое лицо он увидит? То, что ему уже доводилось видеть? Или Хендрикса?.. Ксандру? Ту самую Ксандру, что сидела, подобрав ноги, на его койке в палате и смеялась, когда он перенимал ее привычку вычурно излагать свои мысли. Когда он привыкал к тому, как девушка говорит, учился понимать то, что скрывалось за пеленой лишних слов.
Алек медленно выдохнул. Страх отступил куда-то, затаился под сердцем. Осталось только мучительное ожидание.
Парень вздрогнул и резко обернулся. Сквозняк тянул по асфальту брошенный кем-то пакет. Алек медленно вдохнул и выдохнул, переступая с ноги на ногу. Шелест оборвался. Резко. Если бы пакет был живым этот звук значил бы его смерть…
Алек обернулся.
На грани света, туда, куда доставали редкие фонари парковки, стояло существо, которое Алек бы безапелляционно назвал человеком. Если бы он не знал, кого ждет. Парень сглотнул. Лицо человека напротив исказила усмешка, расчерченная парой длинных клыков… Точнее пару длинных клыков Алек ожидал увидеть. И в чем-то надеялся. Но эта улыбка… словно у акулы – она состояла из одних только острых клыков.
- А вот и ты, - прошелестел голос, вырвавшись из плена страшных зубов. В первый раз они встретились не здесь, в тот раз это была ночная улица. Переулок у университета. Но та же ухмылка, тот же голос… Глаза существа напротив сузились щелки, взгляд соскользнул с Алека куда-то в сторону. Если бы парень не был так напуган – он бы обернулся. А так он видел лишь то, как из тени вышел Хендрикс. Появился, словно из неоткуда. Словно призрак, соткался из теней. Зубастый втянул носом воздух и резко обернулся.
- Хо-хо, - прошипел он. – Какая важная птица, - в голосе просквозила насмешка. – И своего вороненка захватил, надо же, - короткий кивок в сторону Ксандры, но взгляда с Хендрикса он не сводил. Кажется, верно рассудил, кто среди них главный противник. Это чувствовал даже Алек. Где-то на уровне интуиции… Пальцы Ксандры сомкнулись на его локте. Девушка чуть потянула его на себя, заставляя отступить. Алек на мгновение обернулся к ней, но девушка неотрывно смотрела на Хендрикса. Ему не оставалось ничего иного, чем тоже обратить внимание на тех двоих, что остались стоять в пятне света.