Докато Гърни обмисляше сценария на Ангелидис за пореден път, прибавяйки в картината Алиса като неназованата мишена, нещо му хрумна.
– Какво има? – попита с любопитство Ести, явно забелязвайки реакцията му.
– Нещо не особено логично. Всъщност в него няма никаква логика. Просто някакво чувство и образ.
Стана и отиде в кабинета си, за да извади от досието онази прословута снимка на Спалтър. Върна се и я постави на масата между Хардуик и Ести.
Хардуик я погледна и изражението му стана мрачно.
– Виждала съм тази снимка и преди – каза Ести. – Трудно е да я гледаш дълго време.
Хардуик се втренчи в Гърни, който все още стоеше неподвижно.
– Нещо специално ли искаш да намекнеш с това?
– Както казах, нищо основано на логиката. Просто един въпрос.
– За бога, Дейв, напрежението ме убива! Казвай.
– Възможно ли е това да е поглед на човек, който очаква смъртта си, който знае, че ще умре, и че смъртта му е перверзно възмездие заради факта, че е поръчал убийството на собственото си дете?
Всички се втренчиха отново в снимката.
Известно време никой не каза нищо.
Накрая Хардуик се облегна назад в стола и се изсмя със своя лаещ смях.
– Пресвета Дево, не е ли това върховната шибана карма!
Глава 32
Поредният липсващ играч
Хардуик предложи да чуят записа от езерото Винъс още веднъж и го направиха. Изглежда специално се интересуваше от частта, в която Алиса твърди, че Клемпър я е изнудвал да прави секс с него.
– Прекрасно! Харесва ми! Свършено е с този шибаняк, прецакан е, накълцан и изяден!
Сега Гърни гледаше скептично.
– Записът с признанието на Алиса сам по себе си не е достатъчен. Чухте я – държа се като смахната, определено не е образец за примерен и стабилен гражданин. Трябва да вземем клетвени показания с дати, места, детайли, а не вярвам да ни ги предостави. Защото е почти сигурно, че лъже. Ако някой е изнудвал някого, вероятно е точно обратният вариант. Така че тя няма да иска...
Ести го прекъсна.
– Какво искаш да кажеш с това „точно обратният вариант“?
– Да допуснем, че Алиса е съблазнила Клемпър, докато той все още е провеждал обективно разследване на стрелбата по баща й. Вътрешното чувство ми казва, че Алиса може да го завърти на пръста си много лесно. Да допуснем, че е записвала техните... срещи. И цената за това да не ги предостави на щатската полиция е била помощта на Клемпър – да обърне случая в желаната от нея посока.
– Няма голямо значение как точно са се озовали в леглото – каза Хардуик. – Изнудване, съблазняване, все тая. На кого му пука кой кого е изнудвал? Чукането на потенциален заподозрян си е чукане на потенциален заподозрян.
Гърни се облегна назад на стола си.
– Това е едната гледна точка.
– А другата е...?
– Всичко е въпрос на приоритети. От една страна, можем да притиснем Алиса да натопи Клемпър. От друга страна, можем да притиснем Клемпър да натопи Алиса.
Ести изглеждаше заинтересувана.
– Май повече ти харесва номер две, а?
Преди Гърни да отговори, Хардуик се намеси:
– Смяташ, че Алиса е главният манипулатор, но преди минута каза, че се е държала налудничаво и определено не е оставила впечатление за стабилна личност – и аз съм съгласен. Тя ти е звъннала, уредила си е среща с теб, но по време на разговора звучи много непоследователно – сякаш няма представа за какво ще разговаряте, сякаш няма никакъв план. Това ли е главният манипулатор?
Ести заговори с разбираща усмивка.
– Може би е свръхуверен в способностите си манипулатор. Но определено има план.
– Какъв план?
– Навярно същият, какъвто е имала и за Клемпър. Планът й днес е бил да вкара Дейв в леглото, да го заснеме със скрити камери и да го принуди да промени отношението си към случая.
– Дейв се оттегли от полицията. Пенсията му е гарантирана. Няма какво да губи – каза Хардуик. – С какво може да го изнудва?
– Има съпруга – отвърна Ести. – Запис, на който си в леглото с деветнайсетгодишна девойка, ще бъде проблем за жена ти, нали?
Въпросът дори не се нуждаеше от отговор.
Ести продължи:
– За Алиса това е бил план А. Когато това крехко създание покаже, че е свободно, се съмнявам, че има много мъже, които да й откажат. Фактът, че Дейв не е пожелал да играе нейната игра, сигурно доста я е изненадал. Не е имала план Б.
Хардуик се усмихна злорадо на Гърни.
– Свети Дейв е пълен с изненади. Но я ми кажи нещо, майсторе, защо изобщо да ти признава, че е правила секс с Клемпър? Защо просто не е отрекла всичко?