Где-то в глубине, среди сверкающих кристаллов, его ждала встреча с тем, кто кардинально отличался от тех существ, что он уже победил. Но чтобы добраться туда, ему предстояло пройти через туннель, каждый шаг в котором рождал все новые вопросы и опасности.
Глава 3 часть 2
Глава 3: Первый контакт. Часть 2**
Собрав ресурсы из первого зала, Элиот оказался перед тремя расходящимися туннелями. Воздух в пещере вибрировал от трёх различных энергий, смешиваясь в причудливую, тревожную симфонию.
**<Обнаружены зоны эволюции:>**
**<Кристаллический путь (левый туннель)>**
**<Кислотный путь (центральный туннель)>**
**<Путь элементалей (правый туннель)>**
Правый туннель дышал таким звериным, первобытным страхом, что нутро Элиота сжалось в ледяной комок. Каждый инстинкт, доставшийся от Горета, вопил об смертельной опасности. Левый туннель манил обманчивым, красивым мерцанием, но краткая разведка показала — кристаллические формы были упрямыми защитниками, живыми бастионами. Идеально для тарана, бесполезно для стремительного охотника, каким он был.
Его взгляд упал на центральный проход, откуда тянуло едкой серой и чем-то горьким, химическим. *Кислота... Разрушение... Да,* — мелькнула мысль, — *это то, что мне нужно. Оружие, а не щит.*
Перед решающим шагом он, как тень, скользнул в начальные отрезки боковых туннелей, действуя с предельной осторожностью. Из кристаллического он вынес несколько прочных, но инертных осколков панциря. Из элементального — горсть мерцающей пыли, жегшей пальцы даже через перчатку. Драться с местными обитателями не было нужды — его целью был лишь быстрый, тихий сбор образцов.
**<Добыто: Осколки кристаллического панциря (8 ед.)>**
**<Добыто: Кристалл кислоты (5 ед.)>**
**<Добыто: Элементальная пыль (1 ед.)>**
С добычей в хранилище он вернулся к центральному туннелю и ступил внутрь.
Дыхание перехватило. Воздух был обжигающе-едким, стены покрыты блестящей, пульсирующей слизью. Под ногами шипели лужицы мутной жидкости, в которых плавали остатки растворенной породы. Элиот двигался как по минному полю, каждый шаг — расчет и проверка. И именно в тот момент, когда он обходил особенно крупную лужу, из её глубины, будто рожденная самой кислотой, всплыла она.
**<Кислотная сколопендра. Ранг: D. Звезды: 3.>**
**<Опасность: высокая. Кислотные атаки, разрушающие броню.>**
**<Особенность: в кислоте содержится магический элемент - огонь.>**
**<Максимальный ранг эволюции: B.>**
Она не просто ползла — она извивалась, её сегментированное тело, покрытое бугристыми, лопающимися желваками, сочилось едким дымом. Хитин не блестел, как у кристаллической, а был матовым, шероховатым и испещренным язвами, из которых сочилась живая, кипящая плоть. Вокруг неё воздух дрожал от жара.