— В каком агентстве твой отец нашел этого амбала? — поинтересовался парень. — Хотелось бы знать, чтобы к ним не обращаться…
— Он не из агентства. Он вроде как… частник, — пожала плечами Аншту.
— Когда мы заключим союз, я его уволю, — вздохнул парень, безразлично отводя взгляд от охранника.
— Нет! — внезапно взвилась Аншту. — Ты его не будешь увольнять! Он мой телохранитель, и мне решать, кто будет меня охранять! Ты не вправе принимать за меня такие решения, даже в союзе!
— Кстати о решениях, — потянул Эдриан, — ты уже определила дату?
— Нет, — понуро буркнула Аншту.
— Ты затягиваешь. Мой отец недоволен. И твой тоже, между прочим.
— Это наш союз, а не их, не им решать, — напомнила девушка, правда Грож не услышал в ее голосе особого энтузиазма. Она отвернулась от мужчин и уставилась в окно на проплывающий мимо красивый город.
— А что насчет того, где мы будем жить? — не унимался Эдриан. — Ты ведь, вроде, хотела остаться в своем городе, но так ни разу и не побывала в моем доме. Может, ты бы хотела заглянуть ко мне? — он игриво улыбнулся и коснулся руки Аншту, чтобы она на него оглянулась.
— Ты помнишь условия, — холодно ответила она, нахмурившись на этот жест.
— О, я обещаю, что никому не скажу, — настаивал Эдриан, мягко сжав ее ладонь в своей.
— Одно из условий господина Менриирра — не оставлять госпожу наедине с мужчинами, — подал голос Грож, явно сбивая парня с настроя. — Потащишь ее в свою нору — прочешешь мордой пол еще раз.
Эдриан выпучил на него глаза. Он вряд ли ожидал подобного от охранника в свой адрес, но Грож был не из тех, кто придерживался какой-то этики. Особенно учитывая тот факт, что он понятия не имел о том, какова этика была в мире, к которому привык Эдриан. Среди тех людей, с которыми работал Грож, подобных разговоров не бывало вовсе, и все вопросы решались стремительно и часто физически.
— О, вот, почему он приставил к тебе эту машину для убийств, — хмыкнул Эдриан. — Он настроен решительно. Может, ты и права, и люди лучше роботов в этой сфере. Только где ж найдешь такого, как он, не перепробовав гору неподходящих людей. А при условии повышенной опасности ошибки могут стоить жизни.
— Тебе такой, как я, не понравится, — хмыкнул Грож.
— Слушай, а ты не пыталась его как-то воспитывать, что ли? — Эдриан повернулся к Аншту, указав пальцем на мужчину.
— Меня не волнует, что он говорит или делает, пока я в безопасности, — безразлично отмахнулась та.
— А если он бросился на меня?! — возмутился Эдриан.
— Значит, на это будет причина.
— Мне больше нравились твои предыдущие охранницы, — скривился парень. — Они были такие дружелюбные….
Аншту закивала его словам и вызвала окно интелленты, начав что-то на нем набирать.
— Из-за них у меня были проблемы… — пробормотала девушка.
— О, я слышал про похищение, мне так жаль.
— Да, жаль, жаль, — поддакнула Аншту. — Как раз Гронтериж меня спас. За это получил работу.
Грож ощутил, как завибрировала его интеллента. Он с удивлением открыл окно и увидел сообщение от девушки.
"Ты вправду сделал бы то, о чем говорил?" — гласило оно.
— О ужас, так он просто какой-то проходимец?! И его наняли лишь за то, что он выручил тебя?
Грож посмотрел пару мгновений на полученное сообщение — и закрыл его. У него не было желания потакать ее закидонам. Это было не в его компетенции.
— Он меня не просто выручил, а спас, — прорычала Аншту. — И какая разница, как он выглядит, если за последнее время, какие опасности со мной бы ни случались, он меня из них вытаскивал? Заметь, не ты! — она гневно нахмурилась на Эдриана.
— А как… я-то мог… — промямлил тот, растерявшись. — Я же был… здесь… а ты — не знаю…
— Нам еще долго ехать? Мы не опоздаем к началу? Не хотелось бы, дефилировать перед всеми, чтобы на меня пялились с осуждением.
— Но разве ты не любишь внимание к своей особе? — игриво произнес Эдриан, наклоняясь к девушке. — Я тебе говорил, что ты сегодня выглядишь просто обворожительно?
— Да, примерно раз десять, еще в фойе отеля.
— Ты достойна не только слов, — усмехнулся парень. — Ты бы подумала о том, как отшить своего стражника… Неужели после конференции ты сразу отправишься в номер спать?
— Именно это и сделаю. Я не слишком хорошо отдохнула сегодня ночью, — она послала уничижительный взгляд Грожу, намекая, что он был причиной ее бессонницы. — А завтра банкет и вечеринка. Хочу быть бодрой и сияющей.
— Ты всегда такая, — промурлыкал Эдриан. Его рука потянулась к ее колену. Грож предупредительно прищурился, и парень тут же стушевался, подобрав под себя конечности.
Транспорт заехал внутрь огромного здания и остановился на подземной парковке. Едва двери открылись, как Эдриан выскочил первым. Грож оттеснил Аншту, выйдя впереди нее, чтобы оценить обстановку, и встал перед дверью, пока оглядывался.
— Ты не даешь ей выйти, — раздраженно обратился к нему Эдриан. Мужчина, не обращая на него внимания, окинул взглядом огромное пространство, заставленное различным транспортом. Он заметил пару гуманоидов в отдалении, но в остальном все было спокойно. Только убедившись, что на этой локации и вправду было безопасно, он повернулся к транспорту и подал Аншту руку, помогая выйти. Она изящно ступила на пол, продемонстрировав свои головокружительно длинные ноги, и присоединилась к Эдриану, позволяя своему охраннику занять отведенное ему место: за ее спиной.
Грож просто шел за своей подопечной, следя за ней краем глаза, и все внимание уделяя тем, кто находился вокруг них. В лифте пара существ с вытянутыми головами и желтоватой кожей особо пристально разглядывала Аншту, даже толком не стесняясь. Грожу показалось, что они водят длинными острыми носами, похожими на клювы, принюхиваясь к ней, и мужчине пришлось грубо оттеснить их, защищая девушку. Эдриан что-то живо обсуждал с ней, и она даже не обращала внимание на то, что происходило вокруг. Парень вывел ее в очередное просторное помещение, где уже толпилось множество посетителей грядущей конференции. Они останавливались и неспешно проходили через арку какого-то сканера, и Грожу, следующему за Аншту, пришлось также ее пересечь. Сканер мгновенно окрасился в красный и заверещал, вызвав из подсобного помещения двух изящных роботов овальной формы белого цвета. Они остановились по две стороны от Грожа и зависли в воздухе.
— У Вас было обнаружено холодное оружие. Будьте любезны, сдайте его до окончания конференции. Наличие оружия в пределах данного здания недопустимо.
Грож поджал губы. Он не ожидал, что подобное может случиться, иначе не брал бы с собой ножи. Существа вкруг них с любопытством притормаживали, чтобы поглядеть на то, за что же его остановили. Аншту позади роботов тоже ждала его, распахнув глаза от удивления. Мужчина неспешно достал из-за пазухи один из ножей и протянул его роботу. В том открылся разъем.
— Прошу, положите оружие сюда. Вам вернут его по окончании конференции.
— Надеюсь, — процедил Грож, выполняя требование. Едва разъем закрылся, как Грожа еще раз отсканировали с ног до головы.
— Вы свободны. Прошу, — роботы расступились, давая мужчине пройти.
Он молча присоединился к Аншту и пошел следом за ней, время от времени отстраняя наступающих посетителей конференции.
— Ты ведь говорил, что у тебя два ножа? — напомнила девушка, поднимая на него голову.
— Два, — коротко обронил мужчина.
— Но… как они пропустили второй? Ты ведь отдал один.
— Милая, тебе обязательно это знать? — вмешался Эдриан.
— Второй костяной, — объяснил Грож, проигнорировав его вклинивание в диалог. — Сканеры видят металл. Кость — нет. Но за ним сложно ухаживать.
— Он больной, — прошипел Эдриан, оттягивая Аншту к себе и стараясь увести ее хотя бы на пару шагов вперед, но тут же врезаясь в толпу. Он пошел напролом, таща девушку за руку, даже не замечая, что ее начали толкать. — Какая разница, какой нож? Это дикость — таскать холодное оружие в такие людные места!