— Хоть я тут и ненадолго, но успел услышать о тебе неплохие отзывы, — улыбнулся парень, накидывая на голову капюшон.
— Что-то слишком болтливые у меня заказчики, — проворчал себе под нос Грож.
Он отошел от стола и отправился на улицу, не оглянувшись, идет ли за ним его собеседник, и чем он вообще решил заняться. До начала выполнения заказа оставалось чуть меньше суток, и их нужно было чем-то занять. Вряд ли кража охранного автомата будет таким уж сложным занятием, если у Грожа был контроллер. Больше было похоже на обычное задание по сопровождению, чем кражу. К тому же, маршрут был проложен достаточно грамотно, идя малонаселенными проулками и ведя к району складов. Прочие патрульные боты не сразу заметят, что один из них выпал из связи, и отправятся на поиски также нескоро. Странно, что кому-то вообще мог понадобиться этот дурацкий робот. В нем не было ничего особенного, даже оружие в него было установлено стандартное. На черном рынке можно было бы купить более качественное и многофункциональное, и не нажить себе проблем. Конечно, пацан избавился от потенциального геморроя, скинув всю грязную работу на Грожа, но все же это оставалось накладным и бессмысленным занятием. Хотя, кто знает, что у этих богатеев из Верхнего города творилось в головах. Может, глупый пацан проиграл кому-то спор. В таком формате его заказ выглядел довольно осмысленным. Приволочь робота из Нижнего города на склад, чтобы показать остальным, на что он способен. Чего только не взбредет молодежи в голову.
Грож брел по улице нога за ногу, размышляя, чем занять себя ближайший день. За пазухой теперь была небольшая сумма денег, что позволит ему протянуть некоторое время, а завтра эта сумма удвоится. Эти мысли грели душу, и Грож позволил себе зайти перекусить в одно из дешевых заведений, чтобы разнообразить скучную безвкусную диету из пайков. Жуя блюдо со сложным названием, которое, наверняка, по мнению хозяина столовой должно было привлечь клиентов, но при этом хрен его знает, из чего оно было сделано, Грож бездумно пялился на улицу. В полумраке, который ярко освещали разве что те самые охранные боты, одного из которых ему предстояло украсть, сновали люди и разнообразные существа. Каждый спешил по каким-то своим делам, суетился, нервничал, огрызался, сражался за очередную минуту своей жизни, защищая ее изо всех сил и выбивая себе право ее прожить и не сдохнуть в следующее мгновение.
Мужчина отодвинул от себя пустую плоскую тарелку и закурил. В заведении было отчего-то безлюдно этой ночью, так что никто бы не возмутился от его дыма. Что ж, час был повержен наповал с приятным ощущением утоления голода. Можно было бы отправиться домой и еще немного поспать перед работой. Грож внезапно вспомнил, что у него в квартире была Зверушка. Он даже и думать забыл о том, что временно разделял с кем-то жилище, настолько уже ему было привычно одиночество. Интересно, умела ли рыжая готовить? Хотя какая разница? Будь она даже шеф-поваром в прошлой жизни, из ингредиентов, продающихся в местных магазинах, можно было приготовить разве что отраву, и самоубиться благодаря частому ее употреблению. Но вот главное, что делала Зверушка своим присутствием, помимо траты его денег и ресурсов — это, конечно же, дразнила его. Вспомнив про утро, Грож раздраженно щелкнул языком и поднялся. Зверушка не могла оставаться жить с ним. Ей нельзя было здесь находиться. Нужно было найти, откуда она взялась. Грож вышел на улицу и отправился в бордель, что располагался неподалеку от его дома. Была большая вероятность, что кто-то да слышал что-то о том самом центре подготовки, где девушка провела многие дни, правда, ничему там не научилась. Может, она была несколько недалекой. Грож замычал себе под нос, вспомнив, какой же красоткой она была. Вот бы пустить ее в расход так, как мужчине хотелось. Но он старался держать себя в руках и не сорваться. Если девушка из благополучной семьи, то ему еще и за ее возврат что-нибудь отвалят. Так что лучше отдать ее в таком же состоянии, в каком и отняли. Но те две тысячи, которые она стоила, Грож уж точно себе выбьет при любом раскладе.
Он дошел до публичного дома. Вместо вывески у входа красовалась высоченная, светящаяся неоновым темно-розовым светом фигура девушки — самое дорогостоящее приобретение заведения. Грож на минуту остановился у дверей, полюбовавшись на то, как эта неоновая девушка плавно исполняла далеко не благопристойный танец у подсвеченного белым светом шеста. Воистину красивая версия вывески, приковывающая взгляд и ярко поясняющая, куда ведет тяжелая черная дверь.
Грож толкнул ее, с трудом открывая, и вошел внутрь. Его встретил высокий тяжеловесный охранник, сидящий за столом рядом со входом. Телосложение этого мужчины было примерно такое же, как и у Грожа, и тот явно видел, что охранник его опасается, хоть он и ни разу не создавал конфликтных ситуаций, требующих немедленного выволакивания клиента из борделя. Грож подошел к панели со списком работниц. Имена свободных были подсвечены. Пробежавшись по ним взглядом, Грож ткнул пальцем возле имени Лелани, одной из шлюх, к которым он иногда заглядывал, и ему высветилась надпись с требованием внести сотню лектров. Хмыкнув, мужчина скормил терминалу указанную сумму, и тот, издав короткий низкий гул, показал номер свободной комнаты, куда Грож и направился.
В длинном узком коридоре стояла мертвая непробиваемая тишина. Каждая закрытая дверь тщательно скрывала все издаваемые внутри звуки. Грож дошел до той, что ему указал терминал и, не постучав, вошел внутрь. Едва дверь захлопнулась за его спиной, как посреди комнаты, под потолком, вспыхнуло полупрозрачное электронное табло, отсчитывающее оплаченные полчаса.
— О, здравствуй, мой любимый постоянный клиент! — раздался задорный женский голос.
— Привет, — обронил Грож, снимая с себя куртку и усаживаясь в кресло с фиолетовой обивкой и широченными подлокотниками. Он окинул взглядом комнату, выполненную полностью в сиреневом цвете. Сиреневая круглая огромная кровать, сиреневое кресло, на котором он сидел, сиреневые едва заметно мерцающие стены и пол, глубокого сиреневого цвета. Лишь потолок был розовым, и то самое полупрозрачное табло, отсчитывающее время, которое теперь повернулось к посетителю, намекая, что каждая минута удовольствия стоила денег.
Из смежной комнаты вышла улыбающаяся женщина, примерно того же возраста, что и Грож. Лицо Лелани было украшено изящной татуировкой, черно-сиреневой с переливом и маленькими блестящими точками, рассыпавшимися под ее глазами.
— Чем сегодня тебя ублажить? — поинтересовалась она, присаживаясь на кресло напротив него.
— Информацией.
— Всего лишь? — удивилась Лелани. — Что ж, это довольно странная просьба. И что тебя интересует?
— История долгая, — начал Грож, потерев костяшки пальцев, уставившись на них. — Я купил рабыню.
— О-о-о, поздравляю! — внезапно рассмеялась женщина. — Не думала, что ты из таких мужчин, и тебя интересует подобное.
— Не интересует, — отрезал Грож. — Это было что-то вроде благотворительной акции.
— И какая она? — Лелани подперла подбородок и с любопытством уставилась на своего клиента.
— Что? Какая разница? Обычная девчонка, молоденькая совсем, и глупая, как ирифский свистоплав.
— Как ми-и-ило, — потянула проститутка. — Такой огромный и суровый ты, и маленькая она. Я уже вижу вас рядом, — она мечтательно вздохнула.
— Она… — прервал бред женщины Грож, — …с промытой головой. У нее нет воспоминаний, и ведет она себя неадекватно. Все, что я смог из нее вытянуть, — это что она провела сотню дней в каком-то центре. Центре, где ее готовили к продаже в бордель. Учили премудростям твоей профессии. Хоть она и не умеет этого всего, и оказалось, что она целка. Понятия не имею, кому пришло в голову ее продавать так дешево, что даже я смог ее выкупить… Ты что-нибудь слышала о таких центрах?
— А почему ты вообще спрашиваешь? — Лелани прищурилась. — Решил сколотить свой собственный дом терпимости и ищешь источник дешевых девочек?
— Нет. Я… — Грож на мгновение осекся, словно предложение застряло в горле. — Я решил выяснить, откуда она. Она не похожа на тебя или вообще кого-либо, кто обращается в вашу профу. Слишком… чистая.