Он вернулся в комнату, отмечая, что картина не изменилась, и девушка так и дремала в обнимку с упаковкой салфеток. Но, по крайней мере, теперь у Зверушки не было сил его преследовать и не давать выйти из дома.
— Сиди здесь, пока я не вернусь, — на всякий случай приказал он, не зная, слышит ли его девушка, и захлопнул за собой входную дверь.
Глава 4. Поиски
Грож подошел к замызганной пластиковой барной стойке, изрезанной временем и неаккуратными посетителями. Собравшись сесть на высокий стул, мужчина, не подумав, поставил на подножку механическую ногу и та, не сработав должным образом, не дала ему опоры, отчего Грож грузно оступился, и грубо выматерился себе под нос из-за собственной неуклюжести. Он сменил ногу и взобрался на дурацкий стул, развернувшись на нем лицом к стойке, продолжая про себя рычать ругательства. Протез отлично ходил и прыгал, как настоящая нога, но стоило дать ему какую-либо сверх задачу, забыв, что он ничего не чувствует, как конечность становилась совершенно бесполезна. Темнота перед Грожем качнулась, и из нее распрямилось длинное мрачно-фиолетовое щупальце, что поставило перед ним стакан и, на мгновение исчезнув, вернулось, чтобы наполнить его.
— Приветствую, Грож, — потянуло огромное существо с неисчислимым количеством щупалец, которое мужчине так и не удалось рассмотреть, грассируя на каждой произносимой им букве "р". — Ты только вчера здесь был.
— Снова нужен заказ, — буркнул Грож, выпивая одним махом то, что ему налили.
— Ты насобирал все денежные заказы, что попадались в последнее время, и о которых я слышал. Куда ж ты деваешь весь заработок?
— Деньги от воды отличаются только тем, что ими невозможно вымыть руки, — мужчина медленно подвинул пустой стакан к существу, которое уже полностью повернулось в нему, тем не менее продолжая обслуживать кого-то по другую сторону круглой стойки. Оно вразнобой моргнуло парой десятков выпученных глаз, уставившись прямо на Грожа.
— Да он просто транжира, — донесся откуда-то сбоку от существа неприятный высокий голос.
— Смотрю, ты так и не избавился от этого паразита, Бон, — произнес Грож, доставая портсигар и закуривая.
— Он живое существо! — Бон весь изошелся волнами и вздрогнул щупальцами.
— Он паразит, — холодно повторил Грож.
— Он живой!
— Паразит…
— Как ты можешь так говорить? Я не могу избавиться от него, он же разумен!
— Давай я его срежу, наконец, — предложил мужчина, достав из скрытых ножен длинный охотничий нож и кладя его перед собой на стол.
— Нет, не трожь его! — возмутился Бон и отшатнулся. — Я решил, что оставлю его — значит, оставлю! Только тронь, пока я не вижу — и ход сюда тебе будет заказан! Будешь искать заказчиков на улице, я-то знаю, что у меня уникальное заведение!
Бон повернулся вокруг своей оси, и Грож успел увидеть крупный нарост на его боку, который и издавал мерзкие комментарии. Мужчина покачал головой и забрал стакан, который уже был наполнен. Теперь осталось лишь ждать, когда новый заказ сам его найдет. Его репутация сама приведет к нему потенциального заказчика, и, соответственно, деньги, которые ему сейчас были нужны.
И ему не пришлось долго ждать. Буквально спустя несколько минут на соседний высокий стул с завидным изяществом в движениях сел высокий молодой мужчина. Грож не повернулся к нему, но боковым зрением легко его рассмотрел. Светлые ухоженные волосы, темный уплотненный защитный костюм по фигуре, спрятанный под накидкой черного цвета, и главное — тонкие длинные пальцы. Таких рук не бывало у тех, кто являлся в это заявление в поисках исполнителя для самой грязной работы.
— Не занят? — дружелюбно произнес незнакомец.
— Когда сплю, — буркнул Грож отнюдь не поддержав его миролюбивый тон.
— Ну-у-у, — задумчиво потянул посетитель, — я думал, ты мог бы оказать мне одну услугу.
— За услугами тебе к проституткам. Адрес подсказать? Ты, конечно, на бабу похож, но у меня на тебя не встанет, не рассчитывай.
— А мне как раз там тебя и советовали, — с наглой ухмылкой ответил незнакомец.
Грож поставил на стол стакан и, развернувшись, сгреб парня за одежду, дернув к себе и вверх. Он узнал дорогостоящий материал под пальцами. Такой мог выдержать несколько прямых попаданий легкого оружия, и в городских условиях служил прекрасным бронежилетом. Только стоил невероятную сумму. Грож прищурился, в темноте вглядываясь прямо в глаза незнакомца, но испуга в них не было. Да, это был тот самый заказчик, которого Грож сегодня искал. И, судя по его внешнему виду, денег ему удастся с него срубить немало.
— Раз ты такой смелый, можем поговорить, — согласился мужчина, отпуская своего собеседника. — Отойдем, — добавил он, осторожно спускаясь со стула, но стараясь не показывать вида, что данное действие для него затруднительно.
Мужчины двинулись в дальний угол, найдя свободный стол. Заказчик со вздохом сел за него и положил руки перед собой, ладонями вниз. Но едва он собрался заговорить, как Грож перебил его, не дав издать и звука.
— Ты из Верхнего города.
— Как ты узнал? — удивился незнакомец.
— Во-первых, одет ты слишком дорого. Во-вторых, выглядишь дорого. В-третьих — ты светишь интеллентой на запястье, а все прекрасно знают, сколько денег вы носите на этой штуковине. Интересно, сколько ты можешь мне предложить за то, чтобы я не раздел тебя догола и не сдал кому-нибудь?
— Я так полагаю, ты уже по умолчанию согласился на работу?
— Смотря сколько заплатишь.
— Платить я могу. Вопрос, можешь ли ты сделать? Мне нужно украсть одного робота.
— Кому принадлежит? — полюбопытствовал Грож, доставая и поджигая самокрутку.
— Патрульной службе.
Мужчина задумчиво затянулся и выпустил сладкий дым в лицо собеседнику, но тот даже не поморщился.
— Патрульный автомат. Тебе украсть. Норм такой запрос, — покачал он головой. — Выйди на улицу, пни кого-нибудь под зад — и будет тебе патрульный автомат.
Заказчик вместо ответа на эту остроту вытащил из кармана полупрозрачный планшет и развернул его к Грожу, указывая пальцем на городскую схему на нем.
— Мне нужен конкретный бот, который пройдет завтра вечером определенным маршрутом в фиксированное время. Все довольно несложно. Нужно его вскрыть и установить внутрь на контрольную панель вот этот датчик, — к планшету присоединилась небольшая прямоугольная серебристая коробочка со стандартным переходником. — С ним машина пойдет за тобой как на поводочке на склад, который я тебе укажу.
Грож подвинул к себе планшет и смахнул пальцем несколько изображений, читая адреса и тут же их запоминая.
— И как я вскрою эту машину? Она бронированная.
В руке у заказчика оказалась конструкция, напомнившая Грожу внешним видом циркуль, разве что у основания одной из ног было значительное утолщение. Парень поставил тонкую ногу на стол, нажал на ручку и провел окружность, убрав устройство. Грож проследил за этим действием и недоумевающе нахмурился. Однако же, спустя несколько мгновений посреди стола появился круг, начавший медленно вдавливаться в его поверхность. Он скользнул внутрь, с глухим стуком упав на пол.
— Неплохо, — покивал мужчина, — хорошая разработка. Прорезал только на глубину требуемой поверхности, не зацепив ничего, помимо нее. С таким можно срезать броню бота и влезть ему в кишки. Цена вопроса?
— Тысяча. Пятьсот сейчас, и пять сотен — на складе, в который ты притащишь этого бота.
— Ты даже согласен заплатить мне вперед? — хмыкнул Грож, осторожно беря со стола резак, пряча его во внутренний карман куртки и забирая следом маленький контроллер.
— За твое согласие на такое задание, и твое молчание, конечно же, — улыбнулся его собеседник, тут же протягивая ему тонкую пачку денег, состоящую из пяти купюр. Грож лениво пролистнул ее, убедившись в правильности названной суммы, и также спрятал добычу.
— Договорились, — кивнул мужчина, вставая со своего места. Его заказчик тоже подскочил со стула, выглядя несколько взволнованным.
— Ты не возьмешь планш с адресами? — спросил он.
— Не знаю, с кем ты там работал раньше, но я в состоянии запомнить два адреса, — буркнул Грож. — Интересно, почему ты так легко отдал мне предоплату, хотя видишь впервые? Я могу просто не появиться завтра в указанном месте.