Думите ѝ бяха потвърдени, когато един от стражите се появи на вратата.
- Останалите стаи са чисти. Но открихме черен отпечатък върху гърба на отец Грегъри.
- Легион - каза Ерин.
- Значи неговото зло е още живо. - Рун се бе опасявал, че е станало точно така.
- Явно. - Ерин погледна към коридора. - И ако е подслушвал разговора ни, трябва да приемем, че знае толкова, колкото и ние.
Джордан застана до нея.
- В такъв случай трябва да стигнем до Юг преди Легион.
Бернар кимна и каза:
- Разполагаме с едно преимущество.
- Какво? - попита Джордан.
Кардиналът погледна лъвчето.
- С това благословено създание.
Изненадан, Рун погледна Патрик.
- Не съм разкривал тайната ни - каза монахът.
- Така е, Рун - каза Бернар, сякаш Рун можеше да му повярва. - Но нищо не е далеч от очите и ушите на онези, които са ми верни, както тук, така и във Ватикана. Освен това един лъв в папско имение не би могъл да остане незабелязан. Особено този.
Бернар постави ръка на главата на лъвчето, но то се дръпна.
„Ясен знак за добра преценка“.
- Той е напълно ново създание - рече Бернар. - И именно затова ще очарова Юг дьо Пайен.
Лъвчето се потърка в бедрото на Рун и замърка. Рун докосна копринената му глава. Ерин се усмихна и протегна ръка. Лъвчето я подуши и зарови игриво нос в дланта ѝ.
- Къде го намери? - попита тя.
Рун им разказа набързо историята и завърши с думите:
- Мисля, че ангелският огън е пощадил малкото в утробата и го е благословил със сегашната му форма.
- Ако си прав - замислено каза Джордан, - то става дума за същия огън, който излекува мен. Дар от Томи.
- Погледна надолу към лъвчето. - Това ни прави нещо като кръвни братя, мъник.
Рун местеше поглед от Джордан към лъвчето и об- ратно. И двамата наистина бяха благословени от един и същи източник. Може би имаше причина да се озоват заедно в една и съща стая. Това му вдъхна известна надежда.
Но в същото време изпита и страх - знаеше, че противникът им още е някъде наблизо, като тъмно огледало на светлината. Беше успял да проникне в самото сърце на ордена и да го отрови.
На кого можеха да се доверят?
Погледна Ерин и Джордан. Едно знаеше със сигурност.
„Мога да се доверя на тях, на сърцата им“.
27.
19 март, 10:01
Прага, Чехия
Легион почувства откъсването на черното пипало, отрязано от сребро. Докато се гърчеше и прибираше, то върна съзнанието си в мрака на студеното мазе под старата сграда в Прага. Живеещите на горните етажи вече бяха мъртви, със завинаги замлъкнали сърца.
Разтвори устни и остави още кръв да потече по съсухрения му език надолу в изгореното гърло. Слугите му вече бяха малко, само онези, които бе успял да удържи, когато съсъдът му бе така увреден. Зейналата рана в гърдите му вече се беше затворила. Счупените кости бяха зараснали. Почернялата от огъня кожа се белеше на огромни парцали, сякаш бе змийска.
Но той остана вкопчен в това минало, остави го да го гори като огъня, който беше изгорил това крехко тяло.
Спомни си ноктите и зъбите, които го извлякоха от димящите руини на онази зла къща. Беше смъкнат надолу по стъпала в мрака. Знаеше кой е благодетелят му. Сега той се беше отпуснал до него, поемаше дълбоко дъх, винаги нащрек, винаги готов да го защити.
Адският вълк.
Щом се озова тук, Легион отдръпна сенките си от почти угасналия пламък на Леополд - беше ги обвил около него, тъй като беше принуден да го защитава. Ако Леополд умреше, Легион щеше да изгуби опората си в този свят и да бъде запратен обратно в безформения мрак. Затова подхранваше пламъка - за да запази съсъда си. Това изискваше всичките му сили и се наложи да се лиши от множество разклонения, като освободи онези, които беше поробил.
Но не всички.
Макар дървото да беше свирепо окастрено, коренът му бе оцелял.
„И ще порасна отново, още по-силен“.
След като вълкът го довлече тук, Легион се докосна до онези, които още бяха под игото му, и ги събра, заповяда им да избият всички горе, за да му донесат прясна кръв, която да съживи и подсили съсъда му. Затърси други очи, за да открие колко са останали в другите земи и да стигне до онези, които се бяха освободили, когато той падна. Насочи ги в една-единствена посока.
„Всички освен мен“.
Бе прехвърлил съзнанието си в един свещеник от ордена на сангвинистите. Беше го белязал преди да напусне Рим. Беше научил за него от сангвиниста, когото беляза в сянката на стените на Ватикана. Толкова лесно бе да примами другия - използва простото доверие на жертвата в събрата сангвинист, който го доведе при него, при Легион.