– А методът на действие в случая „Спалтър“?
– Тук нещата са различни. Клемпър никога не е искал справка за метода на действие на стрелеца – в нито една от системите за данни, защото вече е бил взел решение за Кей. Така че там мога да действам по-свободно.
– Супер. Джак, какво стана със свидетелите на обвинението – успя ли да измъкнеш нещо от приятеля ти в Интерпол?
– Все още нищо от Интерпол. И никой от свидетелите вече не е на адреса, посочен в досието по случая, което може и да не е от голямо значение, като се имат предвид за какви хора говорим.
Ести го погледна.
– И за какви хора говорим?
Очите на Хардуик грейнаха с онова лукаво изражение, което винаги влизаше под кожата на Гърни и го вбесяваше.
– Такива, на които им липсват каквито и да било положителни качества. Съвършени отрепки. Всеизвестен факт е, че отрепките, които нямат никакви положителни качества, често нямат и постоянен адрес. Искам да каже, че трудността да ги открием може да не означава нищо. Но ще продължавам да упорствам. Дори отрепките все трябва да са някъде. – Обърна се към Гърни. – А ти защо не ни разкажеш как мина разговорът ти с наследницата?
– Евентуалната наследница – ако Кей остане в затвора.
– Което от ден на ден става все по-малко вероятно. Този обрат на събитията навярно има интересен ефект върху мис Алиса, нали? Няма ли да споделиш?
Гърни се усмихна.
– Ще направя нещо по-добро. Имам запис. Може да не е с най-доброто качество, но ще добиете преки впечатления.
– Чукай ме и умри? Тя наистина ли каза „Чукай ме и умри“? – Ести се беше привела над секретаря, докато приключваха второто изслушване на разговора от къщата до езерото Винъс. – За какво говори?
– Вероятно името на любимата й рок банда – предположи Хардуик.
– Може да е заплаха – каза Ести.
– Или покана – добави Хардуик. – А на теб, Дейви, момчето ми, на какво ти заприлича?
– Както и всичко друго, което тя каза и направи – на комбинация от прелъстяване като от анимационно филмче и хладнокръвно преценени простотии за заблуда на околните.
Хардуик многозначително повдигна вежди.
– На мен ми прилича на разглезено злобно хлапе, което се опитва да шокира възрастните. Тениската с „Чукай ме и умри“, която описа, я кара да изглежда направо жалка. Като че ли е на дванайсет години.
– Тениската може и да бе безобидна – отвърна Гърни, – но очите й не бяха.
Ести се намеси.
– А може и тениската да не е безобидна. Да допуснем, че е буквално излагане на фактите.
Хардуик я погледна със съмнение.
– Какви факти?
– Може би в този случай имаме повече от една Черна вдовица.
– Искаш да кажеш, че „Чукай ме и умри“ всъщност означава „Чукай ме и ще те убия“? Хитро, но не разбирам. Как това...
– Казала е на Клемпър, че баща й я е принуждавал да прави секс с него. Нямаме доказателства, но може да е вярно.
– Значи твърдиш, че Алиса е убила баща си за отмъщение?
– Не е невъзможно. И ако е успяла да насъска разгонен кретен като Клемпър да фалшифицира разследването и да натопи Кей, отмъщението ще бъде в комплект с парите от състоянието на баща й. Това са два сериозни мотива – отмъщение и пари.
Хардуик погледна Гърни.
– Какво мислиш за това, майсторе?
– Сигурен съм, че Алиса е виновна за нещо. Може да е „убедила“ или изнудила Клемпър да прикрие доказателства, за да е сигурна, че Кей ще бъде осъдена. А може и да е мозъкът зад целия този план – убийството и натопяването.
– Да обмисли и да планира убийство? Смяташ ли, че е способна на това?
– Има нещо плашещо в тези искрящи сини очи. Но ми е трудно да си я представя да извършва убийствата физически. Някой друг е размазал главата на Мери в ръба на ваната и е забил пироните в черепа на Дебелия Гас.
– Казваш, че е наела професионалист?
– Казвам, че ако е главният двигател на три убийства, със сигурност й е трябвала помощ, но това не отговаря на основния въпрос, който ме гризе от самото начало: Защо и майката на Карл? Наистина няма никакъв смисъл.
Хардуик барабанеше с пръсти по масата.
– Нито в убийството на Гас. Освен ако не се вържем на версията на Дони Ейнджъл за това как Гас и Карл са станали жертва на човека, който е бил тяхната мишена. Но ако приемем това и допуснем, че Алиса е основният подбудител на убийствата, стигаме до извода, че тя е била главната мишена на Карл, което никога не ми се е струвало логично и все още не го вярвам.
– Но така тя има и трети мотив – каза Ести.