Двести. Цифра была серьезной. Эль в глотке внезапно показался кислым. Заработать можно только в червоточине... Либо продав 5 звездочного термита. Риск, время, силы... Головоломка усложнялась.
В этот момент дверь распахнулась, впуская Лоренса. Лицо искателя сияло, а за спиной у него болтался внушительный, туго набитый мешок.
— Элиот! — бросился он к прилавку, чуть не сбивая по пути столик с недопитым элем. — Элара все рассказала! Показала Бурильщика… Невероятно! Я не видел, чтобы она была так счастлива. Спасибо. Огромное.
— Деньги и компоненты — лучшая благодарность, — парировал Элиот, но внутри его все же приятно щемило от этих слов. Он махнул рукой в сторону кружки. — Присоединишься?
— Спасибо, нет, — Лоренс отказался, но улыбка не сходила с его лица. — Я не бездельничал. Сок Ржавого Древа и Споры Гнилого Гриба для жука Элары я нашел почти сразу. А для моего Барсуха… — он понизил голос, — Ядро Земляного элементаля и Корень железного дерева уже у меня. Осталось последнее — Камень Глубинных Сейсмических Волн. Его в гильдии не было, но я выложил круглую сумму — 400 крон — чтобы его доставили из другого города. Обещали через четыре дня.
Четыре дня. Сроки начинали давить. Через два — рой. Через четыре — эволюция Барсуха, требующая его участия. В воздухе запахло не только элем и пылью, но и приближающимся проблемами. Очков, как и денег - не хватало.
Именно в этот момент взгляд Лоренса упал на инкубатор. Его глаза расширились.
— Погоди... Это же... термиты? Ты вывел их? Как тебе удалось? Множество яиц было потрачено впустую, пока зооловы не научились контролировать процесс. Да и на термитов никто не распылялся...
Элиот кивнул, следя за его реакцией.
— Получилось само собой.
Лоренс присвистнул, немного поиграл бровями, но так ничего не сказал, подойдя ближе и с профессиональным интересом разглядывая особей.
— Смотри-ка... Разные. Эти даже темнее других — Он ткнул пальцем в сторону пятерых самых тусклых. — Эту мелочь можно сразу сбыть начинающим зоологам или алхимикам. Но вот эти... — его взгляд задержался на пяти темных — .... Мне кажется - немного слготнув накопившуюся слюну, он продолжил - Таких нужно растить, Элиот. Вырастишь до солдата или, на удачу, до стража — и продашь в десять раз дороже любой гильдии. Или оставишь себе для охраны. Выгоднее, чем пустить на материалы. Нам, искателям, это первым делом в голову приходит.
Мысль, которую фолиант подал как сухую рекомендацию, из уст бывалого искателя прозвучала как аксиома, проверенная кровью и деньгами. И она идеально ложилась на его собственные, еще не до конца оформившиеся планы. *«Сначала улучшить, потом продавать»*. Теперь это звучало не просто логично, а единственно верно.
— В том-то и проблема, — хмыкнул Элиот, указывая на инкубатор. — Чтобы их растить, нужно место. А его через два дня не останется. - решив, что можно немного поделится своими переживаниями с Лоренсом.
Пожав плечами, бывалый искатель немного усмехнулся. Дело молодых, переживать о пустяках - подумал он.